從某種意義上來說，這些龐然大物也同樣具備戰略意義。

歷史上大戰期間，英國人就廣泛利用高速超級郵輪進行兵員運輸。

著名的瑪麗王後號就被皇家海軍征用為高速運兵船，因為航速高達30節，所以她可以肆無忌憚的航行於狼群出沒的大西洋，無懼德軍潛艇。

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這艘八萬多噸的龐然大物被稱為灰色幽靈，往返於澳洲、新西蘭、美國、英國，幾乎不間斷的將來自世界各地的軍隊運去目的地。

瑪麗王後號一次可以運送1.5萬人，在整個大戰期間她總計航行了大約60萬海裡，相當於環繞赤道15圈，一共運送了近80萬名官兵。

這些海上城堡一般的高速超級郵輪是歐洲上流社會歌舞升平的產物，歐戰結束後，老牌列強們都在休養生息，但民間的競爭卻並未消停。

德社建造了兩艘5萬噸的高速郵輪，不過因為眾所周知的緣故，這兩艘郵輪的裝潢比較樸素，船艙也沒有一、二、三等之分，隻有公務艙和經濟艙。

緊接著，意大利建造了兩艘5萬噸的郵輪；而法國則決定終結這場競爭，他們建造了排水量達8.3萬噸的諾曼底號。

誰能相信這樣一艘相當於兩艘泰坦尼克號的巨型郵輪居然可以達到30節的航速？而且她是由電動機驅動螺旋槳推進的。

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大明倒是沒有參與這場越來越離譜的競爭，反正大西洋航線也與大明無關。

朱雀號的建造緣故說來好笑，流傳甚廣的故事是當年大通航運集團的總裁和英國白星航運公司（泰坦尼克號所隸屬的公司）的老板在希臘邊度假邊談生意，倆人醉酒後就開始吹牛，於是莫名其妙的下了個賭約——建造人類有史以來最大的郵輪。

於是朱雀號隨後不久便正式開工，可因為花銷不菲，當時又正值經濟危機，朱雀號開工建造後一度被迫暫停——大通集團的總裁為此苦惱不已，各種可用資金和貸款加起來也不夠。

就在一籌莫展之際，他在一天夜裡夢到仙人指路，說是在萬裡長沙金銀島附近有沉船可助度過難關。抱著試一試的心態，大通集團雇傭了打撈公司前往南海，歷經多天的搜尋以後果真打撈上來了一艘南宋時期的商船，裡邊滿載著瓷器、銅錢、銀錠、金錠。

靠著拍賣文物和熔融重鑄出來的貴金屬，總算又籌集了一筆意外之財，朱雀號這才得以繼續建造竣工。

“最後一趟了，方方麵麵都表明了未來啊。”

“如果改成運兵船，朱雀號一回可以裝下多少人？”

在碼頭的一角，兩名身著深藍色常服的海軍軍官一邊吸著煙一邊聊著。

“那可是七萬噸吶，要是利用得當，估計能有個一萬二、一萬三吧？”

“嘖嘖，一艘船頂八艘船啊。”

升平號即將啟航，這次往返於上海和舊金山以後，她就要被大明海軍征用了。

而珍貴的朱雀號更受重視，上個月預訂的船票已經全數退回，乘客們被告知朱雀號因需要維護保養而中止運行，想必過不了多久也會被征用。

6月12日，烏拉爾山脈以西、伊熱夫斯克東南方向72㎞，薩拉普爾。

第一縷晨光穿過烏拉爾山脈那一座座埡口，驅散了黎明前最後的黑暗。

薩拉普爾，這座擁有三百多年歷史、以皮革製造業為主的小城市在今天迎來了一群不速之客。

幾陣“砰砰砰”的槍聲從郊區傳來，讓市民們心頭一緊。有人從郊區逃回，馬上就被害怕不已的人們圍起來詢問。

“好多騎兵，他們在額索卡村隨意開槍，打死了十幾人！”

“什麼？！哪來的騎兵？”

“不知道、我不知道。”

與此同時，在薩拉普爾郊區，額索卡村。

數十名騎著高頭大馬的沙俄騎兵正在緩緩行進，在路旁，幾名軍官或是端著望遠鏡觀察或是掃視著地圖。

“大尉，我們可以確定薩拉普爾已經被來自伊熱夫斯克的自由黨人控製了。”

“看起來我們要在這同他們作戰，否則無法渡過卡馬河。”

伊利亞中將籌劃了許久的搶掠計劃正在實施中，第109步兵團、第110步兵團、第12騎兵旅共八千多人先乘坐軍列，後來又下車行軍，如今抵達了卡馬河東岸。

他們計劃攻占薩拉普爾，將之作為進攻據點，然後再進攻幾十公裡外的伊熱夫斯克。

伊利亞中將為自己的武裝起名為西伯利亞防衛委員會武裝部隊，簡稱西伯利亞防衛軍。

伊熱夫斯克現在已經被國民共和軍所占據，或者說就是當地沙俄駐軍搖身一變換了個名頭。

國民共和軍是由社會革命黨和人民自由黨等資產階級政黨聯合創立的武裝，其得到了英法的大力支持，據說美國方麵也表示支持。

現在伊熱夫斯克大約有一個步兵師、一個炮兵旅和幾個臨時組建的自衛團，總兵力接近兩萬人。

從實際出發，找書苑 ｗww.ｚhaoshuyｕaｎ.ｃoｍ 存心前來趁火打劫的西伯利亞防衛軍不可能得逞，要知道遠道而來的他們並未攜帶多少重武器。

不過奈何他們有著莫名其妙的優越感，認為“來自偏遠荒涼之地的戰士”一定要比“被慫恿的農夫和技工”更加能征善戰，足夠以一敵三戰勝對方。

就這樣，當天，這支部隊在卡馬河上架起了浮橋。

然而就在兩個連渡河以後，一陣“咚咚咚”的沉悶聲響就從遠處的樹林中傳來。

“炮擊！！！”

“轟轟—轟轟轟——”

剎那間，五、六個炸點就在河灘上顯現！

雨點般落下的82㎜迫擊炮彈給予了隊形密集的西伯利亞防衛軍的士兵們滅頂之災，慘叫聲一時間充斥於整片河灘。

(本章完)