“尊敬的先生們、女士們，又到了我們每周一次的‘挑戰’節目。這一次，我們迎來了十三名試圖踏上訓練家道路的小夥子。那麼他們中有幾個人能收服寶可夢成功‘出道’？又有幾個人會永遠留在這裡呢？” 　　說話的人是一個穿著燕尾服的大叔，他留著山羊胡，頭發燙成一個造型誇張的飛機頭，頭油在夜場的LED燈下反著光。他舉著麥克風，用浮誇的語氣說：“那麼，請讓我向你們隆重介紹這十三名年輕人！” 　　觀眾臺的氣氛似乎被調動起來了，紛紛鼓起掌來。 　　掌聲中，一個打扮成類似長耳兔造型的女郎從觀眾臺前走過，她身材惹火，衣著暴露，看上去很是讓人眼熱。 　　不過，觀眾臺上的目光大多落在長耳兔女郎手中舉著的一個電子屏幕上。屏幕上是一個臉龐黝黑、表情堅毅的男孩，但那張臉上還是能看出一抹稚氣。旁邊羅列著他的各項數據，包括身高、體重，還有一些其他的基本信息。 　　燕尾服的主持人說道：“尊敬的先生們、女士們，第一場比賽馬上就要開始了。請準備好你們的籌碼，用你們手中的籌碼，來鼓勵，或者打消我們年輕人的勃勃野心！” 　　於此同時，路諍就坐在後臺看著大廳中那些狂歡的人們。 　　這裡就像是一個開設在地下的夜店，頭頂的LED燈打著光，還有一道道激光燈掃過。不過在中間本應該是舞池的地方，卻在四周罩著一層鋼筋的柵欄，組成一個長寬十幾米的鐵籠。圍繞著那個鐵籠，是逐漸向上的階梯組成的看臺。 　　看臺上充當觀眾的男男女女們絕不是東郊城區的本地人，他們衣著考究，男的穿著西裝，女的穿著長裙，儼然是參加舞會的貴客。他們戴著麵具，把彼此當成陌生人，彼此間交頭接耳，喝酒調情，期待著今晚的狂歡。 　　“第一場比賽即將開始！”主持人又強調了一遍：“請把掌聲和籌碼獻給我們的年輕人！” 　　從側方走過來的，是剛才出現在休息室中的一個年輕男孩。路諍見過他，不過很快隨著幫會分子的通知，這個年輕人被領走了，他應該就是“一號”。 　　一號走進了鋼條柵欄組成的籠子裡，門被從外麵關上了，他在裡麵小步跳動著熱身。 　　幸依明顯能感覺到情況不太對勁：“他們這是要乾什麼？” 　　路諍還沒來得及組織好語言，這時，會場中心處鐵柵欄圍成的籠子裡麵出現微微的振動。地麵上打開一個口子，一個鐵皮箱子升了出來，將近一人高。箱子裡關著什麼東西，正不斷撞擊著，發出一聲聲沉悶的聲響。 　　看見這個箱子，一號的情緒明顯緊張起來，他全身緊繃，如臨大敵。他身體微微前躬，手裡握著一把鋼刀，那是他的武器。 　　隨著一個清脆的機械傳動的聲音，箱子的門突然被打開了，一條紫色的大蛇從裡麵鉆了出來。它大概三米多長，碗口粗，身體表麵的鱗片摩擦著地麵發出令人心悸的聲音。 　　“第一場比賽正式開始！挑戰的對象——”主持人舉著麥克風，拖著長音，“阿柏怪！” 　　“這條阿柏怪是從附近的森林捕獲的，我們捕獲它的時候它剛好進化完成！進化消耗了它積儲下來的大量能量！它現在正饑腸轆轆，渴望著食物！那麼——我們的年輕人能馴服這條強大的、野性的阿柏怪，踏上訓練家的道路麼！” 　　主持人大喊：“尊敬的先生們！女士們！這是最後下注的機會了！請按下你們身邊的按鈕，做出你們的判斷！” 　　阿柏怪揚起自己的身子，居然和人差不多高。它吐出細長的紫紅色的信子，冰冷的瞳子收縮，死死盯著站在它麵前的一號。 　　看著眼前可怖的大蛇，人類本能的恐懼情緒開始發作了。