鐵刺山脈的冬天總是漫長的。
哪怕是被群山所環繞的掘沃堡，在艾尼維亞之息的吹拂下，氣溫也明顯低於北境、低於德瑪西亞任何一個地方。
對於待在這等待冬天結束的北伐軍來說，這個冬天注定是漫長的。
就算物資還算充足，日常的生活和訓練還算是充實，但相較於在室外活動，大家還是更喜歡回到室內，圍繞著篝火坐下。
這時節裡，那些使用火焰魔法的禦法者明顯更有人氣一些，他們的身邊往往都會暖烘烘的，而且還能隨時隨地燃起一團火，方便地乾點什麼——甚至包括阿瓦羅薩人在內，很多人都在心底默默地誕生了幾分羨慕。
因為物資的稀缺性，拉克絲平時和普通士兵的配給差距也隻在一點茶葉、一份甜點之間，雖然她並不怎麼在意寒冷，但習慣了德瑪西亞的溫潤氣候，大雪降下之後的寧靜還是讓拉克絲多少有點不適應。
好在拉克絲也沒有什麼時間EO，作為聯軍的最高指揮官，她要做的工作著實不少，而一旦忙活起來，拉克絲也就沒啥心情去關心天氣了。
而和拉克絲相反的，卡爾亞雖然也不喜歡下雪天，但他如今卻可以安然地待在自己的小世界內，享受著無盡的日光浴。
曾經拉克絲把很多庶務都丟給卡爾亞，但這幾年的話，情況似乎完全反了過來，卡爾亞回到小世界內摸魚的時間越來越頻繁，而拉克絲卻漸漸熟悉了在無窮無盡的公文和公務之中徜徉。
這很辛苦，但拉克絲明顯甘之如飴——這些稀碎的工作拚湊在一起，共同拚湊成為了那條她所選擇的康莊大道。
當然，卡爾亞也不是真的隻是在摸魚。
實際上，對於他來說，在小世界內能讓自己完全安靜下來，這有助於他進行思考。
卡爾亞思考的內容與弗雷爾卓德或者德瑪西亞無關，而是和他自己有關——他在思考著自己的未來。
未來一詞對於現在的卡爾亞其實是多少有點奢侈的。
在放棄了永恒之後，他的未來已經不再無窮無盡，雖然在符文之地活動的軀體是元素之軀，但卡爾亞卻總能敏感地感知到歲月的流逝。
雖然遠沒有到「所剩時日無多」的地步，但卡爾亞認為自己已經需要為未來計了。
而和很多人不同的是，對於自己的未來，卡爾亞還是有一些選擇餘地的。
首先，麵具之母的邀請已經送到了，卡爾亞可以選擇擁抱死亡，又或者乾脆同死亡同行，讓沙漠死神名實相符。
客觀地說，這應該是一個不錯的選擇，經歷過不朽的孤獨之後，死亡對於卡爾亞來說並不殘酷，反而頗具吸引力。
可就這麼擁抱死亡，卡爾亞多少還是有點不甘心的。
死得其所倒還好，但如果是衰老之後的死亡……那就有點太沒勁了。
而如果不願意擁抱死亡、想要重獲不朽，卡爾亞倒也有那麼幾條道路。
最簡單的，他可以將自己完全封閉在自己的小世界內，在永遠的孤獨之中不朽——當然，隻要他腦子沒出毛病，就不會這麼乾——那不是重獲不朽，那是給自己上刑。
而除了這種愚不可及的方式之外，卡爾亞想要重獲不朽的話，其實也還有一點別的辦法。
最簡單的一個辦法，就是將自己的小世界和符文之地鏈接起來。
這樣的話，小世界就能成為一個新的「靈界」，卡爾亞就能和艾歐尼亞萬靈一樣，在靈界之內獲得永生不朽，並通過知識和信仰的方式，和符文之地保持著聯係。
這條道路看起來還算不錯，但卡爾亞對其相當遲疑。
主要是萬靈他也有所接觸，那些古老的不朽存在
雖然看起來很棒，在艾歐尼亞也有香火，在靈界也算是獲得滋潤，但歸根結底，那也是一種自我放逐。
而且這種自我放逐必然會導致保守——卡爾亞並不怕自己湮滅，他最怕自己有朝一日變成自己所最厭惡的模樣。
此外，一旦小世界和符文之地綁定，那雙方的關係就會緊密起來，並且互相影響。
那意味著這個小世界的維護難度翻著翻地增加，考慮到卡爾亞是唯一的「管理員」，那後續的不朽對他來說就是加班了。
無盡的加班……這簡直糟透了。
而如果不選擇在自己的小世界上做文章、也不願意擁抱死亡，那卡爾亞就可以考慮一下改變自己的生命形態了。
元素生命壽命很長。
而比元素生命更長的，是天界生命。
以及……惡魔。
沒錯，對於卡爾亞來說，成為一個惡魔也是一條道路——說實話，這條路他過去從未思考過，直到囚禁了三個惡魔、對惡魔的力量有所了解之後，卡爾亞才驚訝地發現，似乎自己很有做惡魔的潛質。
極致的情緒就是惡魔誕生的基礎，而如果卡爾亞願意的話，那符文之地也許可以誕生一位稱量一切的公正之惡魔。
嗯，公正之惡魔·卡爾亞，這聽著可比沙漠死神強多了。
當然，成為惡魔的代價就是，卡爾亞將會失去部分的自我——具體來說就是，他的情感會被大幅度地削弱、最終隻剩下了他的惡魔本源。
這是每一個惡魔都必然會走上的道路。
這種情況下，哪怕三個惡魔在竭盡全力地想要勸說卡爾亞「成為他們之中的一員」，甚至願意成為公正之惡魔的眷屬惡魔，哪怕成為亞紮卡納也沒問題，但卡爾亞還是果斷放棄了這個不靠譜的思路。
何必呢。
老夫又不是什麼惡魔。
而在排除了成為惡魔的可能性之後，接下來卡爾亞要考慮的，就是成為天界生命的可能性了。
說實話，卡爾亞本身對於這條路還是很有期待的。
漫長的生命、豐富的經歷，這讓他已經對於符文之地有了相當程度的了解，這是一片神奇的世界，但如果可以的話，卡爾亞也很希望去天界漫遊，去見證那無垠星空之下，更多的世界。