話說牛頂天三人回到四海客棧下腳，接下來幾天便在鑄兵澗到處閑逛。 　　一麵逛一麵旁聽雜收的獲取有用的信息。 　　這天，三人正在路上走著，突然一隻玉手搭在了葉老肩上。 　　葉老轉身一看，隻見一個風韻猶存的半老徐娘用一雙嗔怒的眼神看著自己。 　　她身上穿一身質地普通的衣衫，畫著較精致的妝容，眉目微蹙，白肌玉脂，雙手叉在楚腰之上，眼睛直勾勾地瞪著葉老。 　　即便是此時也沒人敢說她姿色平庸，一看便知曾經也是風華絕代的女子。 　　“美姬！”葉老吃驚之餘叫出了這個曾經讓他銷魂蝕骨的名字。 　　“白皓！”這兩個字喊出來，帶著滿腔嗔怒。 　　這美姬曾經是葉老年輕時的情人，正所謂人不風流枉少年嘛。 　　葉老可沒辜負自己年輕時的英俊瀟灑，可謂是處處留情。 　　美姬曾經是靈蛇府內的侍婢，因為姿色嬌好，被葉老看中，百般誘惑之下美姬終於委身於他。 　　為了美姬，葉老還專門在靈蛇族外，找了一處偏僻的地方，建了一座豪華的宮殿。 　　二人便在此宮殿之中暗中來往。 　　葉老對美姬用的心思和氣力，恐怕任何一個女子也是不及。 　　尤此，葉老倒是在不知不覺中徹底贏得了美姬的心。 　　可惜好景不長，綠黿事發之後，葉老忙著處理綠黿之事，慢慢的便把美姬放下了。 　　後來東海和南海大戰，靈蛇族受到波及，美姬為逃罪責，便偷偷溜了。 　　靈蛇族被東海龍宮滅族，美姬以為白皓死了，還痛哭了一場。 　　失去了依靠的美姬為了生活，先後投靠了不下十數人，但都不如她之意。 　　後來年色漸衰，便在鑄兵澗做起了酒保，她釀的醉生酒在鑄兵澗可謂小有名氣。 　　此時葉老突然看到美姬，眼眶一濕，千思萬想，頓時湧上心頭。 　　美姬見狀，上前把葉老的手一拉，柔聲道：“跟我走，這裡不是說話的地方。” 　　牛頂天和武拳互相使個眼色，看到葉老扭捏的模樣，心裡已猜中八九分。 　　美姬領著三人轉過幾道彎，在街道的盡頭處鉆進一家門麵不大的酒鋪。 　　鋪子上白底黑字印著幾個大字：“醉生酒館。” 　　鋪裡的夥計看到老板娘如此親密地拉著葉老的手倒是有些詫異。 　　鑄兵澗看上美姬的人不在少數，可她沒一個看的上。 　　雖然經常受到騷擾，她也不以為意，男人嘛，就那點兒事。所以每次都是巧言拒絕。 　　鑄兵澗雖然魚龍混雜，但美姬為人十分低調，又有些輕財好義，舍得花錢出力，所以倒有不少人護著她。 　　由此一來，美姬也算在鑄兵澗落了腳。 　　今日是鑄兵澗的集日，美姬隻身出門去采購點東西。 　　未曾想剛走幾步，便看到前方有一個背影嫩地熟悉。 　　她邊走邊看，等葉老扭頭與人攀談時，終於看到了那張熟悉的臉。 　　當下也不管三七二十一，上去便拉住了三人。 　　到了酒館二樓，美姬帶三人進了一間陳設簡單潔凈的屋子，給三人倒了茶水，坐在椅子上，再也忍不住，玉手搭著額頭，哭了起來。 　　牛頂天和武拳見狀，躬身退了出去，葉老臉色好一個尷尬。 　　美姬這一哭，就是一個時辰，止也止不住。 　　葉老勸了半天，想起前塵往事，也有些傷感，二人便坐在一起哭了半天。 　　最後兩人終於哭完，先後把最近發生的事說了，又是一陣感慨。 　　為了安全起見，美姬也對葉老改了稱呼，叫他葉老。 　　畢竟東海皇族倘若知道靈蛇族尚有人在，恐怕會為葉老帶來殺身之禍。 　　此時二人敘完舊，武拳和牛頂天到市集上逛了一圈已經回到了屋內。 　　知道葉老在尋冰火蓮，美姬玉手支著香腮，柔聲道：“冰火蓮，我也聽說過，這種異寶要生長在嚴寒和火熱之地。” 　　“不錯。你在鑄兵澗這麼久，有沒有聽說過有關冰火蓮的消息？”葉老問道。 　　美姬搖搖頭，但隨即玉頸微轉，美眸望向武拳道：“想要探聽消息，當然得去大門大戶。” 　　武拳被美姬眼波一掃，倒有些不好意思起來，臉色微微一紅，道：“您可知有什麼地方可去探聽消息，如果我能做的，肯定義不容辭。” 　　“距這二百裡有個尚武閣，是十年前一位叫墨法的人建立的。”美姬說道。 　　“這個尚武閣，常年招收王者以上的人才，據說待遇優厚，身份尊貴。有不少人去應聘。”美姬接著說道。 　　“那尚武閣招收這麼多人有什麼用處呢？”武拳說道。 　　“去深海裡采集珍珠和靈藥，鑄兵澗成色好一點的珍珠幾乎全是來自尚武閣。” 　　“因為養了諸多強者，這些人又經常去深海與猛獸搏鬥，所以治傷靈藥尚武閣儲藏之豐若稱第二，恐怕沒人敢稱第一。”美姬說道。 　　