沈小葉眼看舅舅隨著大外公走向大門低聲說什麼，卻是聽不清的，她猶豫著跟出去看看。 　　然而林氏一個眼神製止了她，且道：“決定送官的話，他們會想由你舅舅隨同裡長出麵，更妥貼些。” 　　“這麼說舅舅又要進縣城去。 　　可不對呀，舅舅要參加科舉的話，就不能做此類訴訟之事。”沈小葉想起來了，送官法辦可不是人送去就行的，上縣衙告狀自有一套流程要走。 　　畢竟鄉裡戶婚田土之爭不經裡老理斷，直接上告的話不問虛實都要先打板子的，當然，牽扯人命官司卻又不同。 　　盡管行兇者已抓到，但首告之人先得有一份規範的訴狀，遞上之後需得經過衙門接詞狀的承發房典吏排號，遞交知縣老爺發下牌票傳與當事人雙方，待到了放告日才能審理。 　　這中間處處都需與縣衙打交道，也常常展現衙門口朝南開的至理名言，由舅舅這個讀書人去的話，或可省些銀錢又更便捷。 　　唉，鄉野小民在普通衙吏麵前，先就膽氣不足，更別說上堂。 　　她道：“舅舅他出麵協理訴訟，萬一被提學道大宗師耳聞，停了他的考試怎麼辦？” 　　“這麼嚴重？”梨子緊張起來，她過來也是想找小葉姐姐說說，請沈四叔上縣衙時幫幫自己爹。 　　林氏安撫的拍拍她手，也讓外孫女近前坐下，道：“到了縣城，一切自有裡長出麵，他認識的六房典吏和書辦可比你舅舅多。 　　但你舅舅算是事發後第一批到達的人，須得做個見證。 　　不過有他在，會更方便找人寫狀紙，且他到底是童生，能給大家壯壯膽。” 　　她這邊話音剛落，沈長歲就快走幾步來到堂屋，“娘，大伯說錢大哥爺倆兒在磨房那裡跪下求著饒過杭氏，錢二又去鬧。 　　裡老們擔心拖久了會出意外，決定不等前麵派去尋人的壯勞力歸來，現下就要送官去。 　　我是想著讓小葉跟大嫂去替回庚哥兒陪客人。” 　　“也好。現在就走嗎？”林氏也覺得把人綁在村裡不合適，時間一久，裡老之中若有人偏向杭氏勸和，那錢五很有可能自己動手報仇。 　　唉，聽大嫂說前幾年杭氏推桑搡侄媳婦，使得唐氏小產過。 　　“我等庚哥兒回來就走。”沈長歲也不能拋下客人立刻離開，且裡長那邊借用並套上兩輛車也需要時間。 　　沈小葉同意：“我馬上替回表哥。”正好她擔心大舅母帶的不夠母子兩人吃，再盛些飯萊去。 　　梨子也說陪著去，但被她給推拒了，且由睡不著的錢氏出來送回家。 　　不成想，替回表哥的沈小葉和大舅母直到澆地澆到太陽快下山，都不見表哥再過來。 　　因著夜裡澆水不方便，兩人趁著天還亮著，堵了河渠返家，結果家裡隻有外婆在做晚飯。 　　“娘，剝雞豆米最費神費手，我來就好。”黃氏拍拍身上的土就洗手接過活計。 　　“外婆，舅舅和表哥都沒回來嗎？”沈小葉下晌也沒閑著，在山腳那邊采了不少的草和花回來。 　　林氏沒丟開盆，繼續剝著雞豆米，“沒有，縣裡的典史老爺和盧捕頭帶人去過錢五家，驗看傷情查問多人之後離開。 　　走之前有交代道長一定要用心救治，務必保住性命。 　　且說譚縣丞十分重視，要采集全口供證物馬上審理。 　　你舅舅他們，包括戒嗔師父都被當做重要人證留堂，今晚大約都要住在縣城。” 　　“看來刑案不必非得等到放告日不可。”沈小葉想了下也明白了，人命關天的刑案，縣令雖然對於笞刑以上的刑罰不具最終獨立裁定權，但受理當地各類案件，追查、輯捕，堂審都是其責。 　　縣衙最怕出命案，哪怕失手且傷者未死，隻要苦主上告，都得盡快查辦。 　　而且，朝庭所規定破案限期的案件未完成，會影響官員考評。 　　洗好手臉，她也加入了剝豆行列：“戒嗔師父去了縣城，那我表哥呢？” 　　“藥材不全，跟著道長上靈山寺抓藥去了。”林氏想起什麼又道：“我讓庚哥兒把另一隻沒燉的野雞，送去了錢五家。” 　　“應當的，聽說唐氏有喜，也該跟著補補。”黃氏從來不吝嗇。 　　且她的女紅手藝和廚藝都很好，清炒的雞米豆鹹香可口。 　　跑了半下午的沈存庚，吃的那叫一個美，放下碗時還道：“娘，這要是配上紅棗小米粥，我還能多吃兩大碗。” 　　“想吃明天奶給你做。”能吃是福，林氏喜歡孩子們吃的飽飽長的高高。 　　可這三個小的，也不知是前兩年傷過元氣，還是長個抽條，一個比一個瘦。找書苑 www.zhaoｓhｕyuan.com 　　沈存庚立刻就笑：“奶，你是天底下最好的奶。” 　　“哈哈哈……”林氏聽得樂開懷。 　　“別賣乖了，快去幫你妹妹泡菘藍。”黃氏收起他的碗。 　　沈存庚嘆道：“小葉，你別那麼勤快，顯得我多懶似的。” 　　邊說，邊捋了袖子要拎起四個木桶，打算打水去。 　　卻是靠近了才看清，“你這不是菘藍吧？” 　　“是馬藍，我去年在靠近咱家山坡的那地兒撒了些種子，它居然長的蠻好。 　　瞧，還有這紅花，等分撿更多花辨後，製染料時，還能給你和四舅擠出些顏料做畫用。”沈小葉從夏收到現在，幾乎沒空去看那二十畝山地，沒想到無心插柳了。 　　沈存庚抓了抓紅花，“就兩把，不值當費勁。” 　　“少了我才試驗。”沈小葉從前沒用紅花製取過顏料，第一次嘗試。 　　不過馬藍取青靛，她去年做過，雖然色澤不理想，但也練過幾次手，逐漸改良中。 　　她有信心：“表哥，有了更多染料，我們再收到布就可以染色，價格立刻就能上去，多賺一倍。” 　　“可問題是，咱們不會又恰巧遇到泡水的鬆江棉布。”沈存庚當然希望多賺錢。 　　沈小葉將缸裡的馬藍枝葉根壓實填足水，用石頭壓在上麵，道：“鬆江布的本色棉布確實不好遇到那麼便宜的，但咱們鄉裡織就的土白布不僅結實，也很便宜。 　　隻不過尋常人沒有對其染色，才賣的賤些。” 　　沈有庚卻道：“你若收來後染色，價格定高，還能再賣與鄉裡嗎？”