煤氣燈光像正午樹蔭下的斑塊，一束緊挨一束，從上方射下，配上喝得醉醺醺的麵龐，將男女老少映照成差不多的模樣。 　　迷離，飄忽。 　　隻有處在狂歌勁舞中，一邊亂叫，一邊扭著渾圓的屁股，那副愈發無恥的麵容才顯得不那麼接近獸類。可沒了酒瓶的敲擊聲，左搖右晃的屁股們一時間無所適從，定格在微撅那刻，像是隻有用這姿勢才能窺覬吧臺那邊發生了什麼。 　　“狗日的，真當我墻花是提款機嗎？這群隻配給水手當魚的東西。” 　　克勞迪婭的德語，平時還算正常，惱怒時候，每個輔音都在咬斷，像是要把單詞活剝切開。 　　酒保們在吧臺後忙來忙去，像是沒瞧見她拍桌而起的動作。 　　相反，他們調酒的速度加快了許多，整個負二層幾乎隻能聽見酒水嘩嘩的聲響。除了格裡安，他們是最靠近克勞迪婭的人，也是最先知曉老板因何事而發怒的人。 　　要真是因為“老板與小白臉”的二三事憤怒，他們絕對會停下來，觀看好戲。 　　可惜人生中的戲劇性不多，工作才是無窮無盡的。 　　科隆大教堂的人突然要造訪墻花，他們必須在十分鐘之內趕製出許多酒水，用於招待拿正經薪水的“大爺們”。 　　“看什麼看？哪有事哪到。什麼事都得瞅兩眼唄？來個拉糞車你們都得去嘗嘗鹹淡。魔鬼生個孩子也得去看看公母！” 　　那副神氣，像隨時要把酒吧掀翻，將每個高腳杯插進窺視之人的眼窩。 　　她是墻花的主人，下城區超過一半的委托都經由她手，每個人都想討好她，以換取稀缺的資源，珍貴的情報。 　　討好她最直接的方式就是聽話。 　　“該跳舞的跳舞！該劃拳的劃拳！別墨跡！” 　　話音剛落，歌聲暴漲，幾乎浸透墻壁。 　　聽著這一切，格裡安很不習慣。 　　迫於老板的威壓弄出的噪音怎麼聽都很奇怪，讓他想一些人很尷尬時，下意識做出各種動作緩解尷尬，殊不知那些動作讓他們看起來更滑稽。 　　“經營個乾灰產的酒館也不容易啊。” 　　他揉了揉眼睛，杵著下巴撿出蘋果白蘭地中的死蜈蚣，傾聽克勞迪婭與酒保的對話。 　　“你是說隻有一輛馬車？” 　　“對。不過是能容納七八人的大車廂。根據可靠消息，他們是直奔墻花來的，途經其他酒館時，根本就沒進去。” 　　“行，我知道了，”克勞迪婭頭疼得很，“你現在就去門口，等著接待那些‘大老爺們’。” 　　“好。” 　　望著酒保離去的背影，格裡安拿起搭在椅背上的風衣，打算趁著科隆大教堂的那幫人到來之前離開。 　　他不想摻和那麼多破事，尤其是跟當局有交涉的，他隻想安安靜靜賺點賞金，乾好手上的活。雖說“走私黃金”算是跟科隆警察廳有了交涉，充當了臥底、線人這身份，但這屬於已應承下的本職工作。 　　跟政府人員打交道，令他厭煩疲倦。 　　尤其科隆大教堂的人。 　　在墻花混跡這麼久，聽說了不少科隆大教堂的“光輝事跡”。 　　短短兩年，將墻花的保護費上調至原本的五倍，並且還有繼續上調的趨勢；直接造成工人大下崗熱潮；對東方商隊加收“重塑者入境費”等等。 　　還有—— 　　以走私黃金掩蓋其不可告人的秘密。 　　若那秘密真的跟魔鬼有關，科隆在未來一陣子絕對會遭遇一場腥風血雨。 　　不，整個神聖意誌帝國。 　　格裡安並非什麼正義人士，他自認如果坐在那個位置的是自己，也許會因利益做出更糟糕的事。 　　但這並不妨礙他討厭科隆大教堂。 　　他現在又不是位高權重者，他隻是個普通群眾。 　　“坐下，在這兒老老實實待著！” 　　瞧見格裡安起身的動作，克勞迪婭怒斥，不見從前的柔情似水。她用下巴指了指自己身邊的位置，示意格裡安翻進來乖乖坐下。 　　“不是科隆大教堂的例行檢查嗎？” 　　例行檢查，俗稱收保護費。 　　“老爺們”上周剛來過。 　　“我感覺沒那麼簡單，如果隻是來找我要‘保護費’，不會在深夜來的。這個時間來絕對是有別的事。講實話，我感覺心很慌，你留在這我還能多個信任的幫手。” 　　“你這麼一說確實有點兒奇怪，那我留在這陪你吧。” 　　格裡安跨過吧臺，扶起倒在酒水中的高腳杯。 　　“是啊，我隻希望這次也能拿錢搞定。” 　　“但願如——” 　　“他們到了。” 　　克勞迪婭起身離去，格裡安緊隨其後。 　　那股不安感再次出現，似乎今夜最大的危機還沒到來。 　　他突然感覺樓梯很長，向上延伸，看不到盡頭，像是通往地獄的上坡路。找書苑wｗw.zhaoshuyuan.com 隨著他們走動，煤油燈的火焰搖曳生姿，讓墻壁上形成模糊的陰影輕輕顫動。 　　身後的嘈雜聲不再，眼前迎來刺眼的光芒。 　　墻花本不該出現強光，無論白天與深夜。 　　棚頂的煤氣燈像顆眼球，平日暗中窺視，關鍵時刻便掀開眼皮，將昏暗酒館的一切暴露在監視之下。 　　踏入監視的一瞬間，歡愉消失了，酒氣蒸發了，似乎這兒根本不是酒館，而是個名為“墻花”的政府大廳。 　　科隆大教堂的人已在負一層等候多時。 　　“二十三？”克勞迪婭滿是困惑。 　　“好久不見，老板。” 　　說話那人身材健碩，肌肉堅實。麵部線條不似其大臂那般硬朗，驟然收窄的下巴和腫脹的雙頰讓他看起來病態不已。他的牙齒是不正常的黑色，格裡安一看，就知道是咀嚼一種名為“未鐵草”的植物導致的。 　　那種植物能讓人保持頭腦清醒，從東方已經滅亡的一個國家傳過來。 　　其物美價廉，提神效果遠超煙草，在神聖意誌帝國擁有廣泛的食用基礎。格裡安也嘗試過，但看到咀嚼後惡心的黑牙，他便放棄了。 　　“確實很久沒見了，”克勞迪婭笑了，伸出手，“我們得有一年了沒見麵了吧。黑牙。” 　　“三百七十八天。” 　　“時間真快，您離開墻花都這麼久了。真沒想到，您居然加入‘二十三’了。看看這身製服，穿在您身上，不知道會迷倒多少少女。” 　　什麼情況? 　　這下是格裡安懵了。 　　老熟人嗎？