月光灑在地麵，猶如罩上了一層薄薄的寒霜。 　　荒地之中，晝夜溫差頗大，白天還是烈日當空，酷暑難當，到了晚上卻透出絲絲的涼意。 　　在帳篷中央的篝火前，諸人默默地圍坐一圈，誰都不曾說話。 　　帳簾掀開，水祭司諾月躡手躡腳地踱了過來。 　　升龍望了她一眼，輕聲道：“殿下睡了嗎？” 　　“剛睡著，”諾月答道，“殿下今天胃口不錯，雖然那雕肉頭緊了些，卻也吃了不少。” 　　升龍將獸皮遞給水祭司，諾月看了一陣，不由得皺起眉頭：“這次行動，我們的行蹤極為隱蔽，照理說不可能被察覺，怎麼會這麼快就泄露了出去？” 　　“雙頭隼”托著下顎，言道：“牧國向來注重諜報，在各地都秘密設有探子潛伏。那千巽妄語身為當世第一智者，說不定從蛛絲馬跡中推斷出了我們的動向，也未可知。” 　　梧桐在旁問道：“那極星的身份，水祭司是否知曉？” 　　諾月端詳著獸皮，沉吟道：“我隻知道諸星之中，以極星為首，身份最是神秘。此人極有可能已經來到了荒地，極星既至，諸星想必也將影隨。”水祭司望向星嵐，“和你們交手的那名女子，想必便是諸星之一。至於她的容貌……我想，極有可能是易容。” 　　殘星恍然大悟：“莫非他們是想要‘偷梁換柱’？” 　　“諸星詭計多端，確實不得不防。”水祭司麵帶憂色，“牧國絕不會坐視南北聯姻，那極星不知會使出怎樣的手段，我們要多加提防。” 　　諾月將獸皮遞還給升龍，北地至尊隨手將其拋進篝火之中，看著其在火焰中燃燒，化為灰燼。升龍傲然起身，目光如炬：“從現在起，全員戒備，加派人手值夜，不要給敵人留下任何可乘之機。那極星若是敢來，便讓他如這獸皮一般，灰飛煙滅！” 　　經過神秘女郎的事件後，諸人越發小心謹慎。 　　如今他們已逐漸深入荒地，在荒原西側的天際盡頭，隱隱可以看見山巒疊起，連綿不絕，那是有世界屋脊之稱的龍骨西山。 　　龍骨山脈崛起於南蠻叢林深處，蜿蜒而上，直至北地狂海，自西南向東北延綿環繞，是大陸最雄偉壯闊的山脈。相傳龍王古爾煞在被擊殺後，屍骸墜落在西陲，經過千年風化，化為連綿起伏的雄山，這便是龍骨山脈命名的由來。 　　諸人一邊眺望著雲山霧繞，一邊馬踏荒地，一連數日，倒也太平無事。 　　然而到了第四日起，沙迦發現沿途中不時有人徘徊在車隊附近。 　　那些人騎術精湛，行動也甚是隱蔽，總是稍作觀望，便迅速離開。一開始，前來窺探的人還不多，每天不過露個一、兩次麵，多是單人單騎。到得後來，那些人出現的頻率越來越高，幾乎每隔一個時辰便會有人前來窺探，人數也越來越多，三五成群，呼嘯而來，又疾馳而去。 　　“團長、水祭司，我們怕是被盯上了。”沙迦將連日來的異狀向升龍和諾月做了匯報。 　　水祭司請來梧桐，“焚星者”聽完後，微微點頭：“這些人多半是荒地中的馬匪。他們見我們人多，怕一下子啃不下來，所以在不斷召集同夥。等他們覺得能吃定我們的時候，就會動手了。” 　　沙迦略感煩躁：“這些蒼蠅整天纏著，實是討厭，不如讓我和星嵐去沖殺一陣，殺散他們。” 　　“不可！不可！”梧桐連連擺手，“那些馬匪久居荒地，熟悉地形，最擅長埋伏和奔襲，你們若是追殺過去，那便正中了他們的下懷，給了他們分而殲之的機會。” 　　“那該怎麼辦？”詩者略感頭痛，“就這麼由著他們嗎？” 　　“不過是些毛賊而已，不必太過憂慮。”梧桐撓了撓鸚鵡的下巴，笑道：“這些賊子出動的頻率越來越頻繁，動靜也越來越大了。依我看來，他們很快就會采取行動了，我們隻需以逸待勞即可。” 　　是夜，烏雲蔽月，黯淡無光。 　　在離營地數裡外的一處矮坡上，一道道黑影正在夜色的掩護下迅速聚集。這些人身穿漆衣，刀劍纏布，人馬含銜，馬蹄上都裹著厚厚的氈布，仿佛黑夜中的幽靈，不發出半點聲響。 　　望著遠方的人馬越聚越多，沙迦不由得感慨：“阿桐，你猜得不錯，這些馬賊果然是想要夜襲。” 　　焚星者笑道：“荒野之中，馬匪輕騎奔襲，所攜帶的糧草有限，不可能長期耗下去。這些匪類久居荒地，深悉地形，換了是我，找書苑 ｗww.zhａoｓhuyuａn.ｃom也會選擇在深夜展開突襲。今晚星月無光，正式夜襲的良機。不過還得虧了有你，若不是夜鷹眼，想要在這荒原之上發現馬賊的蹤跡，可沒那麼容易。” 　　“那是自然！”沙迦得意道，“我這雙眼睛可不是吹的，隻要有一絲光亮，哪怕是十裡外的一片樹葉，我都能看得清清楚楚。在這般開闊的地勢上，沒有什麼能瞞得過我的眼睛！” 　　正當詩者在自吹自擂時，卻見那矮坡之上，黑影如洪水般一瀉而下，直撲營地而來。 　　敵人終於來犯了…… 　　眼看馬匪就要沖入，倏然間大寨中火光大亮，三十名禦前傭兵手持火把和兵刃，聯袂而出，列陣以待，殺氣騰騰地注視著群匪。 　　馬匪們未曾想肥羊已有防備，紛紛勒馬。 　　這些人久居荒地，馬術極佳，如此驟停之下，雖略顯慌亂，卻無一人落馬踩踏。 　　“人數不少啊！”梧桐借著火光望去，發現馬匪有將近百號人。 　　焚星者一邊撓著金剛鸚鵡的下巴，一邊饒有興致地望著他們：“這些日子連著趕路，確實太過無聊了，正好借這些馬賊解解乏。” 　　“發生什麼事了？”冬心公主睡眼朦朧地走出帳篷，“大晚上的，怎麼那麼喧鬧？” 　　“哈哈，沒什麼，”沙迦笑嘻嘻地迎了上去，“不過是幾個小毛賊，殿下安心地在帳內歇息吧，我們很快就會擺平的。” 　　公主麵色狐疑，目光繞至沙迦身後，隻見一大群兇神惡煞般的匪徒站在營外，每個人的臉上都殺氣騰騰，不由得心中一凜，驚呼道：“這麼多毛賊？”