深夜，當村莊的燈火逐漸熄滅、家家戶戶隻剩下了鼾聲和囈語之時，田間落在稻草人肩膀上的烏鴉卻詭異地啞著嗓子大聲喊叫了起來。

在這令人心季的鴉啼聲中，田間地頭的稻草人無風自動，仿佛活過來了一般無聲地跳起了詭譎的舞蹈。

伴隨著稻草人的舞蹈，起風了。

呼嘯的風中，守夜人披上了外套，拎起油燈走出了房門。

伴隨著一陣卷地之風，他下意識地彎了腰，想要回身護住自己手中的燈火。

然而，當他的目光落在了油燈上時，守夜人驚愕地發現，雖然自己身邊陰風習習，但手中油燈的火焰卻無比平靜，平靜得仿佛是假的一般。

守夜人瞪大了眼睛，他忽然感覺恐懼如同一雙強有力的乾枯大手，猛然攫握住了自己正劇烈跳動的心臟，他張大了嘴巴，下意識地想要發出喊叫，卻隻是灌了一嘴的風……

片刻之後，風停了。

火光如豆的油燈還被牢牢地拎在手裡，但這隻手卻不再屬於守夜人，一個乾枯的稻草人取代了他的位置。

它穿著和守夜人一樣的外套，戴著和守夜人一樣的、北境產的皮帽子，雖然這些穿戴對它來說有點大，乾癟的稻草並不足以如守夜人一般將其填滿，但它還是笑得很開心、很暢快。

唔，等等，為什麼稻草人會笑？

明明白天嬉笑打鬧的孩子都沒有給稻草人畫過臉的……

提著油燈，稻草人仿佛守夜人一般，挨家挨戶地拜訪了這個村子內的每一個家庭，而他所到之處，熟睡中的所有人都仿佛夢見了什麼可怕的事情，下意識地蜷縮起了身子。

稻草人很滿足於這一幕，他嘎吱嘎吱地扭動著僵硬的關節，沿著守夜人的路線走了一遍，直至遇見了一個從夢中驚醒的小女孩——小女孩看見了窗戶上映照的奇怪身形，但還沒等她揉揉眼睛、看清楚這個身形的模樣，一個低沉的聲音就在她的耳邊響起。

“你抓到我啦！”

“接下來，我要來抓你啦——”

小女孩下意識地想要張嘴發出尖叫，但還沒等她發出聲音，黑壓壓的烏鴉就如風暴一般席卷了整個村莊，將她滿是恐懼的聲音徹底淹沒。

】

當群鴉風暴散去之後，這座村子終於再次恢復了寂靜。

不，這不是寂靜，而是死寂。

熟睡的村民消失無蹤——不僅是村民，任何活著的動物都不見了。

而在離開這座村子唯一的一條路上，一個奇形怪狀的稻草人，正在一瘸一拐地走向不遠處的下一個村子。

相較於之前，它的表情似乎更加生動了幾分，身上守夜人的裝束也變得五花八門了起來，行走在鄉間的小路上的它似乎非常開心，臉上的笑容也多了幾分孩子般的天真。

“王者十位，王座十張。”

“王冠九頂，加冕頭上。”

“獨剩一人，掘土墓葬。”

“獨剩烏鴉，不生不亡。”

稻草人唱著沙啞的歌，烏鴉拍打著翅膀為它做和，群鴉風暴再次開始了醞釀，而這一次，它的目標鎖定在了不遠處的一個小鎮上。

夜色深沉。

惡魔低吟。

……………………

當嘉文四世還在奇怪為什麼托比西亞要塞的諾克薩斯大軍驟然出動、又驟然縮回之時，一條堪稱驚悚的消息被送到了他的營帳。

托比西亞西部的德瑪西亞平原，昨天晚上出現了詭異的人口失蹤事件。

尋常的人口失蹤顯然不會驚動國王陛下，但這次的人口失蹤極不尋常——因為失蹤的，是包括五個村莊和兩個鎮子在內的，超過兩萬人的男女老少。

難道昨天諾克薩斯人去搞人口劫掠了？

不可能啊，找書苑 wｗw.zhaoshuyuan.com 按照龍禽騎士的匯報，三天之前的亂局之中，隻有少部分諾克薩斯小隊渡過了沃爾河去西邊，人數零零散散加在一起恐怕也隻能勉強上千。

靠著這種規模的隊伍跑去德瑪西亞平原內部劫掠人口，這特麼不是在開玩笑？

就在嘉文四世一頭霧水的時候，更詳細的匯報被送了過來，原來這些村莊和城鎮不僅居民不見了，而且所有的牲口也都不見了，反而是各家各戶的財物都沒有什麼損失。

雖然嘉文四世不懂魔法，但他第一時間意識到了問題的嚴重性，沒有絲毫遲疑，他找來了凱爾和莫甘娜，將信息毫無保留地告知了她們。

而聽完了嘉文四世的描述之後，這對之前一直不怎麼對付的姐妹，卻難得地對視了數秒，並同時露出了嚴肅的表情。

“這是惡魔。”x2

這一刻，凱爾和莫甘娜終於異口同聲。

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