“顧當家，若老夫沒記錯的話你不是我乾元商會的人吧，怎麼，也有興致來給老夫賀壽嗎？”薑元茂淡淡的道。

而顧采薇聞言則從自己的位置上站了起來，恭聲道，“薑會首的大名，晚輩年幼之時便經常聽京中之人提起，心中亦頗為敬佩，可惜始終未能與薑會首一見，如今薑會首大壽，晚輩卻是再不能錯過這個機會了。”

“說得倒是好聽，”薑元茂哼了一聲，“還不是為了那批貨？聽說那批木炭是你從位於北疆之外的羅食國花重金購得的，想要拿來給你炭窯內的工匠研究。

“再開發出一種可以媲美紅羅炭但是原料花銷隻有紅羅炭四分之一的新木炭，老夫說得可對？”

“不錯。”

顧采薇很是乾脆的承認了，她知道乾元商會在京中的人脈和勢力都非同一般。

之前就是擔心被薑元茂發現，所以才沒把那批貨送到總號，而是放在龍津橋那家按理說最不應該選的分號，顧采薇的本意是想來個反其道而行之，最危險的地方就最安全。

可是終究還是沒能瞞過薑元茂的眼睛。

那批木炭對她接下來的發展很重要，早在一年前她便遣人上路去購炭，然而羅食國地偏路遙，直到今日炭才被買了回來，再來一次，就又得多等一年了。

而且那批木炭還在其次，關鍵其實在於顧采薇派去那買炭的人。

顧采薇派他去不隻是為了買炭，還要他去窯廠裡學習那些羅食人燒炭的方法，至少要學會大致步驟，這樣回來的時候摸索起來也會簡單一些。

結果他在送炭的時候也被那幾個差吏給一並扣下了。

所以顧采薇今晚的底線不是要炭，而是要人。

而且這人必須得早點要回來，雖然那是顧采薇家中一個信的過的老仆，然而若是被關的時間久了，再加上牢頭使點手段，也難保不會將燒製新木炭的方法吐露出來。

到時候顧采薇非但燒不出新炭，而且紅羅炭好不容易占據到的市場怕是也要拱手讓出，這對她來說無疑是最糟糕的局麵。

當然，這事顧采薇她也不能明說，否則以薑元茂的精明一定會察覺出其中的貓膩。

所以顧采薇隻能道，“還望薑會首能高抬貴手。”

“怎麼，顧當家覺得這事兒是老夫故意在刁難你？”

顧采薇沒有說話，不過沉默本就是一種回答。

於是薑元茂也點了點頭，“好，既如此，老夫也便直說了吧。

“因為顧當家你的出現，害的城中幾家薪炭店的生意都越來越不好做，崔氏薪炭店更是因為你的紅羅炭丟了大內的生意，一年少了十萬兩銀子的進賬，每況愈下，甚至不得不將龍津橋西麵那家鋪子割賣給你。

“而崔氏薪炭店背後的東家崔正河是我乾元商會的人，老夫身為乾元商會的會首，總不能看著商會裡的人吃虧，什麼都不做吧，否則商會裡的這些朋友，還會認老夫這個會首嗎？”