房裡燈燭靜豎，交融月光，遍灑一地寂然，如靜如沉。 　　弦姬吃這一驚非小，瞪大了眼睛，張著嘴，不知如何作答。她與張玦青梅竹馬，十年深情，三載婚姻，已把兩人一世廝守，作呼吸心跳一般的順理成章之事。再想不到能有何妨礙，能拆散一對恩愛夫妻。哪知姐姐一席話，全然摸不著，究竟禍患為何？長生不老，固然極好。但她既未身老，亦未臨死，也不知老死之苦。回思張玦這二回出山，自己孤身長夜，如何打熬。兩相比較，一邊是長生永樂，卻不得心愛之人與共纏綿；一邊以凡人之壽，或可享半世紅塵之福。隻不知張玦的心是如何。 　　正思量，姐姐又出聲道：“你不必立即答我。回去好好地想一天，明兒晚上來回。去罷。” 　　弦姬先謝過了姐姐，起身去，放了茶盞，不發一聲退出門來。方把門掩上，裡頭的燈火，霎時熄滅了。 　　此時夜靜黑沉，旁隻有些地麵摩擦的聲音，倒像是蛇妖行去已遠，不知是也不是。 　　回至家中，亦無心別顧，草草洗漱了，躺在床上，一夜無眠。 　　次日起來，把昨夜姐姐的話，細嚼一番。所疑者，隻不過“是福是禍”這一句。自己半日無事，隻是靜靜坐著想。一時開門來看，日頭已在頂上了。 　　就煮了一壺茶，泡飯吃了。才更衣打扮，又出門去，再往院子裡來。今兒人客卻稀少。為因天漸暑熱，多愛午間歇中覺，那樓裡清靜，到處無人。雖有幾個澆花行走的，見了弦姬，不過笑笑，輕聲問句好。 　　弦姬點頭答應了，也低低地回兩句話。一時來到小姑娘們的臥房，在外站著。 　　桃青已是有了自己的房間，她那張床現是另一個小女孩兒睡著。弦姬站著在外，窗眼裡望進去，自己舊時那一張床，歐陽躺在上麵，睡得正沉。 　　此時艷陽高照，院子裡花草欲滴，幾竿翠竹，蔭著兩塊山石，隻有蟬鳴之聲，靜無人言。弦姬看著歐陽的睡顏，正低頭沉思，忽地身後一人，拍了拍她的肩膀。弦姬轉頭一看，不是別個，正是金鈴。 　　金鈴懷裡抱著妙爾，笑嘻嘻地在那裡，低聲悄悄地問道：“這麼大熱天的，你怎麼來了？” 　　弦姬見了，也小聲道：“在家也沒得事乾，來這兒看看。”金鈴便將妙爾遞過去，弦姬接過了，懷著貓兒。便見金鈴去裡頭，拿了兩塊墊褥來，指著那竹蔭裡的石頭道：“咱們坐一坐，也說句話兒。”弦姬便點頭說好。 　　金鈴將褥子鋪上好了，兩個坐下，先出言問道：“昨兒我恍惚聽見姐姐喚你晚上來，是有甚麼說的麼？” 　　弦姬聽問，正說中了自己的心事，正是煩難這件，竟見金鈴兜口兜麵地問上臉來。自己先嚅囁一回，方說與了金鈴昨夜姐姐的話。 　　她們幾個自小兒一塊兒，無話不說，無事不做，哪裡有些些互相遮瞞的話。弦姬懷裡的貓兒，隻是有人抱著，有日頭曬著，就諸事不管了，哪裡理會那兩個有甚陰謀詭計。金鈴亦是知己之人，便靜靜聽著。弦姬的語調輕柔，喉音甜美，雖是說些煩惱事，也好聽了為她排解。 　　一時話罷，金鈴又復笑了起來，說道：“果然是這個事兒，前兒姐姐也問我了，我已應了。說再過幾年，待我心術大成了，方好入深山去侍奉乾娘。” 　　弦姬聞說一驚，先她還隻道凈是自己得了這話，沒想竟不是單她一個有的。 　　金鈴又道：“再前我還聽得姐姐她們幾個商議說，已有六七十年，不見有好的了。先還得了一個，不想又沒了。這幾年再無人來，將來山裡都沒了人了。” 　　弦姬奇道：“怎會沒人？倘若真如姐姐所說，入山裡能修煉長生之法，竟也會老死身故麼？” 　　金鈴笑睨著她道：“這你就不知道了吧。因我答應了姐姐的話，那日得她告訴了我。說凡間的塵世之物，若是久煉成精，逃過生死關頭，延壽長了，終究給上天得知，待到五百年，壽數圓滿了，便降天劫來打。