弄到了兩套可用鎧甲的芬恩認為自己賺了，手握大量糧食物資，還有了基本自保能力的情況下，他認為自己完全可以成為祖安新的話事人。

得到了不少糧食的卡爾亞也認為自己賺了，那兩套鎧甲都是備用的、適合於再也不發育的拉克絲和伊諾的型號，而從她兩個們目前的狀態來看，明顯是用不上了。

尤其是伊諾, 隨著她對於魔法的控製越來越強，體內源自於冰裔的寒冰血脈也開始越發凸顯，單就身材而言，哪怕和娑娜相比都頗有幾分後來居上的意思。

通過範德爾這邊一個可靠的中間人出麵，卡爾亞用兩件用不上的符文鋼鎧甲換取一批糧食物資，這能讓拉克絲在接下來的行動之中更加從容。

畢竟, 即使拉克絲和伊諾在意識到了祖安的問題之後, 第一時間就已經開始聯係商隊、試圖打通封閉已久的庫莽格拉商路, 但這終究需要時間。

這批糧食能給予她們最寶貴的時間。

和雙贏的芬恩、卡爾亞不同，卡西奧佩婭可以說是輸了個灰頭土臉。

一支不算絕對精銳、但也戰鬥力不俗的赫多拉姆戰團死傷殆盡，這對於諾克薩斯帝國來說完全不算是什麼大事。

但對於卡西奧佩婭來說，這種程度的損失卻相當要命。

這回她能順利地調動如此多的資源，除了黑色玫瑰在背後使勁之外，本身“克卡奧家族繼承人”的身份也很重要——她的姐姐，卡特琳娜·克卡奧因為一次失敗的刺殺而讓父親極度失望，這才使得卡西奧佩婭權柄大增。

結果就在她信心滿滿的時候，在祖安的礦洞前，她跟自己姐姐一樣，當場劈叉、栽了個大的。

正如她曾經和泰隆所說的一眼，隻要她沒有經歷一次“和自己那個愚蠢的姐姐一樣的失敗”，那她的權威就不可動搖——然後，她插下的就這樣應驗了。

在逃出生天之後，雖然泰隆依舊是一副忠心耿耿的樣子，但每次在卡西奧佩婭和他發布命令的時候，他總是會僵硬地露出一個微笑。

而泰隆的笑容, 不誇張地說，和終結者的也差不了多少。

對於泰隆這種刺客來說, 沒有訓練過的麵部的蘋果肌，遠比胳膊上訓練有素的肱二頭肌難以控製。

通俗的說，就是微笑比殺人更難。

但泰隆還是笑的很開心——卡西奧佩婭也栽了個大跟頭，她和卡特琳娜來到了同一起跑線上！

這個笑容讓卡西奧佩婭煩躁無比。

哪怕她一再提醒自己，沒必要和泰隆這個腦子裡也隻有肌肉的白癡置氣，但每次看見那僵硬卻發自內心的笑容，她總是會忍不住握緊拳頭！

就在剛剛，泰隆從安全屋外麵進來，順便帶回了皮爾特沃夫議會的決議。

然後說著說著，他就再一次笑了起來。

“別笑了，泰隆！”敲了敲桌麵，卡西奧佩婭給自己倒了一杯茶，然後沒好氣地將其中的一杯遞給了對方，“這有什麼好笑的？”

“皮爾特沃夫人正在按照你所期待的方向行動。”泰隆笑容不減、振振有詞，“你不是說，希望他們別再來搗亂了嗎？”

“……別以為我不知道你在想些什麼。”卡西奧佩婭被噎了一下——她之前的確說過這種話，“這裡有點心，快吃完喝完、再去礦洞一趟，看看那裡的情況吧，真是見鬼了，一支軍隊被就地消滅，但我們現在卻不知道敵人是誰！”

說到了任務，泰隆終於勉強收起了笑容，拿起了桌上的茶水和甜點。

“我討厭玫瑰花茶。”將一大塊點心塞進了嘴裡，泰隆低頭啜飲一口杯中的深色茶水，模糊不清地嘀咕道，“卡西奧佩婭，你的品位真是和夫人一模一樣……”

“女兒和母親一樣有什麼問題麼？”卡西奧佩婭哼了一聲，“反而是卡特琳娜那種不長腦子的家夥才是異類吧？明明父親和母親都是很聰明的人。”

“卡特琳娜隻是有些耿直而已。”泰隆將點心連同著茶水一起吞下，“二小姐，其實你們完全可以互相扶持的，她的力量加上你的頭腦——”

“然後我的頭腦就被打折了五折。”卡西奧佩婭毫不猶豫地阻止了泰隆的勸說，“雖然我們都視你為兄長，但你也別真的端起哥哥的架勢，我可以允許你在塵埃落定之前，盲目地進行了錯誤的投資，本著對家族力量妥帖使用的原則，我不會對你抱有成見。”

“我……”

“但你也不要試圖調和我和我愚蠢姐姐之間的關係，我們完全不是一路人，而克卡奧家族也不可能被交給那個沒有腦子的家夥手裡。”卡西奧佩婭再次打斷，“或許昨天的狼狽讓你產生了一點不應該有的心思和想法，甚至試圖露出傻乎乎的笑容來和我拉進關係，但我可以明確的告訴你，我距離失敗還遠著呢。”

