多年以後，在熊熊烈焰的包圍之中，古珀斯男爵終於回憶起了小時候跟隨著父親進入工廠工作的那個遙遠的清晨。

如果時間倒退三十年，也許自己也會是那群歡呼著的人之中的一員吧？

確認了集裝箱已經被引燃，他找了個還算乾凈的地方，盤腿坐了下來。

三十年前的古珀斯還隻是一個十二歲的孩子。

在那一個難得的、吃飽了飯的晚上——古珀斯至今記得那天吃的是帶餡的麵包，紫漿果的餡料很酸, 但總讓人記憶深刻——難得地吃飽了之後，弟弟和妹妹出去玩投擲石塊的遊戲，而古珀斯則是被父親留在了家裡。

“你已經十二歲了。”父親的聲音低沉、沙啞，卻充滿了不可置疑，“明天就和我一起去工廠乾活吧。”

古珀斯很不情願。

但他沒有選擇——或者說，大部分這個年紀的祖安人，都沒有選擇。

於是，在經過了一整夜的輾轉反側之後，在第二天的早晨，他穿著父親少了兩個扣子的襯衫，在一雙破皮鞋裡多塞了兩層墊子、戴上了過濾器之後，第一次穿過了鐵製大門，來到了煉金工廠之中。

小小的古珀斯看著父親將一枚金燦燦、亮閃閃的金海克斯送給了主管，將他的位置換給了自己。

那是他第一次見到工廠，第一次見到轟鳴的機器，第一次見到金海克斯。

也是最後一次見到父親。

出人命這種事情，在祖安的煉金工廠簡直再正常不過了——有一個地獄笑話怎麼說來著……

“為什麼祖安人的煉金產品哪怕是油漆，都有很多雜質？因為祖安人就是這些雜質。”

沒有撫恤金，沒有補償，“心善”的男爵先生唯一的慷慨就是沒有收回古珀斯這個相對而言比較安全的崗位，但作為代價，他的薪水被砍了一半。

減半的薪水並不足以養活古珀斯和他的弟弟妹妹，而他也沒有能力再攢出一枚金海克斯給主管，將弟弟也送到工廠裡, 他想要去找父親曾經的朋友們，但很可惜, 那些人很同情這個孩子, 但能做的也隻有送給他一點麵包房的優惠券而已。

用優惠券，古珀斯可以半價買到麵包，但隻能買前一天沒有賣出去的那些——而因為祖安糟糕的食品安全，他的弟弟因為一場腹瀉也離開他，那一年，他十四歲。

他試圖找麵包房的老板理論，但卻被直接丟了出來，不僅如此，他還失去了優惠券的使用權，再也沒有了半價的麵包。

弟弟的遺體最終以一枚金海克斯的價格被賣給了一個人體實驗室，用這一枚金海克斯，古珀斯將妹妹送到了一座私人工坊之中——他的眼界遠比父親更加廣闊，他堅信隻有掌握一門技術，才能真正的出人頭地。

和自己一樣做牛馬是沒有未來的。

古珀斯的妹妹很聰明，她很得工坊主的喜歡，甚至跟隨著那個胖乎乎的大嬸去了幾次皮爾特沃夫，和另一個世界的人談生意。

每一次從皮爾特沃夫回來，她都會興奮地向古珀斯講述自己的見聞，眼睛閃亮的如同星辰。

而看著她眼中的憧憬，古珀斯每次都會說“我們將來也會搬到皮爾特沃夫去，我保證。”

為了實現妹妹的夢想，古珀斯開始試圖撈偏門——或者說，對於他這種出身的祖安人來說，根本沒有什麼不算偏門的賺錢方式。

最開始，古珀斯選擇偽造麵包房的優惠券，然後以五分之一的價格賣給工友。

這個方法讓他賺了第一筆錢。

但很快，他的伎倆被麵包房的老板識破——對方花了錢，請了幾個混混來教訓古珀斯。

而早有準備的古珀斯用更多的金海克斯策反了這些混混。

反正都是拿錢乾活，他們最終跟著古珀斯一起，調轉矛頭一起沖進了麵包房，痛揍了那個刻薄的老板一頓，並搶走了對方的所有現金。

這是古珀斯第一次使用暴力，而隨著這道閘門打開，事情便開始一發不可收拾。

古珀斯發現，似乎在祖安，拳頭有的時候特別好用——而且還能用金海克斯可以雇傭更多的拳頭、用更多的拳頭賺來更多的金海克斯。

有了這一發現的古珀斯，終於走上了另外一條路，他不用在工廠裡繼續乾活，而是集合了一大群混混和打手，開始“劫富濟貧”，收拾那些奸猾的小商小販。

古珀斯的“事業”蒸蒸日上。

而就在個時候，他的妹妹在一場合作的宴會上，結識了一個皮爾特沃夫年輕人。

那是一個儀表堂堂的家夥，據說來自於一個落魄的家族。

和邋遢的祖安人不同，他永遠乾凈利落，袖口處也總是散發著藍薰草的味道，他十分欣賞古珀斯妹妹的聰明才智，雙方迅速墜入了愛河。

在愛情方麵，祖安人總是熱情而奔放的——在古珀斯知道這件事的時候，他已經有外甥了。

雖然咬牙切齒，但古珀斯還是希望能夠和那個皮城佬見一麵，他不求對方給自己什麼，隻希望他能帶妹妹離開祖安，甚至隻要他能夠娶了妹妹，古珀斯還能拿出一筆哪怕對尋常皮城人而言，也算得上不菲的嫁妝。

但很可惜，對方完全沒有這個意思。

甚至他和古珀斯的妹妹在一起，也不是為了她這個人，而是為了她所在私人工坊的一些巧妙的設計方案。

他在皮爾特沃夫專利局搶注了專利，然後帶著執法官耀武揚威的登門拜訪，譴責古珀斯妹妹所在工坊的“侵權行為”，並當場索賠。

一場沖突就這樣爆發了。

沖突之中，古珀斯失去了自己的外甥，也失去了自己的妹妹。

這回，他徹底徹底孑然一身了。

古珀斯想要糾集自己的拳頭，去收拾那個該死的皮城佬，但這些打手卻沒有人願意越過運河、去找一個家住藍薰莊園的“大人物”的麻煩。

不僅如此，還有“頭腦靈活”的家夥出賣了消息——古珀斯最信任的兄弟為了十三個金海克斯，暴露了他的安全屋。穀砲

毫無防備的古珀斯被人揪出來痛揍了一頓，最後丟進了一條廢水溝裡，如果不是他及時裝死、廢水溝裡還很惡臭，恐怕他的結果將會是被徹底被打死。