宗長風被劉玄之喊住，轉身問道：“玄郎從哪裡來？”劉玄之來到跟前，喘著氣答道：“我從鄉署忙完事務，剛到家就聽聞你家出了事，知道了我母親正在幫著處置。”宗長風道：“多虧嬸子幫襯，已將長雲交付給嬸子了。”說罷急轉身要走。 　　“大郎！聽我一言”，玄之急忙道。 　　“玄郎，這幾年多得你接濟，嬸子又常幫襯母親。我如今隻能深謝！你我朋友之誼，長風死也不忘！”言罷長揖。 　　這時，劉嬸子領著宗長雲走了出來。劉玄之隨即對母親說道：“母親可先帶二郎回家，我與大郎說幾句話。”長雲急忙丟開劉嬸子的手，跑到宗長風跟前，問道：“哥哥你要去哪？” 　　宗長風拍著弟弟的頭說:“母親歿了，我和你劉大哥去找一處可供埋葬的地方，你就跟劉嬸子待在一起。長雲，你已經懂事了，以後要學著做事，不要再想著淘氣玩鬧，記下了嗎？”長雲認真地點了點頭，這才轉身跟劉嬸子回家去了。 　　長風望著弟弟瘦小的背影，心裡說不出的滋味。劉玄之看在眼裡，他對宗長風說道：“大郎，你的打算我已料到，可是你就不考慮，事有那麼容易做成嗎？即使你做得成，也是生死難料。你就舍得棄下長雲？”宗長風痛苦地閉上眼深吸了一口氣。劉玄之繼續說道：“不如先至縣丞署狀告，看事情如何，那時再決意行事。我與縣署獄吏相識，可托他通融此事。” 　　宗長風冷笑道：“玄郎你太天真了。那孫家是縣望，親族中又有在太守府任事的，縣丞尚且小心承奉，一縣事務孫家無不插手。到縣署狀告？那豈不是讓他們自己審自己！” 　　“那馬腿兒隻是孫家的一個差仆，孫家畢竟是士族門第，不至包庇一個下人而自壞門風。” 　　宗長風道：“如何不包庇？鄰裡眾人未散時，我已聽見議論說：那潑皮如今頗得孫家公子眷顧，那孫公子本就有些妄為，如今馬腿兒為求討好，更是引得那公子乾些下賤勾當。馬腿兒若受拘捕，那孫公子豈會坐視不顧？玄郎，我的性情，你是最知道的，殺母之仇，我必須報！不必再說了，更不必攔我。”宗長風言罷，轉身就走，頭也不回。 　　此時，正是夕陽普照。宗長風恰是向西走，劉玄之怔怔地望著那漸遠的背影。不論是宗長風方大的骨架，還是劉玄之略顯瘦弱的身板，他們的影子都被夕陽拉得長長的。橘黃的陽光照著劉玄之憂痛的麵龐，微風拂拭著他的眼眶。他佇立良久，輕輕地說了聲： 　　“千萬保重！” 　　宗長風離村落漸遠，天也完全黑了下來。月明星稠，偶爾能聽到幾聲喜鵲的嘶啞。風有些涼涼的，使得空氣中彌漫著麥秸的香。廣闊的大平原上，隻有他孑然的身影。有時候走得太急，宗長風會四處張望一圈，依稀看到遠處有一片烏黑的影團，那正是黑夜下的村落。宗長風並不會停下腳步，隻是望著遠處使勁咽幾口唾沫。他的頭上滲出了大顆的汗珠，麻布衣裳浸透了。 　　實際上，宗長風已走了一半路程。戶縣城在他家西南一百裡餘，他步子大，走得急，自然不到子時就能走到。可是，他卻暫未考慮一個問題：天黑城門即閉，就算趕到也無處歇腳。 　　果不其然，等他一看見縣城的土磚墻，就即刻窘迫起來：這後半夜可怎麼度過呢？城四處不遠皆是農田，已經被收割得光禿禿了。他略一思索，便奔向田地中，遍處找殘剩的麥秸稈。可嘆費了許多氣力，也隻撿得一抱許多，不過宗長風很滿足了，他已足以好好安歇了。 　　宗長風選了一處土埂，將麥秸鋪排開來，躺了下去。腳上的草鞋底已經被磨穿了，腳掌上幾處血泡，有的被磨爛的地方，將鞋底浸出點點血斑。不過這都顧不得了，因為他剛一躺下，就熟睡過去了。 　　天色剛有些發亮，麻雀就嘰嘰喳喳地叫起來了，宗長風這才迷迷糊糊地醒來。他沒有立刻坐起來，而是躺望著天空發了會兒呆。然後他翻身爬上土埂，張望不遠處的城門。城門已開，能見到許多擔水背柴、挾雞抱鵝、挎籃裹席的人入城。城門口外，一個盤詢兵倚靠著墻打瞌睡。城墻上站著一個哨兵，身上背個弓，拄著個旗槍在那哈欠連天。 　　宗長風起身拍了拍土、搓了搓臉，就甩著膀子向城門走去。進到城內，他就四處逛蕩。連排的樓舍屋宇，讓他有些迷失方向。飯館茶肆接二連三地開了門，行人漸多起來，叫賣吆喝聲也逐漸地此起彼伏起來。宗長風逛了好大一圈終於回到了主街道上，現在他基本上搞清了方位和大略的城內布置。 　　宗長風沿著南北向的主道一直往前走，身後正是他進來的正南門。漸漸地，他看見了兩座拔尖的建築，它們之間相距幾百步。長風繼續走，來到了與東西向大道相交而成的十字道口。