“……”

這次，泰隆沒有說話，也沒有再露出那種笑容，但他看向卡西奧佩婭的眼神，分明是在看著一隻炸毛的刺蝟——而這種眼神讓卡西奧佩婭更加不爽了。

於是，二小姐乾脆地收起了點心。

“好了，行動之前不宜吃太多。”她在行動上加了重音，“現在，尊敬的刀鋒之影先生，請去礦洞看看情況吧，我很需要知道，昨天晚上，我們麵對的究竟是一個怎樣的敵人。”

……………………

泰隆將杯子裡剩餘的茶水一飲而盡，然後毫不猶豫地站起身來。

“多加小心。”他戴上了兜帽，“安全屋也未必絕對安全。”

說完之後，他簡單檢查了一番身上的裝備，然後推門而出，很快消失在了祖安清晨的灰霾之中。

看著泰隆的身形消失，卡西奧佩婭搖了搖頭，給自己倒滿了一杯黑色玫瑰的花茶。

說真的，她並不討厭自己這個“哥哥”——尤其是在昨天他拉著自己逃跑、還把礙事賈古一腳踹進了臭水溝裡之後。

但很可惜，他們終究不是同一種人。

泰隆以為這隻是貴族繼承人的權力爭奪。

然而，在權力爭奪的背後，是兩個無形大手之間的角力，而這種事情，一個殺手是看不出來的。

思及此處，卡西奧佩婭搖了搖頭，拿出了一個新的茶杯、給自己再續上了一杯茶。

現在，她正等待著一位新的客人。

而這位客人，並未讓她等待太久，還沒等卡西奧佩婭選好自己早餐的點心，一個嬌媚的聲音就出現在了安全屋裡。

“我的小奧佩婭，你的品位還是一如既往的高級。”來人優雅地撚起了茶杯的把柄，在簡陋的安全屋內、粗糙的木凳子上，安然翹起了二郎腿，“黑色玫瑰的花茶……啊，我喜歡這個味道。”

卡西奧佩婭微微抬起頭，看了一眼不知道什麼時候坐在了自己對麵的這個女人。

如果說卡西奧佩婭是個典型的美女，可以擁有很多不同的風格，那她對麵的這位，就可以說是“諾克薩斯貴婦”的典型代表了。

無論是黑紅相間的發色、殷紅如血的眼眸，還是曼妙到有些下流的身材，都是諾克薩斯人最喜歡的風格。

更別說她那讓人渾身酥麻的、富有磁性的嗓音和無論什麼時候都能保持的貴族姿態……在她的麵前，無數諾克薩斯豪傑都產生過丞相之心。

然而，在見到了對方之後，卡西奧佩婭卻打起了十二萬分的警惕。

這倒不是因為美女之間的同性相斥，而是因為她很清楚，這位伊莉絲女士，可是一個不折不扣的狠角色！

“您喜歡就好。”卡西奧佩婭點了點頭，“真是難以置信，祖安的一點小小發現，居然會勞煩您親自跑一趟……”

“隻是順路而已。”伊莉絲輕啜一口，放下了杯子，“我們有著共同的目的……而且，蜘蛛們也對你所說的那個‘獨眼巨人’很感興趣。”

“獨眼巨人不過是無稽之談。”卡西奧佩婭麵帶著微笑，輕輕搖了搖頭，“非要說的話，我更傾向於那是個構裝體——恕瑞瑪人很擅長製造那玩意，我在皮爾特沃夫探險家協會裡散心的這段時間，很多人都講述了關於恕瑞瑪構裝體的探險經歷。”

“但願那些熱血上頭的小夥子不是單純地為了討好我們可愛的奧佩婭。”伊莉絲也露出了笑容，“啊，年輕真好……總是充滿了活力和熱血，甚至連吹牛皮的時候也是一副煞有介事的模樣。”

“關於構裝體的部分，內容應該是真的。”卡西奧佩婭維持著自己的微笑，“很多人都在添油加醋，但其中的核心內容卻高度一致，都是石製或者金屬製造的巨型構裝體魔像，用魔法或者什麼其他未知的手段操縱——破壞力極強，完全符合昨天我見到的那種。”

“冰冷的石頭和金屬啊。”伊莉絲眨了眨眼睛，語氣之中似乎多了幾分失望，“我的小寵物們可是餓了有段時間的，如果在得知了在一番辛苦之後，卻隻能麵對一堆冰冷的石頭和金屬，她們一定會很失望的吧……”

“怎麼會。”卡西奧佩婭搖了搖頭，“討厭的皮城佬已經離開了……整個祖安，都是她們的遊樂場。”

“啊，整個祖安！”伊莉絲露出浮誇的、仿佛貴族女士聽見了一個下流笑話一樣的表情，“親愛的奧佩婭，你不應該這麼早說出這個驚喜的——你瞧，她們現在已經迫不及待了！”

