卻說世蕃、文華二人在柳泉居二樓雅間中等候品嘗酒席，不多時，夥計將菜肴一一呈送上來，有荷花燕菜、雲片鮑魚、果料魚骨、金絲海蟹、火爆腰花、拔絲蓮子及精製麵點銀絲卷、豆沙包等，又端上來一壇子玉泉佳釀，二人便推杯換盞，吃了起來。 　　席間，世蕃把自己的主意一一道來。他告訴文華：“家父為人刻版，不易接近，但他與家母感情甚篤，凡是家母說的話，家父不無聽從。所以，如今你隻需設法與家母多親多近，討得她老人家歡喜後認作乾娘。你為人機巧，八麵玲瓏，這件事肯定做得到。而後我再從中周旋，不愁家父將來不對你另眼看待！” 　　文華聞言大喜，就要與世蕃結為兄弟。世蕃應允，當即向店東要來《大統歷》查看，恰好今日便是吉日，於是吩咐店東進行準備。店東趕緊到後院把自己住的上房堂屋收拾乾凈，又去近鄰借來一幅《關帝聖君像》掛好，桌上擺放豬肉、魚肉、雞蛋，地上擺下兩隻拜墊。這邊世蕃、文華兩人寫好《金蘭譜》，走到堂屋來進行結拜。 　　桌上兩隻大碗裡已倒好了酒，世蕃從店東手中接過活公雞和一柄牛耳利刃，“噌”地一刀將雞頭割下，便將雞血在兩隻碗裡各淋了一些；雞身遞給店東，抬起空著的手來，用利刃在食指指肚上隻一刺，血珠就冒將出來，他又在兩隻碗裡各滴了兩滴。做這些時他麵無表情，更沒有絲毫遲疑。倒是一旁看著的文華隻覺得頭皮發麻，腿肚子發軟。 　　世蕃把刀遞給文華，同時麵露毫不掩飾的嘲諷之色，意思是說：“怎麼樣，害怕了吧？” 　　這倒促使文華把心一橫、牙根一咬，舉刀在自己手指上也來了一下，頓時覺得疼痛鉆心。他顧不上許多，趕緊把血滴在碗中，這邊店東也忙用乾凈紗布條幫他把傷手指包紮停當。 　　接著二人敘齒、飲酒、盟誓、八方跪拜，自此算是成了異姓兄弟。 　　回家後，世蕃將衣料呈送給母親，乘機講述了與文華相識與結拜經過，誇贊文華人品、才學如何出眾，家中如何殷實富有；又說雙羊尊是文華精心挑選孝敬“乾爹”的，隻是父親為人刻板、謹慎，如此貴重之物未必肯收，請母親代為保管，孩兒找機會再向父親稟明。同時，也請母親在父親麵前替文華多說幾句好話。那世蕃是歐陽氏的心頭肉、命根子，從來說一不二。今日聽兒子說結拜了個知心過命的好兄弟，自然是替他高興，所提的要求也一股腦地答應下來。等嚴嵩公乾完畢回來，世蕃將柳泉居送來的酒席整治一番，請父親品嘗，隻說是同好朋友到城裡遊賞，品嘗了這家的菜肴。店東家久聞父親書法高妙的大名，特備了一桌酒席送來，想請父親品嘗後給題寫一幅店名匾額。嚴嵩聽了也很高興，酒足飯飽之後鋪展宣紙、飽蘸濃墨，揮毫寫下“柳泉居”三個大字。世蕃待墨跡乾透，仔細收卷、包裹好，讓家人嚴忠給店裡送了過去。 　　到次日，文華便來拜見乾娘，禮物自然又帶了不少。歐陽氏見了他，雖覺得相貌、神態都不討人喜歡，但談說了一會兒，感到果然如兒子所說，這人能說會道、幽默詼諧、八麵玲瓏、善解人意，倒是越處越覺得有趣兒。那文華討好賣乖是無師自通的好手，歐陽氏喜歡什麼、心裡想著什麼，他察言觀色，回回都猜個八、九不離十，並很快就讓乾娘如願以償。這麼處了沒多久，歐陽氏還真就把文華放在了心上，若是忽然有一日見不著，倒覺得有幾分別扭似的。 　　另一方麵，文華按世蕃吩咐，在學業上更加用功。他才具本就不俗，如今再加倍努力，連著寫出幾篇花團錦簇的文章，書寫功力亦大有長進。負責教學的博士看著高興，直接把這些佳作呈送給嚴嵩，並把這位“得意門生”稱贊一番。 　　嚴嵩看過文章後也十分欣賞。本來他對這名學生印象頗為不佳，一是他相貌與氣質均屬下品，沒有為官做宦者應有的浩然之氣，叫人看不上眼；二是他還熱衷於鉆營，這更加令嚴嵩感到不快。