躲過天劫，那時才長生不老，若躲不過，天雷一道，便將修為道行盡滅乾凈，再回歸六道，受沉淪之苦。” 　　弦姬不曾聽過這話，嚇得一慌。懷裡的妙爾這時“嘖”了一聲，口吐人言道：“兩個小娃娃兒，門兒還沒摸到，就想這麼遠了。你們不知修煉之苦，真真的愚不可及！”伸個懶腰，喵一聲，跳下地來，一溜跑遠了。 　　這裡倆姑娘互對了一眼，“嗤”一聲笑出來，都想不到竟給這貓兒教訓了。金鈴續道：“娥姐說，這些年來，進山的女孩子們，隻有這麼三四個好的。有我有你，其餘的皆不能夠。這可是一個莫大的機緣，日後倘若修為有成，還能央求姐姐傳授法術，那才是無量之福。你今兒聽了去，可別告訴旁人。這兒雖好，心術不正之人，可也不少。” 　　弦姬聽著話，微微轉頭去，看看金鈴。見她將身前傾，拿手托腮抵在膝蓋上，笑著看那地上竹葉影裡的隙間陽光。便道：“若我不是已嫁為人婦，此時也已答應了罷。” 　　金鈴轉頭來，也看了弦姬一眼，說道：“正是為這一件事難呢。我因心上無人，要去便去了，沒甚妨礙。你若也答應了，撇下鏡淵來，如何是好？他豈不孤單傷心？他又沒做甚對不住你的事情，你怎好背義負了他？” 　　弦姬淡然一笑，低下了頭去。 　　至晚。弦姬家裡洗漱罷了，去院子裡回過了姐姐的話，便回家來。在家裡好好地彈琴針指，看書念詩，不覺半月過去了。 　　這一回張玦果然如言，半月即歸。回來與弦姬說了好些外頭的事情。 　　原來，那兵馬使見張玦是個得用的人，且為人端方，忠良正直，有意與張玦深交。見他引了朋友來訪，便請他一同出城射獵。 　　張玦大喜。因山裡雖也有馬騾之類，卻無多大寬闊敞亮之地。山外卻不同，且不說那蒻城馬場，但出城外，郊野一望無際，正好縱馬馳騁。胖子梁生倆，也是善類，且少年心性，得與那兵將一齊，外出狩獵，如何不喜？ 　　到得晚間，群人將獵來的野味，烤炙香濃，又有烈酒晚風，星月淩空，篝火邊人簇笑擁，人世間正為此歡聚，不負此生。 　　軍中以撲擊搏鬥為戲。胖鍋此時長成，找書苑www.zｈaoshｕyuan．com 果然是膀大腰圓，與那些軍卒徒手摔跤，竟不輸與哪個。大夥兒盡興一樂，回至城中，方各安歇。 　　那二人玩罷早歇，張玦卻有心步月。果然夜逢良友。那兵馬使夤夜來訪，見張玦未睡，歡喜邀飲。張玦欣然依從。兩個便同去府衙，排開杯盞酒器，與月光共醉。席間兵馬使頻說起國家大事，社稷安危。彼時外敵強辱，內亂多生，天降奇災，海興波瀾，誠乃危急存亡之秋。卻隻把那舉薦張玦之言，輕輕掩過，但多多稱贊他勇武，獎譽其智謀，別話再無一句。 　　張玦心中透亮，笑而不語。 　　次日早起了，三人便去城內遊玩。恰兵馬使公務公事要忙，不得相伴，隻差三五個軍漢，與他們同去喝酒作耍。 　　如此耽了將有十日，張玦心懷家中，要告辭別去。兵馬使不多挽留，使人相送十裡，至別離長亭，方各回頭辭別，再無話說。 　　弦姬聽張玦說了外間之事，一麵伴他歡笑，一麵心中忖度。姐姐處去了兩遍，姐姐的言語字字在心，告訴與他可好？彼時新婚之初，夜中二人設誓，互相絕不欺瞞一事。生為同室親，死為同穴塵。盡此一生，相伴終老。 　　姐姐的話，與張玦亦有莫大乾係，其實當說。但若言語出口，張玦是個有心的人，他豈不生疑？如若閉口不談，卻違了當初誓言。此時方知年幼之時，藥娥所說，人生於世，不得不有違心之言，果然出口之難，難於登天。 　　弦姬心中念頭隻是一轉，即回過臉來，滿麵春色道：“夫君久別家中，容我整治水酒一杯，為夫君洗塵，再敘夫妻情誼。”