“我姐夫不是這樣的人，不對，我壓根沒有犯罪！”嚴肅第一時間想要維護自己的姐夫，而後迅速反應過來道。

程知府已經打定主意站在曾家這邊，顯得大義凜然地責備道：“嚴員外，你的田地是由京城剛剛委派的丈量官親測，匿田之事已經證據確鑿，你怎麼能說沒有罪呢？”

“如此說來，此次丈量是由你們吉安府衙負責？”尹直將目光落在程知府身上，顯得十分認真地詢問。

程知府知道這一點無從狡辯，亦不打算進行狡辯地昂首：“正是！”

“程知府，老夫隻需將這裡所發生之事呈遞皇帝，皇帝必定砍了你腦袋！”尹直冷哼一聲，當即伸出兩根手指指向程知府朗聲道。

咦？

此話一出，在場的人都愣住在了，卻是不明白尹直為何會說出這一番讓人摸不著頭腦的話，偏偏尹直說得很像那麼一回事。

嚴肅雖然知道自己姐夫是想要拯救自己，但聽到這個論調，亦是顯得不解地扭頭望向自己的姐夫。

“曾尚書，你休要在此危言聳聽！嚴肅匿田一事已經證據確鑿，此次將其編入刁民冊，乃是替朝廷懲治奸狡士紳，不僅不會招來懲處，而且沒準還能得到皇帝的嘉獎！”曾不凡發現對方竟然成老糊塗了，當即不以為然地道。

程知府剛剛被嚇了一大跳，而今亦是恢復冷靜地道：“曾舉人說得對！本府此次是依法辦差，何錯之有？若是真要處置，那亦是皇帝的嘉獎！”

“一幫白癡！死到臨頭，竟然還在這裡做白日夢！”尹直並沒有給麵子，直接指著三人進行評論道。

你……

曾舉人的臉刷地紅了，自己現在已經是半隻腳踏進棺材裡的人了，但從來沒有人敢用白癡來形容自己。

茍知縣雖然很想誰都不得罪，但看到尹直竟然是如此態度，眼睛亦是閃過一抹惱怒，心裡更加堅定地站在曾舉人這邊。

程知府努力地咽下了這口惡氣，顯得皮笑肉不笑地道：“素聞尹尚書在翰林院潛心向學，有治國安邦之才，可惜時運不濟方不能施展抱負！若是我們真有什麼做錯之處，還請賜教！”

雖然說得很是尊敬，但眼睛分明透著一種不屑。

即便尹直的名氣再大，但不過是一個一直沒有得到重用的退休官員，更是已經淪為文官集團的叛徒。

以自己現在的地位和精明，若是到了對方的年紀，卻是未必不能坐上六部尚書的位置，沒準還能成為史書上的賢臣。

“若不是有你這兩句還算公允的話，老夫還真懶得多費口舌了！”尹直想到自己確實算是“懷才不遇”，便是認真地拋出一個問題：“朝廷在弘治元年便編輯刁民冊，然除湖廣之外，全國上冊之人幾何？”

程知府不知道尹直葫蘆裡賣什麼藥，隻是聽著對方的口氣似乎另有隱情，便是配合地輕輕搖頭：“雖沒有具體數據，但除開湖廣的話，全國上榜者確實不多！”

曾舉人仿佛看穿一切般，顯得十分不屑地道：“尹尚書，以前是以前，現在是現在。而今湖廣的丈量已經結束，接下來便要全國清丈，刁民冊自然全國可用！”

“接下來是全國清丈，這確實沒有錯，隻是你們現在做的事情卻是操之過急。若朝廷真急於清丈，又怎麼可能花幾年等湖廣清丈完畢，可笑的是你們此次竟然妄圖以府的名義公器私用，簡直不知死活！”尹直的眼睛閃過一抹睿智，顯得輕蔑地望向三人道。

程知府沒來由地感到心裡一慌，而曾舉人不為所動地道：“嚴肅匿田，今已查實，上刁民冊，此舉有何不可？”

