斯維因最近的日子很不好過。

諾克薩斯是一個崇尚實力的地方，在這裡，失敗是可鄙的事情——艾歐尼亞戰爭的失敗，雖然軍頭們都清楚是大統領在拖後腿、紛紛對達克威爾失望，但作為被坑的那個，斯維因的風評也受損嚴重。

曾經的斯維因是策士統領，是帝國冉冉升起的將星。

現在的斯維因隻是一個給小女孩兒拆掉了手臂的可憐蟲。

這種情況下，哪怕斯維因滿腹韜略也沒有任何用處——沒人願意相信他的能力。

當諾克薩斯和艾歐尼亞在實際上停止了戰爭之後，返回了諾克薩斯的斯維因，就這樣被悄無聲息的排擠到了軍隊序列的邊緣。

沒有哪個戰團願意接納斯維因，哪怕是作為幕僚或則策士，更沒有哪個戰團願意向斯維因宣誓效忠。

喪失了幾乎所有權力的斯維因，最終隻能灰溜溜地離開了不朽堡壘，被放逐到了偏僻的赫多拉姆，在這窮鄉僻壤，謀求東山再起。

對於任何人來說，這種局麵幾乎都可以算得上是死局——軍人失去了軍隊、還被打上了失敗者的烙印，就算是一直警惕著斯維因的那些人，都已經不再將他視作威脅。

但……在斯維因自己看來，他還有機會。

作為艾歐尼亞戰爭的統帥，他固然在普雷希典遭遇了可恥的失敗，但這次的失敗卻並非完全沒有收獲——如果斯維因是失意者，那至少在諾克薩斯，還有相當數量的同樣失意者，那些經歷了艾歐尼亞戰爭的老兵，其境遇也和斯維因相差仿佛！

如果艾歐尼亞戰爭的失敗應該由斯維因負全責，那這些老兵恐怕會恨死斯維因，但任何了解這場戰爭過程的人都應該清楚，真正要為戰敗負責的，不是斯維因，而是達克威爾。

所以，哪怕戰敗、哪怕在萬軍之中被一個小姑娘斬掉了一胳膊，斯維因也沒有失去軍心！

對於斯維因來說，這些士兵的支持，就是他東山再起的最大依仗。

曾經的斯維因雄心萬丈，在瓦羅蘭公國和恕瑞瑪的一係列勝利讓他對自己的指揮藝術充滿了信心——而在被艾瑞莉婭砍斷了左臂之後，對方那種視千軍萬馬若無物的戰鬥力，很快讓他有了新的明悟。

於是，從失敗中汲取教訓的斯維因在戰敗後回到了諾克薩斯，表麵上看起來，他是在向大統領懇求再給自己一個機會，實際的情況卻是，他用如胯下之辱般的懇求為掩護，尋找起了自己家族曾經追尋的力量。

他和惡魔做了一個交易。

在旁人眼裡，失去了軍籍，未能懇求大統領寬恕的斯維因隻是個廢人。

但實際上，在不朽堡壘奔走的斯維因卻發掘出了某種上古力量的化身。

那是一個惡魔，它曾經幾次試圖吞噬斯維因所掌握和窺見的秘密，對於這些隱秘，它有著一種難以言喻的狂熱和渴望。

斯維因和它進行了一個交易，在交易完成之後，他被放逐出了不朽堡壘，來到了赫多拉姆。

……………………

暮色深沉。

小小的赫多拉姆，難得地迎來了一番少有的熱鬧。

最近一段時間，一隊又一隊諾克薩斯士兵小股小股地匯聚到了這座小城之中，他們沒有什麼旗號，也缺乏指示物。

剛開始，赫多拉姆人還以為諾克薩斯已經準備好建立一個新的赫多拉姆戰團——自打三年前赫多拉姆戰團被調走，然後完蛋之後，這裡就沒有了地方戰團。