奧布裡逃回了賓利那裡，愛恩伯特知道自己與賓利的沖突在短期內是不可避免的。達內爾帶隊展開行商之旅後，他一直在擔心賓利的反攻。以伯特城堡現在的實力，想要抵擋二階騎士親自帶隊討伐是完全不可能的。還好，騎士有一個必須遵循的鐵則，那就是在戰鬥前要下戰書。隻要收到戰書，愛恩伯特可以向大領主請求調停，他是二階騎士史蒂夫伯特的親生兒子，有權利向大領主要求調停。一旦調停成功，伯特城堡的局勢將會徹底穩定，大領主會讓愛恩伯特向賓利支付一筆賠款，而後賜予愛恩伯特正式的身份。當然，這是最好的情況。最壞的情況是大領主不接受調停，任由賓利進攻伯特城堡，那樣愛恩伯特可能會丟失堡主身份重新流浪。 　　破局的關鍵還是在於薇薇安的行商之旅。若是這次行商能帶來大的收益，使地獄荒原出現新的惡魔，局勢可能會明朗起來。就算沒有新的惡魔，單是購買一批紅皮戰士也能增加伯特城堡守城的實力。 　　十幾天內，愛恩伯特無不是在焦慮中度過，他一邊處理著城堡和村莊的瑣事一邊等待兩個消息。一個是賓利進攻的消息，另一個是達內爾帶隊回歸的消息。 　　愛恩伯特先等來的消息，是賓利的宣戰。一個騎馬的士兵將賓利的戰書送進了伯特城堡，愛恩伯特看著戰書頭疼欲裂。賓利在戰書中完全否認了愛恩伯特為原堡主的身份，並認為愛恩伯特不具有伯特城堡繼承權。這次他出動了一半的兵力並親自帶隊，要處死篡奪者愛恩伯特。一個二階騎士的一半兵力，比一階騎士的所有人馬還要強大，更別說二階騎士還親自帶隊。 　　戰書的敵意遠超愛恩伯特的預料，但愛恩伯特並不覺得奇怪。伯特城堡擁有六個村莊和一個集市，如此肥沃的一片土地賓利沒有理由不重視。他拿起了放在辦公桌上的鐵鈴鐺，這個鈴鐺足足有一個水壺大小，它被刻入了魔法紋理，搖響它將會發出魔法波紋，使遠在百公裡外的布諾裡城堡接收到訊息。這是大領主米哈伊爾分發給他所管轄的騎士的通信道具，一旦布諾裡城堡接收到魔法鈴鐺的訊息，將會立刻派出三階魔法師前往鈴鐺所在地。三階魔法師擁有高速飛行的能力，從布諾裡出發，一天之內可以到達米哈伊爾領地內的任何地方。也就是說，愛恩伯特搖響這個鈴鐺後，一天之內將有一名三階魔法師趕到伯特城堡。 　　約莫十三小時後，一張飛毯載著一名頭戴藍色尖帽身穿藍色長袍的白發老者到來。他降落於伯特城堡時，身體周圍還環繞著一層白色薄膜，這是他用咒語召喚來抵擋氣流的水罩。見到魔法師降臨，所有仆人們立馬放下手中的事情匍匐在地。這不是愛恩伯特要求的，而是他們自發的。魔法師的身份異常高貴，往往同階魔法師的身份地位遠超同階騎士。三階的魔法師可以成為伯爵，而三階騎士最高隻能成為子爵。 　　“愛恩伯特拜見裡哈德伯爵大人。”愛恩伯特感受到異象後趕忙走出城堡跪地迎接。 　　裡哈德伯爵掃視了一眼伯特城堡的現狀，又看了一眼愛恩伯特，說道：“我記得這裡的主人是一階騎士昆尼爾。” 　　“是的，伯爵大人。但昆尼爾是篡奪者。城堡的原主人是我的父親史蒂夫伯特，作為他的親生兒子我具有伯特城堡的繼承權。” 　　“你的解釋很蒼白，孩子。不過，看起來你將這個城堡管理的不錯，為此，我或許會在米哈伊爾大人那裡為你說上一句好話。”裡哈德能從現在的伯特城堡感受到一種井然有序的感覺，這種感覺在許多二階騎士甚至三階騎士的城堡都很難感受到。 　　“二階騎士賓利已向我發出宣戰，還有兩天他們就會兵臨城堡。懇求裡哈德伯爵大人請求米哈伊爾王爵殿下進行調停！”愛恩伯特將頭深深埋在地上。 　　“我隻能說我會盡力，但結果恐怕不會如願。” 　　裡哈德的水球漸漸籠罩他和他的飛毯，當水球成型後，他迅速飛上天空消失。