前一陣這名學生曾來拜謁自己，還送上禮物。原本送兩包茶葉（如果裡邊沒有別的夾帶的話）也屬正常，但由於有反感情緒在先，加之嚴嵩生性謹慎，為防止他日後得寸進尺“順竿兒爬”，嚴嵩便乾脆讓對方吃了個“閉門羹”。沒想到今日這幾篇文章大出意外，令嚴嵩對文華刮目相看，感到此人並非隻是個盈盈茍且之徒。於是在晚間的餐桌上，他便頗為感慨地談起了此事。 　　世蕃見時機成熟，開言說道：“父親，近日孩兒與此人也多有接觸。據孩兒觀察，此人看似其貌不揚，實則腹內錦繡，心機深重，敏感精細，玲瓏善變，是個不可多得的怪才，日後必有大用！” 　　“嘔，孩兒竟有如此評價？”嚴嵩此時已非常重視兒子對問題的看法。 　　“沒錯。因此孩兒已與文華八拜結交，望父親也能接納這個義子乾兒。”世蕃點點頭道。 　　歐陽氏也連忙在一旁幫腔：“蕃兒說的沒錯。文華這孩子來過幾次，又懂事又會說話，我們娘兒兩個還真的挺投緣分的！——嘔對了，他還專門給你買了件禮物，我給你拿去。”見兒子朝她使眼色，她一邊說著一邊起身，由丫環秀娟攙扶著朝臥房走去。 　　不多時，她們倆合力捧著個紫綢子包袱出來，世蕃也趕緊過去幫忙，將包袱放在桌上解開，露出那隻雙羊尊來。 　　世蕃道：“這隻尊是文華兄為了孝敬您，托古董商輾轉搜尋了多日才得到的！他說因為這是件商朝的敬神酒器，您作為京師國子監的祭酒，擁有這件酒尊是最為吉祥不過的。他對您的一片孝心由此可見一斑吶！” 　　“嗯——！”嚴嵩不由得連連點頭，臉上已是充盈了滿意之色。 　　晚飯吃到尾聲時，嚴嵩說道：“……蕃兒啊，既是文華孝心可嘉，你讓他來家吃頓飯，為父也有些話要對他說。” 　　自此嚴嵩算是認下了這個乾兒子。也如歐陽氏一樣，相處越久，他越覺得文華在方方麵麵都很讓他舒心。比如執禮甚恭、聰明穎悟、辦事精細、信息靈通、頗知進退等等，總之是個很有靈氣的年輕人。於是他在文華身上用了心思，要在學業上仔細栽培、調教一番。他指點道，國子監監生所用教材雖隻有《禦製大誥》《大明律令》《四書》《五經》《性理大全》《說苑》六種，但其總體量卻卷帙浩繁，找書苑 wwｗ．zhaoshuyuaｎ.com 不易理出頭緒以成一家之言。所以，必須找到一個突破點深鉆下去，才能收到事半功倍的效果。而這個突破點就是《性理大全》中的《家禮》（注）這本書！因為當今聖上最重禮儀，多有革弊鼎新之舉。而家國一體，國禮乃家禮之綱，家禮乃國禮之基。如能將家國禮儀之間的關係論述透徹，建言獻策，從而為聖上崇禮、弘禮之政張目，則必收獨辟蹊徑之奇效！而且這篇論述適應性廣，即可應國政國策之題，也可應民風教化之題，還可應綱常倫理之題，可謂是以靜待動，進退豁如，總能立於不敗之地。 　　這一番點撥精辟透徹、入木三分，如同酷暑天當頭淋了一桶涼水般暢快，令文華茅塞頓開。嚴嵩又勸他明年不必急於下場應試，因為準備不周倉促上陣，即使僥幸考中也很可能名次不高。落個外派為官或分到冷僻衙門，必然仕途蹭蹬，難有發達之日。若是再等一科，將學業錘煉紮實，胸懷錦繡，則下場後必將勢如破竹、馬到成功，名列前茅！到時候進入翰林院，或者派入部、府、寺、監等朝廷重要部門，整日在皇上跟前抻頭露臉，那升遷發跡的機會豈不俯拾皆是？！ 　　文華知道，乾爹當年應試高中第五名，直接進入翰林院，所以告訴自己的都是切身體會、金玉良言，於是欣然從命，沒有參加轉年的春闈，而是繼續發奮苦讀。光陰似箭，白駒過隙，轉眼三年過去，文華下場應考，果然高中了個探花。欲知後事如何，且看下回分解。 　　注：《家禮》是朱熹所著的禮學著作，根據當時社會習俗，參考古今家庭禮儀而寫成。