大師兄微微一笑，緩聲道：“小師弟，你以前是否學過九章算術？若有基礎且自信，可與老五一同前來，每日在此學習雕刻技巧，進而學習打鐵鑄造，最後鉆研符文刻畫。待這些都掌握熟練，便可開始學習煉製傀儡了。”鄭塵聞言，趕忙應允。 　　王冰師兄驚訝地問道：“那麼艱深的九章算術，你竟然都會了？”鄭塵輕輕點頭，淡淡道：“差不多吧。”一旁的五師兄用充滿崇拜的眼神凝視著鄭塵，仿佛學會了九章算術是多麼了不起的事情。 　　隨後的日子裡，鄭塵每天就在大師兄院子處，地下大殿之中，學習木雕和石雕，整整用了大半年時間，才勉強合格。 　　大半年後的某一天，地下大殿內，鄭塵雙掌輕撫著麵前的靈木料，細細感受著它的紋理。他深知，這是一塊珍貴的靈木花梨木，其不變形、不開裂、不彎曲、韌性好的特性，使其成為鄭塵常用的練習木料，且價格相對較為便宜。 　　稍作感受後，鄭塵右手抽出最大的平刀，左手穩穩按住木料，木屑如雪花般紛紛飄落，木料逐漸呈現出一個隱約的獸型。完成這一步後，鄭塵將獸型木塊放置在石桌上，繞行一圈，若有所思。緊接著，他放下平刀，取出斜刀，陣陣刷刷聲響起。不多時，木料已化為一隻威猛的猛虎。鄭塵換用弧形雕刀，將虎身打磨得更為光滑，再精心勾勒出虎尾、虎身、四肢和頭顱的毛發。他將木塊再次放回石桌，仔細端詳，確認無誤後，拿起尖刀，在木料虎全身精準地刺入、挑出。最後，他在虎頭上刻出一個霸氣的“王”字，並精心雕琢出眼睛。完成後，鄭塵取出顏料，為這頭猛虎上色。 　　隻見一頭栩栩如生的猛虎赫然呈現眼前，它四爪著地，緩慢行走，仿佛生怕驚擾了獵物。虎口微張，露出長長的獠牙，似乎隨時準備撲向目標。鄭塵滿意地凝視著這頭猛虎，他深知自己半年間雕功能有如此長進，離不開幾位師兄師姐的悉心教導。 　　大師兄凝視著鄭塵完成的雕刻作品，眼中閃過一絲贊嘆之色，口中稱贊道：“不錯，不到一年時間，你便能將雕功練到如此境界，已然完成了煉製傀儡的第一步。日後，你得抽空多加練習，最好是雕刻石頭，再與二師兄一同切磋打鐵鑄造之術。” 　　鄭塵聽聞，趕忙點頭應是。 　　此後，鄭塵每日不僅潛心雕刻石雕，還需向二師兄潛心學習打鐵鑄造。光是拉風箱這一項，他便堅持了三月之久。二師兄不禁感嘆道，若不是自己早已達到鍛體之境，身體較為強健，怕是至少要拉風箱大半年。 　　終於，鄭塵無需再拉風箱，開始掄起小錘。起初，那十多斤的錘子在他手中還顯得輕盈，但在敲打鐵坯上百次後，他的胳膊便酸痛難耐。然而，他咬緊牙關，繼續堅持。當堅持不下去時，他便看看二師兄那比自己的小錘子大了一圈的大錘，心中頓時又湧起一股力量，支撐他繼續捶打下去。 　　不知不覺間，鄭塵已在機關城生活了一年。每年一次的假期將至，除了大師兄，其他人都要回家過年。這一個月，機關城會大開城門，甚至允許百姓們前來參觀這座鋼鐵之城。 　　放假當天，鄭塵早早地向師兄師姐們道別，卻發現王冰師兄和王雷師兄早已不見蹤影。聽聞他們是落鳳城周邊的同村人，想必早已歸家。鄭塵牽著紅兒，邁步走出大開的城門。城門口聚集了許多家長，正焦急地等待著自己的孩子出來。畢竟一年未見，而這些孩子又是進入百家書院墨家，是寧國未來精英，家長們自然更加重視。 　　鄭塵很快便看到了管家鄭誠。鄭誠帶領著幾個護衛，騎著高頭大馬，見到鄭塵，趕忙迎了上來，說道：“小侯爺，侯爺吩咐我來接您回家。”鄭塵回應道：“我又不是不認識路，何必勞煩管家親自來接。”管家笑著說：“侯爺一年沒見到小侯爺了，甚是想念，咱們還是趕緊回去吧。”鄭塵隨即騎上紅兒，跟著管家朝著落鳳城的方向疾馳而去。 　　走到半路，鄭塵忽然瞥見兩個熟悉的背影。他驅馬疾馳，勒馬停下，跳下馬後，看著躲在路旁的兩人，笑道：“五師兄、六師兄，怎麼不打聲招呼就走了？虧我走的時候還向二位師兄道別，找書苑 www．zhaoshuyuan.cｏm 卻沒見到你們。”王冰和王雷見到鄭塵，也高興起來，解釋道：“離家太遠了，早點回家，不然到家就天黑了。”鄭塵笑道：“兩位師兄早說啊。” 　　他轉頭看向管家，管家立刻吩咐兩名護衛將馬匹讓出來，牽到王冰和王雷麵前，說道：“小侯爺的師兄，怎能沒有馬匹代步？這是我們小侯爺的一點心意，兩位師兄可別推辭，傷了師兄弟的情分啊。”管家的話讓兩人不得不收下馬匹，向鄭塵道謝：“那就多謝小師弟了。”鄭塵道：“那我就不同行了，實在太想爺爺了，先行一步。”兩人道：“小師弟慢走。” 　　鄭塵離開後，王雷埋怨王冰：“咱們怎麼能收下小師弟這麼貴重的禮物呢？”王冰大大咧咧地說：“沒見師弟也不缺馬嗎？而且他還是小侯爺，那官位是不是比我們知縣還大啊。”鄭塵並不知道他們的對話，沒過多久就回到了侯府。 　　侯府大門口，爺爺如往常一般在門口等候鄭塵歸來，這讓鄭塵感動不已。他趕忙下馬，上前攙扶著爺爺。爺爺笑道：“爺爺還沒老呢，哪裡需要你來攙著我。”鄭塵笑著回應：“對，爺爺不老，小塵還要跟爺爺學習咱們鄭家的拳法和劍法呢！”爺爺顯然對這句話很是受用，臉上的皺紋都舒展開來。 　　站在爺爺身後的四叔，狠狠地踢了兒子鄭途一腳，還瞪著他，責怪他不爭氣，連拍馬屁都不會，遠不如鄭塵這個十二歲的孩子。鄭途一臉詫異地看著父親，不明白自己為何惹父親生氣。鄭塵將這一切看在眼裡，也沒說話，隻是默默地攙扶著爺爺向府內走去。