卡蜜爾和泰隆的戰鬥，最終以卡蜜爾的勝利而告終。
然而，和之前輕鬆消滅掉那些諾克薩斯士兵不同，卡蜜爾終究不能直接痛下殺手。
倒不是說她認出了泰隆的身份，或者心存顧忌。
而是諾克薩斯人派出了“談判者”。
這個談判者，卡蜜爾認識——因為對方那祖傳的公鴨嗓，卡蜜爾已經聽了幾十年了。
“停手吧，卡蜜爾。”這個沙啞的聲音開口道, “現在停手，一切都可以被畫上句號。”
“老鼠就隻會尋找老鼠。”卡蜜爾的聲音依舊冰冷平靜，但終究沒有向泰隆痛下殺手，“他們又用什麼說動了你呢，賈古？”
“一份承諾，一份皮爾特沃夫專利在諾克薩斯也會得到保護的承諾。”麵對著卡蜜爾，這位年老的紳士展現出了出人意料的坦誠，“事情到此為止，諾克薩斯人已經得到了教訓——”
“逾越底線的行為必須得到教訓，這本就是應有之義。”卡蜜爾打斷了對方的言語，“如果是談判的話，我要見到誠意才行。”
“專利的保護就是承諾。”賈古推了推自己鼻梁上的眼鏡，“這不僅包括米達爾達的活塞專利，同樣包括菲羅斯的人造海克斯水晶專利。”
“可是，看起來我並不需要你們的保護。”卡蜜爾斜斜的睨了一眼狼狽的泰隆，解開了能量場的束縛，“在皮爾特沃夫，五歲以上的熟練工都會製造活塞, 但除了菲羅斯家族的核心人員，沒人知道人造海克斯水晶的製造方法。”
顯然，卡蜜爾毫不掩飾自己對於賈古的鄙夷——和菲羅斯家族這種靠著獨有技術屹立不倒的家族不同，在皮爾特沃夫生根的米達爾達家族, 更多地依靠著流氓專利所構造的壁壘。
這個八麵玲瓏的家族，背靠著諾克薩斯的宗家人脈，在皮爾特沃夫大肆收購專利，然後仿佛沾邊賴一樣，進行喪心病狂的專利申請和控製，連活塞這種基礎專利，都要被冠以“標準化”之名來申請專利。
說來可笑，人造海克斯水晶技術專利和活塞專利，都是足以讓一個家族興盛的專利，但前者覬覦之人無數，人人都想著弄懂這項技術；後者卻人人都知道是怎麼個玩意，大家都隻希望不要被米達爾米家盯上……
來自於卡蜜爾的嘲諷和狼狽逃出礦洞的泰隆讓賈古·米達爾達一滯，然後，還沒等他想好說點什麼，卡蜜爾就再次開口。
“我聽說你的議會席位被讓給了一個小姑娘是嗎？”這次卡蜜爾的話裡多少帶了點人身攻擊，“她叫梅爾·米達爾達，聽說來自於諾克薩斯的米達爾達家族——看來我們的賈古先生已經做好了認祖歸宗、落葉歸根的準備……”
賈古的一口氣差點沒上來。
雖然他很樂於藏身幕後操縱局勢，但被迫將議會席位讓給梅爾這件事, 還是極度戳肺管子。
如果可以的話，他更喜歡自己的兒子——哪怕是那個不成器的親侄子——成為議員, 而不是服從於不知道哪來的諾克薩斯遠親！
但……他終究還是發作不得。
因為在動怒的那一刻，他談判的權力也被剝奪了。
“啊，這位就是皮爾特沃夫大名鼎鼎的灰夫人閣下吧？”在賈古的身後，一個窈窕的身形走了出來，來到了礦洞口，泰隆則是低著頭，跟在了她的身後，“還真是如傳言之中的一般的冷酷和現實。”
“你是？”
“自我介紹一下，我叫卡西奧佩婭。”卡西奧佩婭的臉上漏出了燦爛的微笑，“當然，我在皮爾特沃夫的朋友們更喜歡稱呼我為奧佩婭。”
“那個引得無數探險者蜂擁而至的人就是你？”聽到了這個名字，卡蜜爾瞬間意識到了很多問題，“看來，正主來了。”
“我在皮爾特沃夫可是聽見過很多關於灰夫人的傳說。”卡西奧佩婭絲毫不在意卡蜜爾言語之中不加掩飾的殺意，“仰慕已久，今天難得一晤。”
“這就是諾克薩斯人仰慕的方式嗎？”卡蜜爾對這種低端的客套毫不感冒，“我的時間很寶貴，今天的額外運動已經耽誤了我的睡眠時間。”
“寶貴的時間？我喜歡這個描述。”卡西奧佩婭臉上的笑容更勝了，“但據我所知，灰夫人的傳說已經在皮爾特沃夫流傳了超過五十年——對於您來說，時間真的寶貴嗎？”
“？”
卡西奧佩婭的話讓卡蜜爾有些迷惑。
怎麼就扯到這來了？
她本以為這個籌劃了整個計劃的家夥會在接下來的談判之中表現得很難纏，也許是威逼，也許是利誘。
但讓她沒想到的是，卡西奧佩婭卻在這扯淡一樣的說什麼“寶貴的時間”雲雲，明裡暗裡的似乎很在意自己的年紀。
“小姑娘，當你到了我這個年紀就會明白，時間再怎麼漫長，也依舊彌足珍貴。”
“但如果可以的話，時間還是越多越好。”卡西奧佩婭終於不再繞圈子，“諾克薩斯對海克斯軀體改造很感興趣，灰夫人閣下。”
“……”
“時間總是公平的，而您的技術，也許可以在一定程度上規避時間的侵蝕。”卡西奧佩婭第一次提出了要求，“您說的很對，相較於活塞這種爛大街的專利，也許海克斯水晶的製造和海克斯軀體改造這種真正有意義的技術，才是真正值得保護的。”
聽見這話，卡蜜爾還沒有做出反應，在卡西奧佩婭身邊的賈古·米達爾達卻瞪大了眼睛，幾乎要抽過去了。
這和說好的不一樣！
他願意站在這、冒著和菲羅斯交惡的風險為諾克薩斯說話，為的不就是自己的專利能夠在諾克薩斯的秩序下吸血嗎？
雖然賈古目前還沒有能力去諾克薩斯收取專利費，但別忘了，現在恕瑞瑪背北部的卑爾居恩、烏澤裡斯，都名義上歸屬於諾克薩斯！
隻要得到了諾克薩斯法律的承認，賈古將在這兩座繁榮的貿易港口城市攫取大量專利費！
然而，現在看卡西奧佩婭的架勢……
她似乎打算著過河拆橋？！
這一刻，賈古很想喊一聲“我為諾克薩斯流過血、我要見大統領”——可惜，還沒等他張開嘴，泰隆的袖劍就抵在了他的腰上。
賈古閉上了嘴巴。
周圍安靜了下來。
卡蜜爾在思忖著對方的目的。
而卡西奧佩婭則是等待著一個答案。