北漠的皇宮中，群臣正討論著此次戰爭失敗的原因，當然，原因很明顯，所有人的矛頭都指向了桑無蹤，因為，若不是桑無蹤擅離職守，他們甚至已經奪回了歸安島。 　　這些大臣，很多祖先都是歸安島的，他們隨著桑家逃亡至此，已經有幾千年了，說心裡話，他們對故鄉早已沒有感情，他們口口聲聲要返回故鄉，其實是看中哪裡的氣候罷了，任誰也不想住在這北漠苦寒之地。 　　桑太宗也沒想到，他們在歸安島會敗的那麼徹底，桑無蹤在朝中本就沒有背景，經此一敗，要立他為接班人怕是不妥了，看來公開他的身份隻能往後拖了。 　　可是桑無蹤卻等不及了，以前不知道，他可以不在乎，現在他知道了，知道今後自己才是北漠的主人，他便迫不及待了。 　　可是他也知道，戰爭的失敗，他難辭其咎，所以他需要功勞，需要戰功來堵住悠悠之口，於是開口到：“陛下，此次西征失敗，臣難辭其咎，臣甘願受罰，不過還有一事要稟報！” 　　桑太宗：“何事？” 　　桑無蹤：“臣以為此戰還沒有結束，其實大炎的日子並不好過：第一，大炎雖然得到穹州，那麼與北海之間就有了間隙；第二，南方那三家仍然在牽製著大炎，我想大炎下一步定是大聚舉兵南下，徹底解決他們南方的隱患，那麼他們北方的防禦便會空虛；第三，洛子歸上位之後，大量增加賦稅，東華、西華兩郡又趕上饑荒，已有不少農民暴動。” 　　桑太宗點點頭，說：“這些朕知道，你是想從龍州進攻大炎吧？可即使我們拿下龍州，也很難快速打到廬華，那麼等到大炎徹底解決了南方，轉過身來，我們根本抵擋不了。” 　　桑無蹤：“單憑我們，確實打不過大炎，但要加上西域呢？” 　　桑太宗立即說：“不可，西域可是猛虎，若讓神龍教重返中原，不光大炎，我們北漠怕是也難逃劫難。” 　　桑無蹤：“我並不是真要引神龍教入中原，而是給大炎壓力，我們怕神龍教重返中原，大炎比我們更怕，我們有北漠這個天然的藏身處，他們可沒有。” 　　桑太宗想了想，說：“此事非同小可，你先說說你的計劃。” 　　桑無蹤：“我們先聯係神龍教，和他們簽訂協議，我們派兵攻打大炎的西部軍團，助他們返回中原，屆時讓他們隨時做好接應，我們裡應外合夾擊。成功以後，我們要東華、西華、穹州、長白四地，我想他們會答應的。” 　　大臣們紛紛出言說：“他們答應有什麼用，到時候他們若翻臉了，你能怎麼辦？” 　　桑無蹤笑到：“嗬嗬！誰說他們就一定能回的來，我們隻是替他們打開一個口子，至於他們沖不沖的過來，那就看大炎的決心了，我想他們肯定要舉全國之力，去對付西域，到那時，大炎那還有心思管我們。” 　　桑太宗沉默思索起來，半晌之後，開口說：“此舉太過冒險，若大炎擋不住西域就完了。” 　　桑無蹤：“大炎也不是吃素的，他們處心積慮的奪取了穹州長白，那麼等他們徹底收拾了南疆，估計就要打我們北漠的主意了。十幾年前，大炎若不是中了我們的計策，自斷其臂殺了沈靈均，恐怕北漠早已不復存在了。” 　　桑太宗嘆了口氣，說：“唉…是啊！” 　　桑無蹤：“大炎亡我之心可從未改變，若能讓他們與西域消耗，待我們在穹州長白徹底站穩腳跟，再拿下歸安島，那時候我們才真正有實力與他們抗衡。” 　　桑太宗看了一圈大臣們，問到：“各位有什麼意見？” 　　這些人哪裡不知道這其中的道理，隻是他們沒有能力與膽量某此大事，便一直裝作不知道罷了，實則鴕鳥心態。 　　現在桑無蹤捅破了窗戶紙，便也無法再躲藏了，本著誰出注意誰乾活的原則，不但同意了，還都一致推薦桑無蹤去辦此事，這倒是正合了桑無蹤的心意，真可謂有擔當的人方可成大事。 　　北漠一邊派人與西域聯絡，一邊為戰爭籌劃著，此時瀝風獨自一人來到了任遠城，因為擔心洛子予他們來北漠有危險，所以半路便與他們分開了，約定在龍州百花城會合。 　　瀝風剛到任遠城，便被人盯上，不過他也不在乎，自顧尋到天刀寨門前，幾名門衛立即攔住他，一人問到：“請問閣下是誰，來天刀寨何事？” 　　瀝風看向院子，緩緩開口到：“我找沐輕雨，請通傳一聲，就說故人來訪。” 　　不待門衛回話，裡麵傳來一聲：“瀝老弟大駕光臨，有失遠迎，失禮失禮！” 　　