“我明白了，你的意思是讓我混入尚武閣，打探一下冰火蓮的消息。”武拳說道。 　　“不錯，因為這種天靈地寶，鑄兵澗即便是有，也不會輕易拿出來賣。”美姬說道。 　　“尚武閣的墨法在鑄兵澗名頭十分響亮，如果有他出麵幫你打探消息，那豈不是比你們在這漫無目的的找要強上許多？”美姬說道。 　　“如此說來，去尚武閣走一遭，倒不失為一個好辦法。”葉老沉聲道。 　　“但不知閣下現在修煉到了什麼段位？”美姬看著武拳柔聲問道。 　　“皇者五段。”武拳回道。 　　“皇者？那放心前去，肯定沒問題。即使是王者去了也十分受到禮遇，皇者五段的強者如果去了，那便是座上賓了。” 　　美姬本來還為武拳能不能勝任有些擔心，現在聽他說是皇者五段，那一抹輕鬆的笑容頓時現在臉上。 　　商議定後，葉老又對他叮囑一番，武拳馬上便動身去往尚武閣。 　　“這麼急？何不多呆幾日？”美姬見武拳即刻便要動身，挽留道。 　　“來到這裡也沒什麼事，如果能探聽到冰火蓮的消息，那便是最好了。事不宜遲，我今日便起程。”武拳說道。 　　“從這裡向東北方向走上兩天，也就到了。來去也十分方便。”美姬說道。 　　說完，武拳便起身告辭了，牛頂天倒是對武拳有些不舍。 　　武拳走後，牛頂天和葉老便住在了美姬的醉生酒館。 　　葉老和美姬經久未見，自是免不了有很多話要說，寢食坐臥，形影不離，如膠似漆。 　　這日牛頂天又獨自出來，逛著逛著隻見前方有一群人，臺上還有兩人在比試。 　　隨著雙方使出招式，臺下呼喝一聲接著一聲。 　　牛頂天也湊過去，原來是天海藥房設擂比武，招收禦者三段以上之人，幾天後去深海采集珍珠和藥材。 　　擂臺左首一人坐在太師椅上，摸著一縷山羊胡，滿意地看著臺上比武的兩人，正是章棟。 　　不知怎地，牛頂天第一次見他，便有些厭惡，說不出為什麼，但就是沒有好感。 　　此時見到他，一轉身到了章棟看不到的地方，凝神看臺上兩。 　　隻見一人穿一身灰色短衣，頭上戴個布帽，五短身材，卻顯得十分精明乾練。 　　身材矮小之人，往往精通近身短打的功夫，此人也不例外。 　　看準機會總是近身與對方搏鬥，以求占取優勢。 　　他的對手是一名身穿黑衣的瘦弱青年，約莫二十幾歲年紀。 　　此人身高六尺，單手及膝，像個長臂猴，他的優勢自然是遠距離牽製對手，以換取優勢。 　　二人都出了幾個虛招，試探了一下對方，待摸清對方底細後，灰衣人臉上一笑，道：“一招解決你。” 　　隻見灰衣人雙手成看爪，捏個功法訣，一股淡灰色能量瞬時凝聚在雙爪之上，能量越聚越多，灰衣人看著黑衣人，臉上露出一抹嘲笑之意。 　　“鷹爪功！” 　　說完，灰衣人雙手夾著勁風之聲，攻向黑衣人。 　　黑衣人並不理會灰衣人的嘲諷，凝神凝聚著能量，一股淡黑色能量噴湧而出，把他整個手臂都包裹起來。 　　“長猿手！” 　　黑衣人的長猿手對灰衣人明顯起到了克製作用，黑色的手臂上帶著能量一拳一拳打向灰衣人。 　　每當灰衣人接拳之時，黑衣人早已將拳撤了回來，找書苑 www．zhaoshuyuａn.com 手掌一翻，一股淡黑色氣息便打到灰衣人身上。 　　雖然這股能量並不強大，但時間一長，灰衣人難免會有些吃力和焦躁。 　　打了幾十招，灰衣人，冷笑道：“原來你就會這幾招，使來使去還是老樣子。” 　　此時黑衣青年開口道：“隻要足夠對付你便可以了。” 　　灰衣人冷笑聲過，大喝一聲，一股淡灰色能量包裹著全身，揉身沖著黑衣人撞去。 　　灰衣人這一招來的好快，黑衣人急忙閃避，但已然閃避不及，隻能硬碰硬了。 　　“呯”二人兩拳對轟一下。 　　灰衣人的鷹爪抓住機會，鉗製住了黑衣人的手腕，黑衣人手腕被鉗製，頓時陷入險境。 　　灰衣人利用鷹爪功欺身直上，雙爪凝聚能量，灰衣人的鷹爪頓時變得比剛才更加鋒利，對著黑衣人的胸膛打去，“鷹擊長空！” 　　黑衣人反應也十分迅速，雙手脫開束縛，一個倒空翻，雙手撐地，雙腳猛地蹬向灰衣人腹部。 　　“倒翻腿！” 　　此時兩人都已沒有退路，灰衣人頂著黑衣人的雙腿，雙手猛地砸向黑衣人的腹部。 　　“長空刺！” 　　黑衣人一口鮮血登時噴了出來，但招式卻未停。 　　雙腿著地，身子猛地從地麵彈了回來，兩隻長手瘋狂地向灰衣人進攻。 　　灰衣人手短，此時的血拚自然是不占優勢，被黑衣人帶著能量的長拳白打了幾拳，“哇”地一口鮮血也吐了出來。 　　此時臺下的人都高聲叫好，牛頂天也是越看越激動，跟著大家高聲叫喊起來。