兩座建築正是在東西道北側，南北道兩側。他張望了一下，往西走去，來到了西側建築前。原來這建築是在一進大深院裡。朱紅色的院門緊閉，透過垣墻可看到有茂密的竹子。 　　宗長風正想找人問問，就見院門開啟，走出來一個婆子，緊接著後麵又走出來一個瘦條男子。宗長風猛地一顫： 　　“馬腿兒！！！” 　　宗長風強行鎮定，躲在對麵一個僻處死死地盯著。隻見那馬腿兒歪斜著身子跟那婆子說話，然後又湊到耳朵前，用手掩著嘴，最後又向那婆子臀上捏了一把，那婆子羞著臉去了，馬腿兒轉身進去合了門。宗長風看在眼裡，牙咬得咯咯響，雙眼都是血絲。心中暗想：“須是靜待時機，暗下殺了此人。不然，驚動起來，非但殺不得他，自己反先死了。還談什麼報仇！眼下，須是找得一把刀來才能做事。”想到此，宗長風有些犯愁：身無分文，連飯食尚顧不上，去哪找殺人刀來？正犯難處，聽見一陣鬧嚷傳來。 　　宗長風抬頭東看，見幾十步遠處，三個人正賣力地撂倒一頭豬。那豬死命扭動，一下子掙起身亂拱。虧得一條後蹄被繩子套著，其中一個人急忙拉起繩子向後拽，把繩子繃得直直的。就這樣一豬一人，扯著繩子轉起圈來了，剩下兩個人在那乾瞪眼，不知所措。宗長風忽然看見乾瞪眼的倆人中，一個腰背上別著把尖刀。宗長風快速沖過去，經過帶刀的那人身後，利索地抓住刀柄抽在手中。宗長風弓起身子，盯緊了那豬，猛地瞅見機會沖過去，一刀插進豬咽喉裡，緊接著順手一旋刀子，猛然拔出，跳身閃過一邊站定。那豬霎時倒地，隻挺了兩挺，就不動了。把那三人都看愣了。 　　宗長風手握著尖刀，弓著身子喘息，他感覺有點眩暈，渾身發軟。那三人緩過神來，紛紛稱謝，贊嘆不已。宗長風笑問道：“三位壯士，能不能舍我頓飯食？”三人笑道：“這個容易！”於是共請宗長風進了一家酒肆，幾人四下坐定，要了些大餅、菜蔬，又要來了四大碗麵。長風早已餓得撐不住，先卷了四五張大餅墊底，又吸吸溜溜地把一碗麵吃盡。那三人問道：“壯士從哪裡來？來此處做什麼？” 　　宗長風又夾了兩口菜，這才答道：“我從南邊來，到這裡來尋親戚，沒想到他們一家子搬去了別處。” 　　左手邊那人道：“這親戚忒不會做事，搬家又不給個消息告訴。” 　　宗長風道：“原是遠門親戚，所以少有走動。早聽聞他家在貴縣落根，因我家中艱難，不得不厚著臉麵來投靠，想在此謀個生計，誰知道竟落魄在這裡。” 　　和宗長風對臉坐的，正是和豬轉圈的人，此人道：“看壯士做事頗有手段，無妨！不如就委屈在我們幾個這裡，雖說不能讓壯士日進鬥金，卻足以衣食安穩了。”言罷，笑望著宗長風。宗長風也望著說話這人。但見此人長得劍眉鷹眼，臉廓長方，且看他年歲與自己相當，身量雖較自己窄些，卻頗為精壯。宗長風笑問道：“不知壯士如何稱呼？” 　　此人答道；“某姓趙，名光世。這是大家兄，名文世”，宗長風左看一眼笑著點了下頭，“這是二家兄，名武世”，宗長風右看一眼笑著點了下頭。找書苑 www.zhaoshuyｕan.cｏm 趙光世繼續道：“父母早逝，多虧大哥靠著屠宰扶持，後來二哥也幫著做事。虧得兩位兄長，才能不愁用度，得以在一位老先生處受學三年。如今無所事事，也學著乾這營生。壯士如何稱呼？年齡多少？” 　　宗長風答道：“我今年二十。” 　　趙光世拍手道：“與我同歲！幾月生人？” 　　“二月生人。” 　　趙光世笑道：“又是一位兄長！我是九月生人。兄姓名是什麼？” 　　宗長風答：“魯懷商”，邊說邊拿著筷子在案子上筆劃。 　　趙光世又問道：“兄可願意留在這裡？”宗長風直身拱手道：“多謝多謝！隻是家中還有母親一人，我離家有三四日了，放心不下。盛情難卻，我也須先至家中告訴母親，然後才能再來。”趙光世隨即拍手道：“好好好！我們家中還有一間空屋，你直接將你母親接來！”宗長風聽了，心中感動不已。四人又說了幾句，便出了酒肆，宗長風與三人辭別。他隻走了幾步，看到那三人轉了彎，便立刻折回酒肆，從方才吃飯處的乾草坐墊下，取出尖刀，快速離去。 　　原來宗長風一開始趁著忙亂，左手攥著刀柄，把尖刀藏在了左袖裡，又在吃飯時，趁不注意塞在了墊子下。 　　宗長風穿走於坊舍間的小巷，最後繞到了東西向的那條主道上，而趙光世弟兄的屠宰鋪在東邊好幾百步遠。宗長風又找了一處隱蔽位置蹲著，恰好能看到東邊的孫家院門。宗長風看著尖刀，雙眼通紅，眼淚不覺得流了下來： 　　“母親在天有靈，助我宰了他！”