一號不安起來，把單手的刀轉為兩手握持，試著用明晃晃的刃口去威懾它。一號在阿柏怪的威嚇下一步步後退，但他很快被鐵質的柵欄擋住，沒法再後退了，冷汗肉眼可見地從他臉上流了下來。 　　這是一個相當糟糕的選擇，隻見阿柏怪的橢圓形的頸部張開，花紋如同一個巨大的怪獸的臉，一號感覺手腳堅硬麻木，簡直要握不住手裡的武器。趁他身體被麻痹的機會，阿柏怪身體一縮，如同一根彈簧弓的彈出，一下子撲到一號的身上。 　　一號大吼一聲，用手中的鋼刀砍向阿柏怪。 　　如果他的刀能刺進阿柏怪嘴裡的要害，那麼可能還有機會，但很可惜，鋼刀砍在阿柏怪的脖子上。阿柏怪身上的鱗片又硬又滑，況且一號之前還因為大蛇瞪眼的效果而陷入肌肉麻痹，他砍在阿柏怪脖子上的刀滑了出去，這令他喪失了最後的機會。 　　阿柏怪的蛇軀一下子纏在一號的身體上把他撲倒，一號掐住它的脖子，用指甲摳、用牙齒咬，試圖垂死掙紮。但人類的力量實在是太孱弱了，阿柏怪張開大嘴，十幾厘米長的牙齒一下子咬進他的脖子裡，幾秒鐘過後，一號的身體癱軟下來，徹底喪失了抵抗能力。 　　“哇偶！瞧我們的阿柏怪！它可真強壯！我們可憐的一號挑戰者在它麵前連一分鐘都沒撐過去！不愧是處於常磐森林食物鏈頂端的寶可夢！我尊敬的先生們、女士們，你們知道麼，阿柏蛇的食物列表裡有小拉達、喵喵，還有猴怪！那麼——”主持人先是裝模作樣的解說，然後用詭秘的聲音說道：“它會對人類感興趣麼！” 　　觀眾臺上異口同聲地響起一個聲音：“會！” 　　阿柏怪的蛇軀越纏越緊，這是蛇的習性，在徹底確認獵物死亡前不會鬆開，會一直把他的骨頭都絞碎，特別是脆弱的肋骨。 　　大概三分鐘左右後，阿柏怪張嘴咬在一號的頭頂，從頭開始一點點把他吞咽下去。在吞到他的肩膀的時候，阿柏怪的上下頜骨打開成誇張的尺寸，能看見一號的肩胛骨把它的喉嚨撐出一個的人形。 　　這是蛇的進食方式，因為沒有用來咀嚼的牙齒，它們進食的時候會選擇把獵物整個吞咽下去，有的時候，被吞咽的獵物可能還是意識清醒的，隻不過因為全身性的骨折而無法做出反抗。 　　不過幸好一號不用體會這種糟糕的體驗了，他被阿柏怪注入了蛇毒。阿柏怪的蛇毒是一種溶血毒素，本質是一種生物酶，在十幾秒鐘以內就會讓他全身血液裡的血紅蛋白分解，導致大麵積的內出血，現在他的內臟大概也已經化為蛋白質液了，甚至可能已經突破血腦屏障，把他的腦子也溶解了。 　　阿柏怪囫圇吞棗地咽下了一號，看臺上的觀眾們發出一陣陣猛烈的歡呼聲，似乎看見一個大活人被蛇吃掉，對他們來說是一件令人興奮的事情。 　　“五分鐘！阿柏怪隻用了五分鐘就解決掉了我們的一號挑戰者！”主持人伸出五根手指高舉在空中，“那麼！有多少人壓中了這次的結果呢！沒有壓中的人也不要沮喪！今晚還有十二場挑戰在等著我們！” 　　主持人回頭看向鐵籠中肚子鼓囊囊的蛇：“那麼先生們、女生們，請把一點掌聲作為哀悼送給我們可憐的一號挑戰者，感謝他用自己的生命和失敗給我們帶來這場精彩的比賽！還有，那些曾經在野外犧牲的訓練家們，沒有他們，就沒有我們安定的生活。” 　　說到最後幾句，他還假惺惺地抹了抹眼角。看臺上響起幾個零星的掌聲和陣陣噓聲，似乎觀眾們正在嘲諷主持人的虛偽。主持人也不懊惱，在退場之前，他大聲說：“下一次挑戰，將在十分鐘之後開始！” 　　幸依差點就要瘋了，她情緒崩潰地在路諍的腦海裡大喊大叫：“他們！他們這是在乾什麼！