石秀中踏入東城兵馬司的大門，隻見葛六同正大發雷霆，一名男子跪伏在地，淚水與鼻涕交織，身上的鞭痕斑駁，衣物破碎不堪。 　　這場景，石秀中並不陌生，他曾在軍中歷練多年，深知兵營中的生存法則——橫的愣的都能活下去，唯獨慫的活不下去。葛六同此次動怒，可見事態之嚴重。 　　石秀中緩步走向葛六同，目光如炬：“六同？” 　　葛六同聞聲回頭，見是石秀中，急忙欠身施禮：“部堂大人。” 　　石秀中微微點頭，目光仍未離開葛六同：“怎麼回事？” 　　葛六同無奈地搖了搖頭，示意事情頗為棘手。 　　石秀中心中一沉，事情顯然比他想象的要復雜得多。在朝廷中，當眾鞭打五品官員是極為不妥的舉動，更何況潘大年的堂姐還是萬歲寵愛的妃子。然而，事情已經發生，他必須妥善處理。 　　潘大年見石秀中到來，自知理虧，慌忙磕頭哀求：“部堂大人，饒命啊！我給衙門丟臉了，但那腰牌確實是都察院的，我絕沒有看錯。” 　　石秀中並未理會他的求饒，而是收起臉上的威嚴，對身旁的下屬說：“來人，給潘大人鬆綁，這是在胡鬧。” 　　隨後，他轉向潘大年，語氣緩和了許多：“大年，麵子的事情先放一放。你現在好好想想，昨晚有什麼可疑的地方，或許我們能從中找到線索。” 　　潘大年咽了口唾沫，這才慢慢地開始回憶昨夜的驚魂時刻。自從那群兇神惡煞的人將他嚇得失魂落魄，到一早被兵馬司的官兵帶回來衙門，他就一直處於驚慌失措之中，若不是葛六同的軍鞭抽打在他身上，他怕是現在還雲裡霧裡呢。此刻，他努力讓自己冷靜下來，仔細思考這一切究竟是怎麼回事。 　　“部堂大人，”潘大年顫抖著聲音說，“那些人並不是都察院的人。在我盤問他們的時候，我故意說自己是都察院司徒大人的外甥，結果那兩個家夥立刻就接話稱他們是司徒的手下。可是，都察院根本就沒有什麼司徒大人啊。” 　　石秀中聞言，不禁露出驚訝之色：“還有其他發現嗎？” 　　“是的，部堂大人。”潘大年點了點頭，繼續說道，“那個女人深夜從玄武門跑出來，居然沒有任何人阻攔。而且，城外還有人接應他們。自從他們出了城門，就一直往城東方向去。我敢肯定，他們一定是往城東那邊逃竄了。” 　　“除了這些，”潘大年頓了頓，似乎在努力平復自己的情緒，“他們的刀法非常快，先前是兩個人，後麵又來了三個，每個人的功夫都不弱。特別是那個領頭的，一出手就......” 　　說到這裡，潘大年突然陷入了痛苦的回憶之中，淚水奪眶而出，竟然當場痛哭起來。 　　看到潘大年這副模樣，葛六同又忍不住想要發作。他拎起鞭子，氣勢洶洶地向潘大年走去...... 　　兵部衙門這邊，武鬆月的奏疏是當天未時遞交到內閣的，內閣的幾位閣老看了看武尚書奏疏裡的內容，別有深意的相互看了一眼，並無多言。 　　按照流程，尚書遞上來的奏疏，內閣得先審先閱，所報的事情重大，還得優先讓皇上過目親批，這樣，在次日的早朝，帶著朱批的奏疏才會回到大臣的手中。 　　但令武鬆月不解的是，都察院奏報西北軍餉的奏疏沒有了下文，倒是他的奏疏很快有了禦批。 　　晨光尚未破曉，找書苑www.ｚhaｏshuｙuａn.ｃｏm 乾清宮內，文武百官齊聚一堂，肅穆而莊嚴。朝前站立的左都禦史程壽廷身著官服，神態莊重。昨日他已將西北軍餉核算存在重大疏漏的奏疏遞上，今日他希望能在朝會上得到一個明確的答復。 　　然而，眼瞅著內閣把需要朝議之事匯報完了，也沒有說到他奏疏上所提西北軍餉一事情。程壽廷狐疑了看了看內閣首輔張璁，對方卻沒有迎接他的目光。 　　程壽廷站不住了，站在丹墀之下，朗聲上奏：“啟稟萬歲爺，臣昨日所奏西北軍餉之事，事關國家安危，望皇上聖裁。” 　　嘉靖皇帝端坐在龍椅上，目光深邃如海。他掃了一眼程壽廷，淡淡道：“朕已知曉。” 　　程壽廷聞言，明知萬歲爺對他的奏疏想“冷處理”，卻又心有不甘，繼續道：“萬歲爺知曉了並不意味著解決了，西北軍餉事關重大，若不查明真相，恐將影響國家安危。臣願為皇上分憂，徹查此案。” 　　皇上微微皺眉，語氣中透出一絲不悅：“程大人，此事朕自有安排。爾等隻需做好本分之事，勿需多管。”朝堂上一片寂靜，文武百官都屏息凝神，等待著皇上的下一句話，程壽廷站在原地，心中五味雜陳。嘉靖：“朕恰好有事要問你，馮保，把兵部和順天府的奏報拿給程大人看看。” 　　馮保聽言，雙手將奏報從龍案上拿起，遞給了程壽廷，那份奏報上朱批醒目，顯然是皇帝親自審閱過的。程壽廷心裡咯噔了一下，他一心隻想找到扳倒武鬆月的把柄，此刻卻不得不應對這突如其來的變故。他連忙跪倒在地，雙手顫抖地接過奏報。