和矮人們協商完後，馬休和波特幾人便返回城堡。波特邀請他過來的主要目的，就是見見這些矮人，這些新成員。 　　“小石頭呢，他怎麼沒跟著你？”馬休疑惑道。在河邊呆的時間也不算短了，竟然一直沒見到他給波特安排的貼身護衛。他不覺得那個憨厚的小石頭會玩忽職守。 　　波特愣了一下，思緒才剛回到身體內，才說道，“哦，他呀。我讓他陪著安德魯進山去了。安德魯那麼大年紀了，小石頭既能保護他，還能給他打下手、背東西。” 　　“安德魯還在呀，我都以為他已經離開了呢。”馬休有些驚訝，然後又有些擔憂，“他一個城市主教離開教區這麼久，真的沒有問題嗎？”老牧師安德魯，來到領地已經有3個月了，從他出發算起應該也有4個月了，四舍五入也算半年了。現在不僅沒有離開的意思，竟然還愛上了種樹活動。 　　不曾想，波特竟然笑了出來，“說出來你可能不信。光明教會在卡萊，連200個信徒都沒有。這200個信徒還基本都是海商和水手，經常出海，也很少去教堂。他還有一個學生在那裡，足夠應付了。” 　　馬休隻當光明教會是個小型教會，但萬萬沒想到，主教的直管教區竟然也沒幾個信徒，還是在卡萊這種大型海港城市。不過這也解釋了，安德魯為什麼對德維爾領這個邊荒之地如此上心。畢竟這裡的信徒數量超過了卡萊的2倍，還有大量的潛在信徒，是他發揚教會的好地方。 　　“安德魯不會進入森林深處吧。”雖然覺得安德魯不是一個冒失的人，但是馬休還是覺得問一下比較好。 　　“不會，他每回去之前，我都會專門叮囑的。”波特說話時又有些心不在焉，走了幾步，便停下來問道，“你們說，為什麼矮人的工匠天賦會比人類強這麼多。剛才，他們中最差的都有熟練工的水準，老威特更是有著專家的水準。” 　　原來一直在糾結這個呀，馬休這才放下心來，剛才還以為波特有什麼心事不好意思講。不等他回答，跟著波特右邊的蘭嘉斯汀，已經笑嘻嘻地說出了答案，“矮人威特不是說了嗎，他們的孩子一直會在家裡學習到40歲，才算成年。而40，這個年紀的人類工匠，不都也是熟練工嗎？” 　　雖然她沒有說完整，但已經足夠解開波特的問題了。人類的身體，40歲就開始走下坡路了，身體差的，這時候的已經把注意力轉到了培育繼承人上。而40歲，才是矮人職業生涯的開始，之後還有漫長的200年，足夠他們精進技藝了。這些是長壽和氏族教育帶來的，而非天賦。 　　真正有天賦的，反而是那些不足50歲就成為匠人大師的人。但這些大師中，人類的比例也不低。也有一些，年紀輕輕就十分驚艷的匠人，但是他們很多都因為壽命問題，在成為大師之前便凋零了。所以人類的天賦並不差，隻是壽命短，來不及展示。 　　等幾人回到城堡時，保羅和一個矮人已經等待許久。矮人是來給波特和馬休畫像的，之後會為他們和保羅分別做一個等身石像，做好的石像會被安放在廣場上。這也是波特安排給矮人們的一項任務，條件送給矮人們兩車酒水。不過，矮人們隻要求小麥啤酒，倒是不會花很多錢。 　　在矮人繪畫期間，波特詢問了保羅關於精靈語的問題。保羅隻是說了宗教學者們的一種推測，帝國人類語是由精靈語演化而來的，並不是完全的精靈語。但他不保證真實性，也不保證這是否是為了保存人類的顏麵故意這樣揣測的。帝國歷史悠久，但是最初的千年和更早之前的歷史，都記載不詳。而人類口口相傳的一大特點，就是添油加醋。比如說有人在村東頭說了‘鄰家女孩’四個字，傳到村西頭時，可能就成了‘千年不出的絕世美女’。未有文字記載的歷史，主打一個不真實。 　　繪畫的矮人還打岔道，“氏族中的老人們常說，人類中有一些極度狡詐的人。他們不僅騙別人，還處心積慮的為他們的謊言，偽造證據，最終連自己也能騙了。” 　　矮人的耿直，讓在場的人類都有些尷尬。 　　馬休連忙轉移話題，扯起了別的，“注意山林的界限，千萬不能冒險深入了。森林的領域已經被加強了，進去之後，絕對沒有可能再活著出來了。”擔心矮人中也有冒失鬼，也叮囑了矮人畫師，讓他回去之後轉告他的同胞們。 　　隻不過，找書苑 www.zhaoshuｙuan.coｍ 矮人又一次耿直地更正了他的錯誤，是石匠或者說雕刻師都行，唯獨不能是畫師。但是馬休的話，他是會轉達的。 　　反應過來的，保羅和波特異口同聲道，“你怎麼知道的？你什麼時候又進去一次了？” 　　馬休這才說了自己的夢境，現實中的雷鳴和樹葉。後兩者，其餘人也都見識到了。 　　波特猛地起身，憤怒扭曲了他的麵容，無法改變的境遇又讓他充滿無奈，明知故問道，“你必須要去嗎？這麼多人為什麼非要選你？” 　　“我不知道為什麼是我，似乎不去也不會有危險。但是這麼大陣仗的邀請，如果我不去，你覺得合適嗎？”馬休苦笑道，“安塞都能威脅著我去赴宴。如此近乎神靈般的存在，我怎麼敢置之不理。” 　　牧師保持著一貫的冷靜，嘗試著對現狀做出正確的分析，“應該不像是邪神的召喚。如果是邪神或者邪惡生物，那麼祂影響範圍內的生物早都墮落腐化了。咱們和樹木的健康就能佐證這一點。”他的話，安撫了他的夥伴，波特重新坐回了椅子上。 　　但他同時又不忘提醒馬休，可能遭遇的危險，“雖然召喚者不一定會傷害你，但是森林中的魔獸還是要提防的。邊緣處都有著巨狼魔獸，森林深處隻怕會更加危險。” 　　不了解內情的蘭嘉斯汀小姐，隻是瞪大了眼睛，並沒有出聲。 　　矮人畫師也是差不多的狀態，很驚訝，很好奇，但又不知道該說些什麼。或許能像氏族裡的老人們詢問關於黑暗森林的傳說，他心想，應該能對年輕的人類有所幫助。