刑部，大牢。

自弘治登基後，不論是北鎮撫司大獄還是這座代表國家最高規格的監獄，明顯都變得更加熱鬧。

原禮部右侍郎倪嶽已經沒有早前的跋扈，此時被關在死囚大牢中，像一個泄了氣的氣球般，顯得無精打采地唉聲嘆氣。

一個全身被黑袍遮得嚴嚴實實的人從牢房前經過,倪嶽的眼睛微微睜開少許，而後繼續靠在墻邊默算著自己的死期。

跟死亡相比，這一種等待更顯得煎熬。

特別在夢裡，他時常做著自己還是禮部右侍郎的好夢，隻是每回醒來看到自己仍然呆在死牢中，頓時是生不如死。

隻是時間一點一滴地流逝,他隻能眼睜睜地看著自己離死期越來越近，自己卻是什麼都做不了。

若時間可以重來,他定然不會站出來力保那個該千刀萬剮的死太監懷恩,更不會說那麼沒過腦子的話。

世上沒有後悔之藥，而今他從高高在上的禮部右侍郎成為了無人問津的死囚。

自己替懷恩出頭，更是站在文臣的立場硬剛了皇帝，但自己如今身處獄牢中，前來探望自己的官員寥寥可數。

那幫人說什麼同進退，分明隻能是同富貴不可共患難。

倪嶽的耳朵微微一動，聽著剛剛經過牢房前的黑袍人的腳步聲，卻是心如明鏡般。

等到那個黑袍人走遠，他當即重新睜開眼睛朝那邊望過去，卻是沒有想到這個人竟然跟李敏都有關聯。

“若此次能夠逃生死天，我李某必有重謝！”李敏在崇文門被宋澄抓回來後，便一直試圖逃出生天，對來人鄭重的許諾道。

原本他都要放棄希望了，但意外得知那本指證自己的謝一夔賬本並不是從謝宅中找到,而是來自於一個民間的錢肆。

既然那半本賬本已經受潮,那麼賬本的筆跡定然是受到一定程度的影響,故而他可以一口咬定是有人蓄意栽贓。

隻是想要真正逃出生天，單靠自己嘴硬還是遠遠不夠,還需要朝中有人替自己說話。

像當年的王越，大家明知道那些詩說明不了太大問題，甚至那麼詩擺明是有人蓄意曲解，但王越愣是被朝廷謫居安陸而滿朝文武無一人替王越說話。

現在即便麵對高高在上的大明天子，他亦要動用一切可以動用的關係，一定要在這一場死局中逃出生天。

黑袍人沉默了片刻，而後淡淡地道:“家裡那邊斷無差錯？”

“這個您放一百個心，此事原本就已做後手，我還提前修書回家讓犬子處理妥當了！”李敏的眼睛微微一亮，當即忙不迭地保證道。

得知謝一夔被查抄的消息後，他當時害怕會牽連到自己身上，故而即刻寫信回家讓兒子轉移所有窯銀，同時將宅子和田產通通轉到親戚或族人的名下。

當時看似一個膽小之舉，反倒給自己留了一條生路。

黑袍人得到李敏肯定的答復，似乎亦是將懸著的心放下，便心照不宣地轉身離開了這裡。

隻是在經過倪嶽牢房的時候，他卻懶得瞥上一眼，畢竟這個蠢蛋確實是沒救了，那三年之約更是給陛下名正言順地組建門黨。

襄城，位於河南中部,隸屬於開封府所轄的許州。

自李敏發跡後，襄城便是以李家為首，而今的李家可謂是襄城名正言順的第一家。

李敏的二兒子李遠征是一個沉穩的中年男子，一直留在老家打理家業。

自從他幾天前收到父親的京城來信，當即著手處理自家名下的所有產業，同時將家裡的窯銀轉移到秘密處。

跟天下所有貪官一般，為了防止自己家財被朝廷一鍋端，通常都不會將贓銀全都留在家裡，而是另尋他處進行匿藏。

原本最合適的地方是自家祖墳，但現在藏的祖墳的人太多，而且保不準哪個龜孫挖自家祖墳，故而早已經是別擇他處。

在處理這一切後，襄城似乎十分的平靜，而他亦大搖大擺地走進了襄城縣衙。

“李二公子，什麼風將您吹到縣衙來了！”

襄城知縣姓茍，一個長相頗有喜感的中年男子，三年前被李敏看中從主簿跳到襄城知縣的位置上，此刻顯得十分熱情地招呼李遠征道。

李遠征在客廳落座，顯得不急不慢地端起茶盞道:“茍知縣，你最近可聽到朝廷有什麼風聲嗎？”

“嗬嗬……李二公子，這個你倒是問對人囉！京中友人今日剛巧來信，信中他告知原工部尚書謝一夔的家被抄了！”茍知縣望了望左右，顯得神秘地透露一則消息道。

李遠征剛將茶水送到嘴邊，突然聽到堂堂工部尚書被抄家的消息，頓時一股冷意襲上心頭，猝不及防被滾燙的茶水燙了一下。

“隻是聽聞謝尚書一生清貧，朝廷壓根抄不出幾件值錢的東西，陛下這是冤枉清官……你沒事吧！”茍知縣十分得意地繼續說著，而後對被茶燙著的李遠征關心地道。

李遠征將手裡的茶盞放下，擺擺手示意自己沒事道:“茍知縣，假若我李家亦逢大難，不知你可肯助我李家脫困？”

“李尚書對本縣有再造之恩，亦得李二公子相助才能治理好襄城縣，本縣自當義不容辭！”茍知縣的眼睛都不睜一下，當即便義正詞嚴地表態道。

李遠征的心裡不由得安定下來，用手帕抹了抹嘴角道:“實不相瞞！新君偏寵宦宦，吾父不願看大明被奸宦把持朝政，上疏直諫遭新君勒令帶冠閑住！今吾父對朝廷失望至極，故棄高位辭官歸田，然吾父已罪內官。據吾父朝中好友徐學士透露，新君身邊的宦官郭鏞已進讒言，汙陷吾父任職漕運總督期間行貪墨之事，我李家恐要步謝家後塵矣！”

“啊？李尚書已經辭官了？”茍知縣的大腦自動忽略後麵的一大串廢話，當即張大了嘴巴失望地道。

李遠征突然意識到這位知縣壓根不玩虛的，當即便話鋒一轉地道:“茍知縣，不過你亦大可放心！雖然吾父已經辭官歸田，但諸多好友仍在朝，吾父跟吏部左侍郎徐溥更是多年的同年好友，安排你出任從六品知縣並不會失言！”

“本縣倒不是在乎官職，隻……隻是感到震驚而已，畢……畢竟李尚書有治國安邦之才！”茍知縣意識到自己反應過於勢利，亦是連連解釋地道。