“黑暗來到世上。” 　　“世人因為自己的行為邪惡，不愛黑暗，反倒愛那能殺死他們的光，定他們的罪的原因，就在這裡。” 　　“凡作惡的都恨那黑暗，不來接近黑暗，免得他的惡行不再光鮮。” 　　“凡行真理的，就來接近黑暗，好顯明他所作的都是靠著神明而作的。” 　　“《漆黑福音》第三章，第18至第21節。” 　　半掩著隔熱板的十字小窗內，一名眼眶空空的少婦人蹲坐在低矮木凳上，影子裡蜷縮著四名兒女，從兩歲的幼兒到剛過變聲期的少年，各個麵黃肌瘦。 　　屋內沒有電。簡易鐵枝搭建而成的爐灶上，一鍋泛紅的清水冒著悅耳的咕嘟聲。若有若無的熱氣仿佛一隻隻跳躍著的香味精靈，順著窗縫，將湯水的誘人香氣一絲絲送進嗅聞者的鼻腔。 　　黑點病曾造訪過這一家人，在他們的臉部和軀乾上留下了大大小小的漆黑孔洞。幸運的是，那些黑洞沒有穿過他們的心臟、肝臟或大腦，隻奪走了一些無關緊要的器官，因而他們全都活了下來。 　　——除了最小的女孩外，所有人都完全失去了視力。 　　安東尼從屋頂探下半個身體，自窗戶一角窺視著冒泡的湯鍋。烹煮的聲響激起了他對食物的本能欲望。 　　但那禱告聲卻讓人感到平靜， 　　“若有人在黑暗中，敲擊我們的窗戶。”母親伸出隻剩兩根手指的右手，比出輕輕叩擊的動作。 　　“我們當欣喜，因我們已沒什麼好失去，而那人定是來贈予的，因他必是神的門徒。他不走大門，因為那是討債者與壓榨者行走的地方。” 　　“若那人是來索取，喉嚨間散發饑餓和乾渴的熱氣，我們也當歡欣，因世上還有比我們更為窘迫的人，而我們應當分享幸福，待他如家人，愛他甚於自己。” 　　“偽裝者”倒掛窗前，看著一家人虔誠地跪坐爐前，摸索著從桌下拖出了什麼東西。 　　他很快就明白發生了什麼。 　　焦麥危機殺死了家中的父親，他們唯一的勞動力和收入來源。兩次災難接連降臨這戶人家的頭上，卻都沒有將他們立刻擊垮，房子和土地都是屬於他們自己的財產，這對他們來說是種幸運，但他們沒法出門尋找能夠抵押它的機構，也沒有人會來敲門催租，因而也能算是另外一種意義上的不幸。 　　他們被這座城市遺忘在了他們的房子裡。 　　母親微笑著，從大兒子手中拿過桌上的鈍刀。調料架上整齊擺放著用掉一大半的鹽、糖、羅勒粉等調料，它們是鍋子裡香味的來源，被恰到好處地混合在湯水中。 　　一家五口，已經依靠它度過了一個月的時光。 　　小女兒眼珠一轉，開始哇哇大哭。教育的匱乏讓她尚未學會係統性的語言，本能的恐懼卻已在認知中成形。 　　“噓，噓......”母親溫柔地安撫著，眼窩中沒有絲毫怨懟。 　　她這輩子從未怨恨過任何事，或許，除了沒能在失明之前背下全本《漆黑福音》——她祖母留下的最具精神價值的事物。 　　一章一句，於她而言，都是一頓靈魂的飽餐。 　　叩，叩，叩。 　　窗戶忽然被敲了三下。 　　“偽裝者”的胃袋在咕嚕叫喚，食欲最終戰勝了平靜。 　　盲眼母親輕輕倒吸一口涼氣，將頭轉向了聲音的來源處。 　　“請問。”她輕聲開口，露出了無望而慈祥的微笑。 　　“你是贈予者還是索取者？不論是哪一個，我們都會歡迎。” 　　“兩者皆是。”安東尼在斟酌片刻後回答道。他很想要那鍋噴香的湯。 　　權衡片刻後，理性讓他作出了一個最為合理的判斷。 　　“我要拿走屬於那個男人的乾凈衣服。作為交換，我可以給你們新鮮的食物。” 　　三名年紀稍大的孩子立刻露出了渴望的表情。他們當然聞到了忽然充斥空氣的濃鬱血腥，但嗅覺向來是最不被人信賴的次要感官。 　　