新任兩淮巡鹽禦史叫張泰山，一個光聽名字便透著正派的官員。

由於在廣東和江西擔任監察禦史期間，不跟其他官員講什麼私情，對所有案件都秉公辦理，故而有了“鐵麵禦史”的稱號。

吏部在重擬兩淮巡鹽禦史這個重要職位的時候，這位鐵麵禦史進入了吏部官員的視線中，最終張泰山擊敗其他幾個候選當任。

由於揚州府並不歸應天巡撫所管轄,故而兩淮巡鹽禦史反倒是對兩淮都轉運使司衙門最有約束力的官員，兩準巡撫禦史算是位卑權重的最典型代表。

張泰山到任以來，確確實實秉行為官不群的原則，壓根不搭理兩淮都轉運使李之清等官員，而是一心在這裡督鹽。

隻是很多事情並不能光看表象，而是要透過表象看本質。

在鹽政這個係統中，早已經形成了一張龐大的利益網絡，針對位卑權重的兩淮巡鹽禦史,自然早已經有了應對的策略。

其實在調令還沒有下來的時候，兩淮商會的人便主動找上了張泰山，而且還帶去了白花花的銀子。

張泰山麵對如此豐厚的賄賂，加上他聽信若不同意便跟兩淮巡鹽禦史的位置失之交臂，最終還是選擇了妥協。

其實他在經歷這麼多年的苦行僧式生活後，加上並不認為將來能比現在賺得多，故而決定好好地獎勵自己。

到任後，淮鹽商早已經將豪宅和美人準備妥當，讓張泰山開啟沉淪式墮落生活。

雖然張泰山為了避嫌而沒有跟李之清等人公開接觸，但私底下早已經有過數次見麵，雙方可謂是相見恨晚。

現在有人要狀告兩淮都轉運使司下麵的泰州分司，張泰山正為上任以來還沒能表現出自己的價值而苦惱，卻不想茍火旺是雪中送炭。

張泰山此時的心態已經完全不同，多年的辛苦已經是到了獎勵自己的時候，當即便將茍火旺召到堂中問話。

“小人灶戶茍火旺拜見青天大老爺！”茍火旺來到這個寒酸的公堂前，當即規規矩矩地行跪拜之禮道。

張泰山是一個四十歲出頭的中年男子，皮膚白皙，生得有幾分俊朗,留著一撮山羊胡子，渾身透著很重的官威。

雖然仍舊還是身穿七品官服，但他進入官場已經多年，隻要此次正常卸任巡鹽禦史，接著至少會穿上四品官服。

大明做官最有前程的是翰林官，但讓很多官員心生羨慕還是能連升七級的科道言官，他們任滿官職都能得到一次“大跳躍”。

作為科道言官最好去處是巡撫，其次是在非六部衙門出任京卿，但絕大多數的官員都是提拔為一省參政。

由於一省參政是從三品的“閑職”，其實是受科道言官所不喜，故而又被形容為“官升七級，勢減萬分”。

張泰山自然不會誌在參政，打量眼前這個憨厚的中年男子淡淡地詢問道:“茍火旺，你要狀告泰州分司？”

“正是如此，草民供狀所敘句句屬實，還請大人明察！”茍火旺並不清楚對方是忠是奸，當即進行強調道。

自古都是民不與官鬥，而今茍火旺不僅狀告了泰州分司衙門，而且還扣上了一個縮繩隱鹽田的罪名。若不是背後有王越在撐腰，給他一百個膽子都不敢乾這件事。

正是因為有了這一份底氣,茍火旺一改以前見官便害怕的毛病,如今麵對這位高高在上的巡鹽禦史亦能十分坦然自若。

張泰山的心裡不由得冷笑一聲，便表麵裝著正義凜然地詢問道:“你所告泰州分司之罪可有實據？”

“青天大老爺，你隻需要前去一測便知，那些場大使和總摧便是通過這種手法竊朝廷鹽利！”茍火旺愣了一下，旋即十分肯定地道。

張泰山其實並不清楚是否真的存在這個問題，便是不動聲色地道:“除此之外，你可還有其他實證？”