最多十四個小時米哈伊爾大人就能收到調停請求，屆時將是決定愛恩伯特生死的時刻。 　　十四小時後，米哈伊爾大人的訊息傳回來了，用魔法鈴鐺傳回來了。鈴鐺發出一種低沉的聲音，代表米哈伊爾拒絕了愛恩伯特的調停要求。默默聽完鈴鐺的鈴響，愛恩伯特召見了巴澤爾，開始商量守城作戰計劃。令人欣慰的是，巴澤爾麵對危難沒有退縮和畏懼，他選擇戰鬥到最後一刻，隻為了騎士的忠誠和名譽。愛恩伯特慶幸巴澤爾是個傳統的人...... 　　“薇薇安，達內爾，決定城堡生死的關鍵，就在你們了。”商量完作戰計劃後，愛恩伯特在空蕩蕩的辦公大廳說道。 　　賓利宣戰後的第三天上午，達內爾帶著行商隊伍回來了，愛恩伯特近乎是飛奔著趕往城堡的廣場。看到達內爾喜笑顏開的表情和薇薇安高興的在廣場起舞，愛恩伯特明白，這次絕對賺了！ 　　達內爾將兩袋沉甸甸的金幣交給愛恩伯特，每一袋裝著500金幣。巴內爾不斷稱贊著薇薇安精湛的舞藝和熱情大方的表演，使他們以不到50金幣的成本賺到1000金幣。薇薇安得意的站在愛恩伯特的身前，眼睛直勾勾盯著愛恩伯特。她覺得，這個男人總該正眼瞧她一下了吧？她薇薇安證明了自己絕非是個花瓶。 　　愛恩伯特哪能顧得上薇薇安的小心思，賓利的軍隊最遲在今晚就要到達，他急著閉眼去地獄荒原上一探究竟。荒原一如既往，充斥著濃烈近乎流動的暗紅色，在荒原的地麵上，確確實實出現了新的惡魔，還是兩種。一種是全身深黑皮膚猶如鋼鐵鑄造的巨大人型惡魔，身高七英尺（2.1米），雙手各拿一把一米巨劍，頭上長著一對羊角。愛恩伯特將其稱呼為鋼鐵戰士，他認為這種戰士實力恐怕能匹敵一階上等騎士。 　　本來鋼鐵戰士足夠讓愛恩伯特欣喜，但另外一種惡魔完全震驚了愛恩伯特，當他看到這種惡魔時，他幾乎感覺這次守城贏定了。第二種惡魔，是隻比愛恩伯特高上些許的白色骷髏，他們手上拿著閃爍著詭異紅光的白骨法杖。 　　“魔法師！是魔法師！”愛恩伯特驚呼！ 　　要知道，在神賜大陸阿特蘭，魔法師是最高貴最稀有的人類。雖然單挑魔法師不如騎士，但在大型作戰中魔法師的作用即便三個騎士加起來也趕不上。固守城堡時，隻要有一個魔法師就可以短時間抵禦一支小型軍隊。找書苑 www．zhａosｈuyuａｎ．com 　　眼前的骷髏魔法師絕對不是二階魔法師，但肯定是一階中等甚至以上，愛恩伯特能憑經驗感覺出來。魔法師通常自帶氣場，這或許與他們修煉的魔法波動有關，越強大的魔法師壓迫感越強。眼前的骷髏法師帶來的壓迫感遠超愛恩伯特以前接觸過的一階法師。 　　“350金幣，我會為您效勞。”一個鋼鐵戰士說道。 　　“600金幣，我會用火焰燒盡你的敵人。”一名骷髏法師說道。 　　愛恩伯特思考了一會，買下了一名骷髏法師。剩下的四百金幣他沒有選擇立刻購買鋼鐵戰士，而是留了下來。伯特城堡很缺錢，打贏這場戰鬥獲得正式身份後，四百金幣可以作為資金來發展產業。隻有當骷髏法師抵擋不住賓利的進攻時，愛恩伯特才會考慮購買鋼鐵戰士。 　　空間扭曲，愛恩伯特身邊的人似乎看到了一絲絲暗紅色的氣流從空氣中的一個點爆發出來，隨後一個人形慢慢從扭曲空氣中成型。骷髏法師降臨的異象遠超小鬼和紅皮戰士，他站立於廣場的一瞬間，魔法的波動使場上所有人有一種烈焰焚身的錯覺。 　　“主人，感謝您的選擇。”骷髏法師說道。 　　看著那白骨構成的身體和閃爍紅色的法杖，巴澤爾瞇起了眼睛，葛因和達內爾半跪在地，薇薇安不知所措。人們剛剛欣喜的氣氛一掃而空。 　　“這一次賓利的進攻是錯誤的，我會證明的。等今天的戰鬥結束，我會給你們論功行賞。” 　　愛恩伯特看向城堡大門外的森林，嚴肅的說道。