紅綾桃青聽她語氣變了，恨得咬牙，便不再問，隻等她說。簪兒才睡半醒呢，更不知說到哪兒了，見綺蘭這樣起來，也愣著在那裡聽。 　　那綺蘭續道：“這廝原本隻是一個賬房糟老頭子的兒子，他自姓賈。後來不知道為什麼，居然說……他便是死了的左員外老爺當年的私生子。這事也不知真假，可是再後來，左伯左叔他們，並老太太和幾個同輩的舅媽舅父，叫去認了一認，幾個翻了些陳年舊事，鬧了半天，竟變成真的了！” 　　桃青聽了便搖頭道：“這個以定不是真的。” 　　紅綾道：“那他原本姓賈的賬房老爹呢？這個也不曉得麼？” 　　綺蘭冷笑一聲，說道：“這死老頭子哪裡敢跟左伯幾個爭甚麼真假？這個事情一鬧起來，老早卷鋪蓋子走路去了。”惱了一回，又再續道：“隻恨那個賈小子，認了個死爹，改姓個左，成了個爺了。舊時誰看得起他？他又卑鄙無恥，又低賤，隻配給咱們使喚的貨色。一旦成了個甚麼長子，便拿起架子，使起脾氣來……我……我……”說到這裡，不知下麵還有什麼，但隻是難以出口，那些話卡在了喉嚨裡，要出不出的樣子。 　　紅綾見她好像恨極了那個賈小子，心裡不解，便開口問她。 　　綺蘭聽了紅綾問，轉頭看了看她，又復低下頭去。猶豫半晌，眼裡蒙了一層濕潤，才開口道：“姐姐救了我，是我的恩人，你若要知道，我便說予你們。”又順了兩口氣，續道：“先前那小子還是個下人的時候，咱們房裡的姐妹多有瞧不起他的。有一回他不合偷了東西——其實也不知是不是他，但他平素人就不好，都賴在他頭上。那次便給我罵了一頓，他看我的眼睛，我便知道他怨上我了。那時我也不在意，隻想著他一個小子，能起甚麼風浪？後來……後來他成了個爺了，便求左伯左叔他們……把我去安在他房裡……任由他辱我……”說到這裡，便兩手攥緊了衣角，顫著肩膀。 　　這裡三個聽了這麼一回，也靜下來。紅綾伸手過去握住了她的手。又過了一會兒，簪兒才道：“這等人，必定沒有好報的，日後不得好死。” 　　桃青道：“那他家裡就沒個有良心的？幫一幫你？這個又不是自小養大的兒子，怎的容他這等起來？” 　　綺蘭嗚咽道：“誰能幫我？老太太已不管事了，各房的奶奶們都心裡狹窄，哪裡講些情分。我房裡的姑娘又沒甚麼頭臉。左伯左叔都看著他，誰敢說不？我有什麼辦法？他成了個主子！我還是個奴才！” 　　這幾句一出來，便又靜下去，各個都不說話。紅綾再把手去扶著綺蘭肩膀，輕輕揉著。 　　再過了一會兒，又覺得轎子停下了，這裡三個都去看簪兒。簪兒被她們看著，瞪著眼左右搖頭。綺蘭揩了下眼角，去掀開簾子一看，說：“到了，前麵就是廟村。” 　　此時三個商量了一下，簪兒困得不行了，死撐到現在，不如先去綺蘭家裡將就一晚上，明兒再回山裡。但這轎子不能進村子裡去，簪兒便喚轎鬼尋個樹多隱秘的土坳子藏著。這裡幾個才下轎子來，望那小村過去。村子人家多已睡了，隻剩著兩三窗燈火，微微亮著，靜謐安寧。 　　綺蘭帶著這三個姑娘，尋到了她家門前。紅綾看時，墻磚老舊，瓦頂灰黑，兩板木門上貼著秦叔寶、敬德公，已是去歲的紅紙了。 　　簪兒三個等著，綺蘭便去拍門。她家裡有一扇窗子還亮著，不一會兒便暗下去了。門打開時，隻見一個婦人，肩上披著衣服，左手端著一盞燈，右手護著燈火。 　　綺蘭見了，上前一步，小聲道：“嫂嫂。”說著又往屋裡進去，張了一張。 　　那婦人出來見了綺蘭，便喚她一聲“小萍，是你呀。”往邊上一讓，讓過了綺蘭，又見了紅綾三個，便問道：“這幾位？” 　　原來，綺蘭在家裡喚作小萍。她轉身過來，說道：“她們是我的朋友，今兒晚沒地方睡，我帶來家裡過一晚上。”又讓紅綾三個進屋。 　　這三個略施一禮，便都進去了。那綺蘭的嫂嫂“哦”了一聲，道：“原來是這樣。”掌著燈引她們仨入屋裡去，笑道：“我家小妹子還不曾帶過朋友來家呢，家裡狹窄，委屈了姑娘們了。” 　　紅綾抿著嘴笑著搖搖頭。找書苑wwｗ.zhaoshuyuan.coｍ 桃青小聲道：“哪裡委屈？主人家容我們留過夜，該多謝你啦。” 　　那綺蘭又回過來問她嫂子道：“爹媽都睡了？”那嫂嫂才要答她，已聽得裡麵出聲道：“是誰呀？小萍回來了？”綺蘭便答應了，先央她嫂子招呼客人，才進去回她爹娘的話，隱約聽得問說“乾嘛要回來……”又聽見綺蘭的聲音，與她父母說話。 　　這裡紅綾略看一看綺蘭家裡，也見有神臺，供著祖宗牌位。望後麵進去時，那嫂子問她們要不要吃點什麼。紅綾桃青都說不必了。便見綺蘭出來，引她們入內去。 　　綺蘭家裡沒甚麼好擺設，隻得在廚房裡坐一坐。她嫂子點上了燈，便要擺茶，紅綾也不好太犟她。這廚房裡，門內一個大水缸，蓋著圓板子，覆一個木瓢在上麵；灶臺底下黑灰滿堆，墻上掛著有簸箕、辣椒，下麵一個碗筷櫃子；角落裡堆著乾柴、樹根、枯葉、枯草，還有把掃帚。紅綾坐著這個小凳子，雖然黑舊，卻極結實。她見了這裡這般境況，想起自己離家出走，第一次在人家屋子裡過夜，心裡便有些不平靜。 　　那綺蘭卻忙起來，洗鍋刷灶，拿起木瓢揭開蓋子，舀了水在鍋裡，打火來燒水。桃青見了，便要來幫忙，給綺蘭硬按下坐著， 　　簪兒此時已是睡著了，伏在紅綾懷裡，小臉貼在她胸前，嘟著嘴呢。 　　一時燒了一桶水來，這裡幾個一齊服侍簪兒，先給她洗抹乾凈了，換過了綺蘭的衣服，便去她房裡。嫂子早已鋪蓋好了被褥枕頭，便讓簪兒先好好睡下了。紅綾桃青兩個，才慢慢地來洗。