最小的女兒卻忽然再次哭叫起來，驚天動地，仿佛要把幼嫩的喉嚨給喊破。 　　在她的視線中，眼前這名少了半邊腦袋，渾身被鮮紅覆蓋的陌生男人麵無表情地將左手伸向肩胛，一聲不吭，生生撕下一條血淋淋的肌肉！ 　　“嘻嘻嘻，我最喜歡的‘豬頸肉’~”坡格叔叔在“偽裝者”的右腦逐漸復原後嗤笑道。 　　“偽裝者”無視了腦海中的不速之客，向女人遞出從肩上撕下的肉條。 　　母親把小女兒交到大兒子的懷抱中，雙手接過肉，她當然能摸出那是新鮮的，筋條分明，顯然是動物身上最好的一部分。 　　“你......”她顫抖著流下了淚水。 　　“您是個天使！！！” 　　“我能和你們共進午餐嗎？如果可以的話，我希望能快點。”安東尼沒有理會她的話，心中打著屬於自己的算盤。他不能馬上殺死這一家人，生怕自己動手會毀了這一鍋湯，威嚇顯然也不是個好辦法，在死亡威脅之下，對方可能會因恐懼耽擱不少時間，這點和傑爾克奶油蘇打的原理完全一致。 　　等待，是有效減少樂趣消耗的方法之一。 　　“願神明吻您，願神明祝福您！”盲眼母親流著淚，手腳麻利地切起了肩胛肉。 　　肉湯很快飄出了更加誘人的香氣。安東尼從房間的角落裡翻出屬於成年男人的衣物穿上，坐在角落裡等待起來。 　　那名女嬰的哭聲很快就開始讓他煩躁起來。 　　她是屋子裡唯一能看見“怪物”真麵目的人。 　　“偽裝者”想掐斷她的脖子，卻憂慮母親會因為戛然而止的哭聲起疑，停下添柴的工作。 　　“如果可以的話，我還想拿走一樣東西。”他平靜地開口道： 　　“這個孩子的眼睛，她看起來很害怕。” 　　“您，您是認真的嗎......？”盲眼女人放下了湯勺，以難以置信的口吻開口道。 　　“是的。還有，請繼續。”安東尼回答道。 　　“正像《漆黑福音》第一章所說的那樣......”盲眼女人的聲音激動起來，手中的鹽瓶在沙沙作響。 　　“黑暗映在光下，而光卻不接受黑暗......光，光讓人感到害怕！” 　　“親愛的天使，請這麼做吧！請帶走她的眼睛，神明是世界的暗，跟隨神明的，就不需要在熾熱的光裡走，而要得著生命的陰涼！發發善心，把那害人的光從她的世界裡帶走吧！讓她不再因看見魔鬼的爪牙哭泣，作為回報，我會給您最好的飯食，盡心侍奉您。” 　　“嘻嘻，真是個瘋狂的女人！”坡格叔叔調侃道。 　　“偽裝者”沒有回答。 　　肉湯的鮮美轉移了他的全部注意力。女嬰的哭聲和在熱氣的奏鳴中，意外地教人心曠神怡。 　　“它煮好了嗎？”看著湯鍋裡翻騰的肉和油花，他忍不住開口道。 　　“當然，當然！” 　　一大碗肉湯被送到了手中，冒出蒸騰白汽。 　　肉煮得很爛，油紋被吸在了湯水表麵，綻出幾小朵油花。調味恰到好處，羅勒的香氣巧妙地蓋過了粗糙加工的痕跡，騙過了鼻腔和味蕾。邊角料被煨進了爐灰內部，很快就散發出了悶烤的火香。 　　母親和孩子們狼吞虎咽，連女嬰都在噴香中忘卻了哭泣，這是值得紀念的一天，這是值得感恩的一天，多年的虔誠祈禱終於有了回報。這一天，天使敲響了信者的窗戶。 　　“如果你打算就這麼一走了之的話，嘻嘻嘻，我可不敢想象幾天後會發生些什麼！” 　　坡格叔叔在吃飽喝足的安東尼耳邊低語道。 　　“那和我沒有關係。”飽腹感讓安東尼稍微有些困倦，他想回蕁麻旅館喝酒，美美地睡上一覺。 　　“我們的天使！”盲眼母親和四個孩子圍在了他的身邊，八顆空洞的眼窩渴望地“注視”著他。 　　“我能觸碰您的手背和臉頰嗎？” 　　