他們這是在用寶可夢虐殺活人！這是虐殺！” 　　路諍心想隻是你少見多怪，類似的遊戲已經存在很久了，甚至說得上是歷史悠久。聯盟舉辦的寶可夢對戰比賽從某種意義上講，就是這種遊戲的變體。 　　偉大的古羅馬就有“鬥獸”的傳統，他們讓奴隸武士拿起圓盾和短矛，和餓了好幾天的獅子老虎們關在一起，欣賞人類與野獸們的拚殺。這些人被稱為“角鬥士”。 　　在咱們寶可夢的世界中，這種遊戲隻會更加泛濫和古老。 　　見幸依發泄了一會兒，情緒逐漸冷靜下來，路諍問道：“你上歷史課的時候，沒有聽老師講過訓練家們的黑歷史麼？” 　　幸依一愣。 　　路諍解釋說：“在精靈球沒有被發明出來的古代，精靈也被稱為魔獸，人類恐懼魔獸們的危險，又覬覦它們的力量。為了得到這種力量，有人試著挑戰魔獸，去馴服它們。當然，大部分人都身死道消了，但少數的幸運兒贏得了魔獸的認可，從而成為馭獸使。馭獸使，就是古代的訓練家。” 　　“借助魔獸的力量，馭獸使們取得了遠超常人的地位，因為他們控製著遠超常人的暴力。他們成為決定戰爭勝負的關鍵，也庇護自己所在土地的安定，不受其他魔獸的侵擾。農民依附於他們生活，國王也必須取得他們的支持，於是，馭獸使們成為了貴族。” 　　“在某些傳統貴族的家訓中，為了延續這種尚武精神，貴族子弟必須繼續祖先的榮耀，徒手馴服一隻精靈，才能繼承家業。很多在戰爭中被俘的貴族，因為拿不出足夠的贖金，也被迫做這種對戰，來為自己贖身。” 　　“這就是鬥獸的傳統，當然，現在叫做對戰。”路諍說：“隨著技術的發展，徒手馴服魔獸的模式逐漸被淘汰了。不過，這種遊戲卻以表演的形式傳承了下來。有需求就有市場，奴隸商人們開始從小培養一些年輕人，教他們怎麼和精靈搏殺，在各大城市裡做這種表演來賺錢。” 　　“那是充斥著血腥、殘暴和骯臟的一段歷史，隨著聯盟的壯大和技術的發展，訓練家們對這段歷史逐漸避而不談了。” 　　幸依說道：“這和他們現在的行為有什麼關係？” 　　“對血腥、暴力和野性的迷戀深深地烙印在人類的基因深處，聯盟舉辦的規則嚴密的對戰遊戲滿足不了人們空虛的內心，為了欣賞這種最原始的對戰遊戲，才會有這個地方。”路諍朝看臺上努了努嘴：“你注意到觀眾沒有？你看他們的衣著，他們是東郊本地人麼？” 　　幸依這才注意到看臺上的那些人，他們穿著衣著考究的華杉，全是紳士和淑女的裝扮。如果不是場地中央曾經發生過如此可怖的一幕，會讓人以為那些人正出席一場奢華體麵的社交舞會。 　　幸依說：“可那些參加這種遊戲的人呢？他們不是被迫的麼？” 　　“別犯傻啦，姑娘，他們都和我一樣，自願的。”路諍說：“這是一場多贏的買賣。舉辦方出資辦了這個遊戲，以重金吸引渴望出人頭地的年輕人。他們許諾隻要贏過這場遊戲，就能獲得不菲的報酬，還能獲得被他們挑戰的精靈。有了初始精靈，還有一大筆錢，這樣才能踏上成為訓練家的道路，也許就能出人頭地。” 　　幸依愣了好半天：“就為了這些，不惜自己的命？” 　　路諍笑笑說：“也許這些對你來說很廉價，但對另一些人，卻足夠拚上性命。” 　　“聯盟不管麼？” 　　“你是指這個地方，還是指那些為了錢不要命的年輕人？” 　　“都是。” 　　路諍說：“那些觀眾中，也許就有聯盟官員或者搜查官。他們白天是道貌岸然的官方人士，這是他們的工作性質決定的。但到了晚上，他們帶上了遮擋麵孔的麵具，卻做回了真正的自己。