仁壽宮，正堂。

其實選秀是一個比較漫長的過程，由於期間需要花費不少人力和財力，故而一直不為文官集團所喜。

此次選秀跟以往還有所不同，既是為紫禁城挑選宮女，亦是要挑選大明皇後，甚至可以說是為下一任皇帝挑選母親。

因何隆慶年間謬傳選秀，導致杭州百姓連夜嫁女？

正是因為當時隆慶已經有了皇後，還生了太子，誰還願意將自己的女兒送進皇宮裡麵做老宮女呢？

其實大明在登基後再選秀大婚的皇帝很少，通常都是在東宮便擬定了皇後的人選。

像成化帝剛剛成年之時，英宗便張羅著選太子妃，當時還選出了三個，隻是在病榻前敲定便過世了。

朱祐樘亦是如此，由文官推薦張岐堂兄的女兒張玉嬌等一幫京城女子，而後是由周太皇太後敲定人選。

至於朱元璋、朱棣、朱高熾、朱瞻基全都是先成家後繼位，唯一登基才選秀大婚的皇帝是八歲繼位的英宗朱祁鎮。

隻是現在歷史已經悄然改變，弘治在拒絕由文官和周太皇太後所包辦的那場婚姻後，將成為第二位在登基後才選秀大婚的皇帝。

在禮部的主持下，各級官員和太監從各地挑選最優秀的五千佳麗送到京城。

經過初選、復選和精選，前來京城的五千名佳麗現在僅僅隻剩下三百人，而這三百個秀女明天將會正式進入皇宮。

進入皇宮還會再度進行篩選，接下來她們需要在紫禁城過一種集體生活，主要是觀察她們的性格方麵的問題。

唯有言行舉止端莊、品行端正的五十人，才能進入下一輪的篩選，最終經由太後選出三人交由皇帝選擇皇後。

朱祐樘作為紫禁城的主人，三百秀女將有一位成為大明皇後，確實是有必要在明天出現給她們留下一點印象。

王太後亦算已經將朱祐樘當成親人般看待，故而現在算是替朱祐樘著想，所以才提出如此的請求。

朱祐樘現在還不至於忙到連這點時間都擠不出來，便輕輕地點頭道：“好，明日您安排下時間，朕會過去瞧一瞧！”

“三百名秀女的資料都已經送到乾清宮，隻是哀家想知曉一事！”王太後的手指甲很長，看到事情已經敲定，顯得優雅地端起茶盞淡淡一笑道。

朱祐樘伸手從彩色的瓷盆中拿起一塊桂花糕咬了一小口，顯得很隨意地道：“什麼事呢？”

“陛下究竟想要什麼樣的皇後？陛下不要誤會，哀家隻是想幫你選出最合適的人選，別無他意！”王太後擔心朱祐樘誤會自己是要替文官集團操縱皇後人選，便認真地解釋道。

朱祐樘知道王太後早已經被文官集團放棄，甚至在成化朝的重要性都不及邵太妃，隻是自己心裡其實沒有太明確的標準。

其實這種事情亦無法給出標準，誠如一個笑話那般：某富翁準備娶妻，富翁給三個候選女孩一千元，要她們把房間裝滿。

一個女孩買了很多棉花裝滿房間的二分之一，一個女孩買了很多氣球裝滿房間的四分之三，最後一個女孩花最少的錢買了蠟燭，讓光充滿房間。

按說，富翁應該是選最後一個女孩，但富翁選了胸部最大的那個。

朱祐樘咀嚼著嘴裡香甜的桂花糕，便認真地反問道：“太後，您覺得什麼樣的女人才適合做朕的皇後呢？”

語言中並沒有提防的味道，反而透著一份真誠，確確實實是在認真向王太後請教這個問題。

“這宮裡看似平靜，但誰想要自己得到的東西多一些，亦是免不得出現摩擦和糾紛，所以哀家以為還是需要性子強勢一些的，且懂得協調各宮關係的女人來做皇後！”王太後意識到眼前這位聰慧的帝王終究還是個“孩子”，便老老實實地將自己的想法說出來道。

她喝了一口茶，看到朱祐樘認真傾聽的模樣，便進行舉例道：“就像陛下在太液池釣的魚，你第一回給邵太妃送過去，隔日嶽靜太妃和楊太妃過來打麻將，話裡話外都是鬧著小情緒，心裡定是有些怨念。隻是她們兩個偏偏不會主動開口，更不可能跑到陛下您麵前說您做法不公，所以這便需要您的皇後能聽出她們的心聲。她需要知道該怎麼樣去說，該怎麼去做，處理後宮的人和事需要有章法，這樣才能將後宮打理得井井有條，方能讓後宮免受紛爭困擾！”

一番話說下來，站在旁邊的劉瑾投去了敬佩的目光。

“怪不得轉天你就讓朕給幾位有子嗣的太妃送魚，隻是朕聽說楊太妃這些年一直在吃素，怎麼也想要吃魚來著？”朱祐樘聽得認真，又咬了一口桂花糕疑惑地道。

王太後瞟了一眼時而聰慧時而糊塗的朱祐樘，顯得苦澀地解釋道：“皇宮有幾個太妃是真的喜歡吃魚的？隻是這便是她們間的攀比，即便領到魚挖坑埋掉，亦是想要陛下向她們的住處送魚，這算是她們的臉麵！”

“朕釣的魚可不想被她們這般糟蹋！”朱祐樘不介意給她們釋放一點善意，但亦是有著自己的原則道。

王太後捏著茶蓋子輕潑著茶水，顯得一本正經地道：“哀家亦是打個比方，倒沒有誰真敢糟蹋陛下送去的魚！其實您多送一送魚是好的，這樣讓各位太妃覺得跟您還有聯係，她們在皇宮裡亦算是多一份慰藉！”

“反正朕現在挺喜歡釣魚的，偶爾給她們送一兩條魚倒是無妨！而今她們亦喜歡到你這裡打麻將，誰家真想要吃魚了，到時你替她們轉告一聲即可！”朱祐樘將剩下的桂花糕放進嘴裡，亦是十分大度地道。

由於成化帝過世得早，這幫太妃其實亦是可憐人，送幾條魚其實是動動嘴皮子的小事。

王太後輕輕地點了點頭，卻是話鋒一轉地道：“說到麻將的事，你還得再讓工部弄兩副麻將送到哀家這裡，現在麻將又不夠用了！”

“好！你這仁壽宮現在這般熱鬧，敢情都可以開麻將館了！”朱祐樘當即滿口答應下去，但忍不住打趣地道。

王太後顯得優雅地輕呷一口茶水，卻是十分不解地道：“陛下，何為麻將館？”