話落，桑無蹤走出門來，抱了抱拳，旁邊跟著陸離與阿淳，瀝風還了一禮，見桑無蹤手裡拿著南鳴寶劍，眉頭一皺，說：“桑兄，我來見沐輕雨，不知可否通傳一聲？” 　　桑無蹤笑到：“哈哈！不瞞你說，當你踏進任遠城時，我便知道了，我就去告訴了雨兒，可是她隻說了一句，這輩子，何時能夠親手殺死你，何時就是見你之時。” 　　瀝風盯著桑無蹤，卻看不出他這話的真假，於是說：“那麻煩告訴她，她若要殺我，任何時候都可以，我在此等她。” 　　桑無蹤笑到：“嗬嗬！她要的是戰勝你，再殺你，而不是要你讓，哦對了，她讓我將這柄劍還給你。” 　　說完將南鳴寶劍拋了過來，瀝風伸手接住，心中卻是一痛，他愛惜的輕撫著南鳴寶劍，眼前浮現出將劍送給她時的情景，嘆息一聲，問到：“她…還好嗎？” 　　桑無蹤冷笑到：“她是我的未婚妻，我自然會照顧好她，還有，我可把醜話說在前頭，她若願意，我自然尊重她的選擇，可是她若不願意，你再來糾纏，我可是不答應的。” 　　瀝風看了一眼陸離，見他臉上古井無波，再次嘆息一聲，苦笑到：“我也希望你說到做到，能夠好好待她，否則，我也不會答應。” 　　瀝風知道陸離不會騙他，看他的神情，瀝風知道沐輕雨無事，桑無蹤應該也沒有騙他，想到當日她說：“我會憑實力殺了你！” 　　瀝風心中苦澀，思慮到：你若在此開心，我又為何要來打擾你呢？你爹雖不是我親手所殺，卻是因我而死，我又如何脫的了乾係啊！ 　　於是，他不再說話，也不想說話，默默的轉身離開。 　　看著瀝風遠去的背影，陸離心中苦澀，心中念叨：“瀝風，原諒我不能告訴你真相，不過她已經回了中原，若你們有緣，定會有相見的時候。” 　　桑無蹤本想殺了瀝風，可是考慮到瀝風如今的實力，若一心想走，怕是自己也攔不住，更主要的是，他也怕他報復，若瀝風真的瘋狂報復起來，恐怕這任遠城得跟著遭殃。 　　還有一點，瀝風是大炎朝廷的眼中釘，那麼敵人的敵人，就是朋友，即使做不成朋友，能給大炎留個心病，何樂而不為呢，更何況他們北漠也正準備攻打大炎，此時多一事不如少一事。 　　瀝風回到了大炎，這裡是一片遼闊的荒漠，隻在有水源的地方，才會形成一小片綠洲，這裡基本無人居住，是中原與北漠的天然隔離帶。 　　在往南走，便是一片草原，不過依然很乾旱，這裡人煙稀少，在大炎的行政區域中，這一片廣大的草原沒有單獨劃出州郡，行政上屬於龍州，管理上一直是北部軍團管理。 　　這裡生活著一些遊牧百姓，更多的是軍隊的戰馬場，因地緣遼闊，無城池防守，前段時間，大炎已將軍隊撤回龍州百花城，這裡現在已經屬於無人管理狀態。 　　突然，前方萬馬奔騰，跟瀝風迎麵而來，瀝風本以為是大炎的軍隊，可是走近一看，卻是一群江湖人士。 　　瀝風不知這數千江湖之人，為何會聚集於此，找書苑 www.zhaｏshuyuan.ｃｏm 不過也容不得他多想，這群人很快便來到了他前方，幾人騎馬離開人群，來到瀝風跟前，其中一人喊到：“閣下是誰？” 　　瀝風：“在下瀝風，請問眾位英雄大名。” 　　聽到瀝風之名，他們一陣激動，他們沒有見過瀝風，可是瀝風的大名他們早有耳聞，這些人便是餘子牧重新聚集的武林高手。 　　幾人連忙下馬見禮，剛才問話的人開口到：“原來是瀝大俠，請受我等一拜，感謝大俠替江湖做主，除去了大魔頭沐兆陽，我等皆是江湖無名之輩，不敢在大俠麵前提起名字，我們此行便是要去北漠，要他們交出魔頭之女沐輕雨，為江湖除害。” 　　瀝風聽到最後，心中一緊，開口到：“正所謂冤有頭債有主，既然沐兆陽已死，大家何必去牽連他的女兒呢？” 　　那人憤憤的說：“瀝大俠宅心仁厚，可是我等心中怒意難平，不將魔頭之女除去，便難解心頭之恨，更無顏麵對死去的親人。” 　　此時人群中又有一人騎馬過來，問到：“齊長征，這人是誰？” 　　齊長征就是一直說話的人，他連忙告訴來人，說：“這位便是殺了魔頭沐兆陽的瀝風大俠，你快通知大夥，讓大夥都來見見瀝大俠。” 　　瀝風連忙喊到：“哎哎！大家不必如此。” 　　可是那人已經回去通知大家了，看著眼前黑壓壓的一片，應該是知道他的身份了，頓時騷動起來。 　　瀝風心中擔心沐輕雨，害怕桑無蹤抵抗不住北漠皇帝的壓力，萬一真將沐輕雨交出來了怎麼辦，於是他決定將這些人勸退回去。