“偽裝者”沒有回答。 　　越過女人的肩膀，他注意到了放在小桌上的那本黑皮舊書。 　　《漆黑福音》，封麵上是一行燙金襯線體字和一個浮雕徽記。 　　亂線和眼睛。 　　“格林達......”安東尼忽然想起了她。 　　那天自己去找她，告訴她從“神父”口中打探來的消息時，發現她的手掌中央有著一個完全一樣的符號。 　　反正，這間屋子裡也不會有人再需要它了。 　　想到這裡，他麵無表情地低下頭，親吻了盲眼母親的眼眶。 　　然後，從桌上拿起書，跳出窗外，將窗玻璃砸得粉碎，任由陽光灑進窗框之內。 　　天空正逐漸轉變為正午的熾紅。 　　............ 　　地表城南，烈日醫院。 　　凱恩在氨氣災難中僥幸撿回了一命，這多虧了他那死板到極點的學者思維，直到失去意識的前一刻都在讓他執行著最合理的自救。 　　即便如此，冷凝塔中泄漏的氨氣依舊燒壞了他的大半個肺。他抽搐了好幾個小時，口中吐出大量粉紅色泡沫。幸運的是，隻要願意花錢，烈日醫院能夠將任何一個還吊著一口氣的人救活，哪怕這倒黴蛋隻剩下半顆腦袋。 　　另一件值得慶幸的事，是奧大發明公司並沒有因此遭遇信任危機。 　　恰恰相反，它的股票價格反而在事後直線上竄，而這不僅僅歸功於輕工業帝王洛克菲爾的信用擔保。上流社會對涼爽空間和加冰烈酒的狂熱早已遠遠壓過它潛藏的隱患，部分甚至將這次事故視為保障更多使用者安全的必然，斥巨資鼓勵產品改良。 　　短短幾天，琳手中的股份盈利便完全覆蓋了醫治丈夫所需的費用，遠超好幾倍。 　　但她並不為此感到特別高興。幾個熟絡的友人死在了睡夢中，而自己險些成為她們當中的一員。 　　若非是“祂”的奇跡...... 　　她，芙勞和朱莉母女倆皆因那被“祂”消去的一天而逃過一劫。 　　“任何篤信‘祂’的人，都將得到救贖......” 　　“菲，我該怎麼辦？” 　　琳將那天的一切都告訴了摯友，菲.光輝，希望能夠從這名異咒學者口中得到一些建議。 　　“琳，在這個世界上，人們所理解的大多數‘神明’都能和上位存在，找書苑 www.zhaoｓhuｙｕan.com 異咒的本源劃上等號，隻有個別例外。” 　　醫院的等候廳內，菲耐心地為好姐妹解釋道： 　　“我詢問過了家中的長輩。雲妮姨母告訴我，奧貝倫百年歷史中，的確有過上位存在親臨人間的情況，其中，甚至還有個別存在至今依舊盤踞於這個世界的某處。” 　　“究竟有多少上位存在，還有多少從未露麵的，我們完全不得而知。上位存在不一定與異咒派別掛鉤，這也是目前的既定事實。” 　　“不過，根據父親的說法，祂們不可能具備慈悲之心。祂們在這個世界做過的，最接近於人性的一種行為，就是遮蔽。” 　　“嗯，遮蔽。這從前你也說過。”琳在心中將“遮蔽”這個字眼與“欺騙”掛上了約等號。 　　“在這個世界中，我們所能了解到的真相，或許還不及假象的百萬分之一。換句話說，即便那位存在賜予了你們表象上的‘奇跡’，那也隻有不到百萬分之一的可能是真的。” 　　“可，那樣一來，我們究竟應該去相信些什麼？以什麼為我們的依據？”琳在洛克茜口中也聽過類似的說法，而對方的答案是，尋找漏洞。 　　“這個......”菲似乎被問題給難住了。 　　“或許我們光輝家族想要尋找的就是這樣一個答案吧......”她輕聲嘟囔道。 　　琳微微皺了皺眉頭。她想起了另外一個世界的菲，身穿黑色衣裙，戴著無框眼鏡，自稱“暗麵探求者後人”的女孩。 　　她的全名，是菲.科倫納.光輝。