“大人，這個事情在鹽場並不算秘密，你下去一問便知，實據正擺在鹽場呢！”茍火旺自然是掏不出實據，便是十分誠懇地道。

這殺人放火才講證據，但要查鹽田是否如他所說的縮繩隱田，拿著田冊到鹽場那裡一比對便清晰可見。

王煜和胡軍陪堂審理，雖然覺得茍火旺的話有點繞，但並不覺得有什麼問題，不由得扭頭望向這位鐵麵禦史。

隻需要這位鐵麵禦史拿出以往的魄力，對泰州分司那邊的鹽田進行重新丈量，便能將縮繩隱田的事情大白於天下。

若是到了那個時候，鹽政的弊病便會暴露出來，而他爺爺王越便可以手持尚方斬馬劍斬掉所在涉事鹽官的腦袋。

啪！

張泰山冷哼一聲，便用力一拍驚堂木道:“本官不需要你來本官如何審案！大膽刁民，你無憑無據竟然膽敢捏造泰州分司縮繩隱田，你可知該當何罪？”

“青天大老爺，草民所說句句屬實，泰州分司下麵的幾個鹽場都在縮繩隱田，還請明察啊！”茍火旺愣了一下，當即直呼冤枉地道。

雖然他知道民告官是一種不明智的行為，哪怕眼前這個官員有著鐵麵禦史之稱，但麵對張泰山指責他捏造事情，卻是讓他無論如何都無法接受這個說法。

張泰山冷冷地打量著茍火旺，顯得鐵麵無私地道:“簡直就是滿口胡言！來人，將此人杖打五十大板，以儆效尤！”

“大人，你如此判法是否太過於草率了！”王煜和胡軍陪著茍火旺一同前來，看到這位鐵麵禦史竟然如此糊塗，當即站出來大聲地製止道。

張泰山看到王煜的皮膚黝黑不似讀書人，顯得十分不屑地詢問道:“你如此咆哮公堂可知該當何罪？你可具功名在身？”

“本……草民並未功名，但大人剛剛的判法過於草率，草民不服！”王煜深知自己是看走了眼，便據理力爭地道。

“不服？”

張泰山麵對王煜的質疑，當即氣極反笑地冷哼道。

他發現自己早前對這幫賤民是過於寬容了，而今自己都已經是巡鹽禦史，結果這些人竟然還敢挑釁自己的權威。

若說以前受一些窩囊氣是為了前程而不得不受，但現在自己已經是職卑權重的巡鹽禦史，如何還要受這些草民的氣呢？

胡軍將堂上鐵麵禦史的反應看在眼裡，不由得暗嘆一聲。

他們終究還是太年輕了，僅僅是道聽途說張泰山的一些光輝事跡，又看到張泰山確實沒有跟李之清等官員接觸，便以為張泰山真是一個能夠秉公斷案的好官。

隻是很可能，王公用茍火旺投石問路，結果張泰山果然就已經原形畢露。

張泰山握起驚堂木重重一拍，當即便是宣判道:“來人，將這個咆哮公堂之人一並拿下，杖五十，退堂！”

我？

王煜顯得無比吃驚地指著自己的鼻梁，萬萬沒有想到這位鐵麵禦史連自己都打，內心的信仰在這一刻突然崩塌了。

眼前這個官員或許以前真是一位鐵麵禦史，但來到揚州出任巡鹽禦史，恐怕早已經跟那幫鹽官沆瀣一氣。

從此人的反應來看，以前之所以還能堅持官員操守，不過是那些人給的不夠多，且他亦值不了那麼多。

隻是現在張泰山得到巡鹽禦史這個肥缺，自然是要跟楊之清這幫貪官沆瀣一氣，從而變本加厲地撈回來。

王煜的明悟終究來到太晚，卻是跟著茍火旺一起押到兩淮巡鹽禦史門口，在那裡接受五十大板的刑罰。

啪！啪！啪！

板子高高舉起，而後又是重重落下，打著王煜和茍火旺的屁股皮開肉綻，而王煜更是被打得哇哇直叫。

啊！

咦？

茍火旺在挨了兩板子後，發現行刑的衙差像是突然沒有了氣力。

自然不可能是衙差的良心發現，而是王越事先早有吩咐，所以胡軍已經提前向行刑的衙差塞了一錠銀子。

衙差在收到銀子後，加上張泰山並沒有在這裡監刑，僅是敷衍兩個板子後，後麵基本上都是高舉輕放。