“錯誤有二！一是理解刁民冊有誤，刁民冊的本意是為了震懾，皇帝對湖廣的要求是輕者罰米即可，而不是成為地方官員打擊異己的武器，你們此舉是活生生的反麵教材；二是你們新舊不分，嚴肅所匿之地是去年底剛剛購入的田地，由縣衙戶房丈量出契，首要責任人其實是縣衙！”尹直豎起兩根手指，而是微笑地望向茍知縣道。

茍知縣指著自己的鼻梁，顯得不可思議地道：“本縣？”

“本朝推出刁民冊之初，便下發一份公文：凡田地交易，由縣衙重新丈量，各地知縣不得輕慢，否則嚴懲不貽！”尹直的嘴角微微上揚，而後望向茍知縣擲地有聲道。

嚴肅的眼睛顯得十分茫然，但突然覺得自己的姐夫確實很利害，而且似乎真的能替自己洗脫罪名，甚至還能拍死眼前的三個小醜。

曾舉人的眉頭蹙起，扭頭望向茍知縣詢問：“可有此事？”

“曾舉人，本縣是去年才到泰和擔任知縣，之前是在石城縣出任縣丞！”茍知縣露出一個比哭還難看的表情，卻是悠悠地道。

曾舉人看到從茍知縣這裡要不到答案，便是轉身望向一旁的程知府。

“本府之前擔任江西按察使僉事，主要負責的是刑偵方麵的事務，跟民政無涉！”程知府知道曾舉人的意思，卻是輕輕地搖頭。

在時下的大明官場，大家更多是將精心放在自己本職工作上，而最重要的工作其實是持續關係網。

至於這種朝廷下放的政令，特別是跟自己沒有關係的政令，他們壓根不會進行關注，哪怕有聽過亦會很快忘掉。

這一刻，亦是徹底暴露程知府和茍知縣投機政客的屬性，竟然都沒有一位退休官員更加稱職。

曾不凡沒有從程知府和茍知縣這裡得到答案，當即便不屑地道：“程知府和茍知縣都沒有聽聞，你一個退休在家之人，又豈知朝廷的最新政令？你少在這裡訛人了，分明就是想替自己妻弟洗脫，這才胡亂編造的條文！”

“此事本官可以作證！”正是這時，外麵突然響起一個聲音道。

眾人紛紛扭頭望過去，來人竟然是江西左布政使秦民悅。

秦民悅本是官居右布政使，但在原江西巡撫李昂克扣贛南新軍兵餉一事上，檢舉這個窩案有功，故而成為了江西左布政使。

這……

曾不凡跟秦民悅有過幾麵之緣，頓時有種被人扇了耳光的感覺，原來尹直剛剛所說的事情竟然是真的。

啊？

程知府看到秦民悅出現在這裡，特別最近聽聞泰民悅很快便會高升，先是微微錯愕，而後急忙迎上前：“下官拜見臬臺大人！”

雖然大明並沒有規定下官要跪迎上官，但由於大明官場內卷得越來越厲害，所以現在已經默認官差三級便下跪相迎。

在地方上，很多縣官亦會跪同品的七品巡按，致使現在地方官員的節操變得越來越低，甚至已經是沒有了底線。

茍知縣在看到秦民悅的時候，更是直接撲通在地，活脫脫哈巴狗的形象。

“尹尚書雖已遠離朝堂，然仍關心朝廷政令，心係天下萬民，下官佩服至極！”秦民政鄭重地施禮，一副為尹直所折服的模樣。

尹直跟秦民政並沒有什麼交集，所以不能確定秦民政是討好自己還是一貫逢場作戲，便是微笑地回了一禮。

他雖然已經告老還鄉，亦是不可能有復出的希望，但確實一直關注大明王朝，亦為現在蒸蒸日上的大明王朝感到震驚。

尹直知道自己所遇到的是三個蠢東西，顯得目光犀利地望向三人道：“湖廣總督奉旨清丈湖廣，你們可見他隻丈一家一戶之地？且不說此次錯在縣衙，今汝等三人特意挑選嚴肅名下剛剛購置的田產丈量，便以此為憑將嚴家定為刁民，填入刁民冊。老夫今日便上書朝廷奏明事情始末，彈劾你們三人的惡劣行徑，老夫相信朝廷絕不允許法令成為你們三人打擊報復的工具，你們定會為自己今日的惡行買單！”