想必你也看出來了，這地方是有庇護他們的後臺的，就在聯盟內部。” 　　“人類是一種血腥的動物，喜歡看到同類流血。對戰遊戲是戰爭的替代，如果憋的久了，人類就會發動戰爭。你沒聽說麼，現在網上很多人都說應該武力統一成都地區，留地不留人什麼的。” 　　“至於那些年輕人……”路諍嘆了口氣：“他們的人生太平庸了。每天辛苦的工作換取微薄的報酬，日復一日的工作，一眼就能看到盡頭的人生沒有絲毫的期待，隻能看著網上的其他人演繹自己精彩的人生。會覺得不甘心吧？” 　　幸依輕聲問：“不甘心，所以要出人頭地？” 　　“對，出人頭地。”路諍點了點頭：“有些人可以接受自己一輩子生活在社會的底層，另一些人會試著往上爬，要變得高高在上。” 　　幸依的聲音高了起來：“為什麼一定就要高高在上？大家平等友善的共處不好麼？如果是我的話，就可以接受一輩子沒什麼出息。” 　　路諍心說，有沒有一種可能，你就是被他們羨慕嫉妒恨的高高在上的人呢？底層貧民豁出命去爭奪的初始精靈和啟動資金，對你來說是唾手可得的，聯盟早為你準備好了。 　　幸依說：“聯盟應該有辦法也給他們一個初始精靈吧？” 　　路諍搖頭：“不行的，社會是一個金字塔，有多少上等人，就必須有多少下等人，否則金字塔就會倒塌。所以有多少訓練家，就必須有百倍的農民和工人，否則就沒有人來生產樹果、精靈球、療傷噴霧，以及支付社會運轉的代價。” 　　“有些人選擇了當訓練家，那對應另一些人就必須當勞工。”路諍淡淡地說：“有些人有的選，另一些人沒的選。” 　　“我覺得我們還是應該報警，讓搜查官取締他們的非法行徑。” 　　“行吧，等出去再說，我不介意搗毀這個窩點。”路諍聳了聳肩膀：“不過搗毀了這裡，還會有下一個的。” 　　幸依的情緒徹底低落下去，不說話了。 　　回到休息室裡，裡麵還剩下十一個人，因為同伴被阿柏怪吃掉的關係，他們都有點不安，其中有幾個人正在爭吵。 　　“老大，真的會死人的哎！我們要不要退出啊？” 　　那是一個臉略有點圓的年輕人，在那張圓臉的襯托下他的眼睛顯得有的小，看起來有點狡猾。 　　“要退出你退出！我反正一定要試一試！”旁邊一個乾瘦的男孩說道。 　　“怕什麼！他們這裡的比賽是累進製的，一號挑戰失敗了，就換人接著挑戰，”之前為首的高壯男孩指了指他胸口的牌子，說道：“而你是二號。” 　　圓臉的二號男孩聽到這話眼睛一亮：“那條蛇剛吃了一男，肚子正撐！我有機會！” 　　“不錯，但要講究方式方法，想在這裡混出道不是那麼容易的。一男就是因為太害怕了才會被咬死。”高壯男孩說：“你記得出手要快，先發製人，千萬不能中了攻擊再試圖反擊，你沒有那個反應速度，明白麼？” 　　“明白，老大。” 　　十分鐘很快過去，第二場挑戰開始。工作人員沒有將籠子裡的精靈換掉，依然是那條吃過人的阿柏怪。現在它直直地躺在角落裡，肚子鼓囊囊的，似乎在消化食物。 　　主持人依然在活躍氣氛，鼓動著看臺上的觀眾下注。這次因為是第二名挑戰者，下在人類獲勝這邊的點數明顯升高了。 　　二號進入籠子，他吸取了一號的教訓，選擇的武器是擅長鈍擊的狼牙棒，而不是大砍刀。見又有人進入籠子，阿柏怪警覺地站了起來。這一次，二號沒有猶豫，杵著狼牙棒就往阿柏怪的腦地上敲去。 　　鈍擊顯然更加有效，阿柏怪每次試圖伸頭攻擊都被迎麵擊退。它轉而遊鬥，但剛吃下了一整個人導致它的身體很難隨意彎曲。 　　