說話間，幾隻蜘蛛悄悄地爬上了桌子，在伊莉絲麵前顫抖著自己的前爪，似乎在向自己的女王致意。

這一幕讓伊莉絲很開心。

但卡西奧佩婭見到之後，卻隻覺得頭皮發麻。

好在驚人的表演力讓她終究還是維持住了表麵功夫，卡西奧佩婭依舊麵帶微笑、安靜地看著麵前的蜘蛛，仿佛那真的隻是一群貓貓狗狗之類的可愛小寵物。

伊莉絲似乎很滿意於卡西奧佩婭的表現，終於沒有多說，隻是揚起了腦袋，將杯中的茶水一飲而盡。

然後，隨著她伸出右手，一條半透明的蛛絲從上方垂落——伊莉絲慵懶地挽住了蛛絲，仿佛是靠在織花流蘇上的貴婦人一般。

“給你一個小小的忠告。”她將手搭在了桌上，引那些拳頭大小的蜘蛛爬上了手背，“下次布置安全屋的時候，一定要多注意頭頂……”

下一刻，蛛絲收縮，伊莉絲連同著自己的小寵物一起，消失在了卡西奧佩婭的麵前。

安全屋裡再次一片寂靜。

卡西奧佩婭仿佛茶水喝多了一樣，安安靜靜地靠在了椅子上——在經歷了昨天和今天的一切之後，這個狡猾的幕後主使者現在對於陰謀有了新的感悟。

也許……想要真正地做到操縱一切，僅僅是依靠著智慧、狡詐和狠辣還不夠。

自己本身也多多少需要那麼一點力量。

昨天晚上那種無助的滋味，卡西奧佩婭可不想再來一次了！

也許在這次行動之後，自己應該試著向組織申請一下，看能不能得到了一點魔法的力量——即使不如這位伊莉絲，也至少要有自保的力量吧？

這樣想著，卡西奧佩婭剛剛因為見到那些蜘蛛而狂跳不止的心臟終於漸漸平緩了下來，她長長地出了口氣，然後再次拿起了自己麵前的茶杯。

遲疑了片刻，她決定在麵前的這杯茶裡，多加上一塊糖。

……………………

泰隆顯然不知道卡西奧佩婭的後手，更不知道自己即將迎來一個非常可怕的同行。

他此時正心情很不錯地在祖安街道的陰影之中穿行。

雖然帶著過濾器多少讓他有點不舒服，但周圍的灰霾卻讓他有一種如魚得水的感覺——雖然不是陰影，但也依舊可以潛藏身形。

對於常人來說，祖安錯綜復雜的立體式結構無疑會引起很多諸如迷路、找不到方向之類的問題。

但在自小於諾克薩斯不朽堡壘陰溝裡摸爬滾打的泰隆看來，這種程度的復雜地形也不過爾爾。

相較而言，反而是在礦洞附近的地形更讓他頭疼。

泰隆是刺客，頂多兼職斥候——所以，他對自己的能力有著清晰的自我認知。

昨天一對一沒有打過那個改造人就已經很狼狽了，後續出現的那個巨大的獨眼巨人更是給他一種無處下手的感覺。

符文之地不是召喚師峽穀，想要造成擊殺和破壞不是打掉血條那麼簡單的事情。

正所謂術業有專攻，讓泰隆對付巨型生物，那真是牙簽攪大缸，完全不在行。

所以，泰隆的任務隻是偵查。

但問題是，礦洞周圍完全是一片坦途，現在大白天的，想要偷偷考靠過去偵查，又哪有那麼簡單？

這種情況下，泰隆隻能希望那個獨眼巨人的警戒範圍不要太大——至少也要在自己特製的望遠鏡偵查範圍之外吧！

然後，當泰隆接著清晨灰霾的掩護、小心翼翼地靠近了那處礦洞的時候，他傻眼了。

這裡似乎被連夜收拾過，除了地麵的土壤明顯被翻過了一遍之外，啥也沒有。

呃，也不能說啥也沒有吧——在礦洞的不遠處堆起了一個不小的墳頭，上麵立著一塊巨大的石碑，上麵用通用語寫著“卑鄙侵略者的埋骨之地”。

毫無疑問的，那裡麵埋的應該是昨天被獨眼巨人殺死的士兵。

見到這一幕，泰隆意識到了兩件事。

第一，那個獨眼巨人至少不吃人。

第二，那個獨眼巨人恐怕有同夥。

前一點是泰隆下意識想到的，後一點則是問題的關鍵。

難道，昨天晚上的那個獨眼巨人，其實是祖安的那批挖掘者們控製的？

這……

如果事情是這樣的話，那毫無疑問糟糕透了。

一個獨眼巨人，和獨眼巨人與祖安人之間的“步坦協同”可完全不是同樣的概念，這一點曾經上過戰場的泰隆比誰都清楚——諾克薩斯帝國經常驅使的地龍蜥單個行動破壞力巨大，但隻要找到應對的方法，也不難降服；但諾克薩斯大軍帶著地龍蜥一起行動的時候，那些可怕的畜生簡直無可抵擋！

意識到這一點，泰隆覺得自己需要在這多觀察一會。

如果那個獨眼巨人的確有同夥，自己也許能夠抓個舌頭試試看！