二號靈活地走位，利用狼牙棒的長度優勢，不斷從側麵攻擊阿柏怪的頭部，把它砸得血肉模糊。 　　主持人拉尖了嗓子為二號喝彩，然而觀眾臺上的人們興趣缺缺，似乎對人類的成功不感興趣。 　　這時，阿柏怪忽然腹部收縮，嘴巴張了開來。二號本能覺得不妙，但他沒能反應過來，從阿柏怪的嘴裡噴出一股紫紅色的液體，迎麵澆在他腦袋上。那些紫紅色的液體是阿柏怪一直在腹中儲蓄的酸液，趁這個好機會噴了出去。 　　主持人驚呼：“瞧吶！我們的阿柏怪竟然給了我們一個驚喜！這是溶解液麼！它用溶解液成功反擊！我們可憐的二號挑戰者也會收獲失敗麼！” 　　被這酸液澆個正著，二號的麵部肉眼可見的潰爛，像是蠟油在高溫中融化似的，發出濃烈的惡臭。二號翻倒在地，痛苦地打滾，不斷發出哀嚎。 　　但他痛苦的哀嚎並不能換來任何的同情，看臺上的觀眾們的情緒反而高漲起來，發出一片歡呼聲，似乎是有人在阿柏怪上下了重注，而現在是慶祝他的大膽為他帶來收獲的時候了。其他人也禮貌地為他的成功喝彩。 　　二號的痛苦比一號漫長得多，他不斷地翻滾、哀嚎、掙紮，直到十幾分鐘後，隨著頭部的皮肉徹底潰爛露出白骨，他才咽下最後一口氣。 　　主辦方派人打開了籠子，檢查裡麵的一人一蛇，出來後對主持人說了什麼。主持人聽後，舉起麥克風高呼：“等等！我們的工作人員檢查了結果！二號並沒有完全失敗，阿柏怪也喪失了戰鬥能力，他們是同歸於盡的！這是個平局！” 　　路諍沒興趣看下去了，回到了休息室裡，但休息室裡的其他人卻炸開了鍋。 　　“平局？平局是什麼意思？下一場會換另一個精靈麼？” 　　“熊太就這樣白死了麼！主辦方什麼意思！” 　　他們開始吵起來，有人又提起退出的事了。 　　“別吵了！與其擔心，不如冷靜下來，想想自己怎麼活下來。熊太那個蠢貨連一條受傷的蛇都搞砸了，真是愚不可及！”高壯的男孩冷冷掃視了周圍一圈，“站在這裡的每個人都有不得不站在這裡的理由。找書苑 wwｗ．zhaｏshuyuan.cｏm ” 　　他指著其中的一個人，說道：“你那個青梅竹馬的老娘，就因為你付不起彩禮錢，把她賣給了那個收破爛的鰥夫。你甘心麼？” 　　“還有你！你那死鬼老爹好賭，把家裡的房子抵押了，借了高利貸，到了時限還不起，就要被拿去。到時候你連住的地方都沒有。” 　　他又指向一個人:“你妹妹要去城裡上學，但付不起學費，就要像你一樣一輩子爛在這該死的地方。” 　　高壯男孩的目光像是一把快刀掃過所有人：“我們每個人出現在這裡都有自己的理由。我們本來就是爛命一條，死在別的地方和死在這裡沒什麼區別，反正都不會有人在意！但死在這裡好歹還可能換回什麼！因為我們的人生從來就是一錢不值！” 　　他可能覺得這麼說有點敗士氣，趕快說點打氣的話給自己找補：“隻要能贏下來，當上訓練家，錢、地位、女人，還有藥，每一樣都唾手可得！我們比聯盟的那些家夥強，他們能辦到的我們也能辦到，我們還能比做的他們更好，因為我們沒有退路！” 　　最後，他的目光放在了那個高瘦的男孩身上：“下一個是你，毅夫，做好準備。但要退出的話，就早一點決定。” 　　高瘦的男孩點了點頭：“我不退出，我要試一試。” 　　這些話都傳到了幸依的耳朵裡，給了她很大的震撼，她低聲開始喃喃起來。路諍沒有管她的牢騷，皺著眉頭觀察著角落裡那個一言不發的小個子男生。 　　場間休息的時間很快過去，第三場挑戰馬上就要開始。