總的來說，五梨村在縣城以北不出十裡，但由於自北向南而來的河道於縣城之北改變為東西向後，又突然在城東北角方向折向南行與另一條河流相匯，所以大家更喜歡從東門這邊入城。 　　因為東門這邊隻需過一次河橋，不像北門得連過兩架橋，高高低低的費腳力。 　　而此橋又與渡口隻幾裡遠，因此，當沈小葉他們一行快要上橋之際，忽聽得橋中央高處有人大叫：“渡口著火了著火了。” 　　“呀！是岸邊倉庫！” 　　“好大的煙！” 　　“當當當。” 　　片刻鑼聲響起，橋兩邊人馬盡皆退下給巡檢官差讓道。 　　一陣慌亂之後，橋上靠邊的有部分人退離，決定現在返家更安全，更多的人在觀望議論著。 　　都在說幸好在河邊水多，希望沒有人受傷。 　　但看火勢，有些貨物應是避免不了的。 　　河裡有從渡口那邊劃過來的船，一條條爭先恐後，生怕被沾上火星。 　　沈小葉他們退在橋下正張望著再南邊渡口，嶽錦軒突然跑向橋上抓住一個頭戴四方平定巾的中年男人，“爹，渡口有我們的貨。” 　　“哎呦，可不是。”他爹胖呼呼的滿臉汗，鞋都跑丟一隻。 　　他還想再問什麼，橋那麵傳來急促的馬蹄聲，盧捕頭向兩邊甩著大長鞭子：“讓開讓開，二老爺來了。” 　　二老爺專指縣丞，知縣才是大老爺，縣丞排行二老爺，主薄排行三老爺。 　　給嶽錦軒趕車的小廝，反應極快的把他倆撲倒在橋下，才沒被鞭子甩到。 　　沈長歲這邊跑過去把三人拉回驢車之際，一溜兒馬匹飛也似的沖過橋向渡口奔去。 　　“我的貨。”嶽東家想追去。 　　嶽錦軒抱住他：“爹，這會兒你上去湊什麼熱鬧，那是火。” 　　“嶽東家，那邊火勢落下了。”沒多久，站在板車中央的沈小葉安慰他道。 　　嶽東家伸長脖子看：“滅了嗎？” 　　橋上這會又有人大聲道：“落了落了火落了。” 　　“剛剛沖起的火焰嚇死個人。” 　　“最近幾天，渡口定會嚴查。” 　　眾人議論紛紛之際，忽有身穿衙役服者從渡口騎馬飛來，嘴裡喊著：“官府征調空車空船，速至渡口運人運物，凡到者每車每船賞銀一兩。” 　　他剛沿河岸飛馳過，對麵河岸又有一人一馬在喊出同樣的征集令。 　　一兩銀子！好家夥，不得了啊，好些車馬響應，河裡的船比車先行一步。 　　沈小葉當即跳下車：“舅舅，表哥，我們去掙錢。” 　　“好，你把布背去寄存在橋那麵的茶棚。 　　我與庚哥兒先去。”沈長歲看向同窗，嶽錦軒扶著他爹回去自己馬車，“我們也一起去。” 　　沈小葉反對：“不，讓表哥去存，他不會駕車，我會。” 　　“你啥時候會的？”沈存庚太意外了，肯定偷學不叫上自己。 　　這時嶽東家說：“叫我家小廝把布寄存著，他還要回城喊人喊車過來。” 　　不確定自家的倉庫有多少受連累，他也得先準備好人手。 　　如此，問題完美解決，沈小葉如願以償。 　　兩輛車隨即向渡口而行，卻在半裡之後，被官差攔住讓所有車馬靠右行，一個車發一個牌號，運送結束憑牌領銀。 　　沈小葉他們通過後，來到渡口倉庫附近，哪哪都是飛灰，不過已經不見明火。 　　有看見傷者，但似乎都不很重，空氣裡有股油煙氣。 　　這裡自有人在調度安排他們搬人或搬物，嶽家自是選擇先去自家倉庫看，兩方車馬分開。 　　沈小葉三人負責的是一處堆放茶葉的倉庫，此間雖未被波及，但墻薰黑了，估計得翻修。 　　貨主不在，看守的老頭兒卻很盡心，開門一個勁兒的叮囑他們小心點搬。 　　還嘮叨說：“我說這裡沒火星，老爺們非要都搬走拆房，東家再出銀子時定不樂意。” 　　“大爺，搬去哪兒你知道嗎？”見老頭兒手臉上都是灰，顯險剛剛提水救火了，沈小葉把背的水筒打開，“您水杯呢？” 　　老頭兒舔舔發乾的舌頭，“摔了。” 　　“送給您了。”沈小葉的水筒不少，送老人用了。 　　老頭兒咕咚咕咚喝大半，這邊沈長歲叔侄已經搬了好幾趟。 　　沈小葉也下手搬時，老頭兒攔住她，並從門後拿了一包茶餅：“不白要你的東西。” 　　“謝謝了，等會兒我再拿。”她現在也沒地方放，還是先乾活。 　　好在這批茶葉都是茶餅，比較整齊好裝，沒多久裝完一車，老頭兒說：“小姑娘留下給我看好門。” 　　說完，就指揮著兩個少年趕車往三百米外的，沒被火勢波及的倉場位置。 　　沈小葉站到倉房外左右張望，岸上河裡，四處繁忙著，運人運貨的熙熙攘攘，卻有管差和渡口的各行小頭目們維持著，也算有序。 　　她想，譚縣丞是個能吏呀，這麼短時間就組織起了貨物轉運。 　　有輛牛車從她跟前走過時，找書苑 ｗｗw.zhaｏｓhuｙｕan.coｍ 她聽見人說：“小大姐，你也在這兒。” 　　“辛大叔！我們也來幫忙。”沈小葉認出車夫。 　　後麵一輛運貨的笑道：“分明是掙錢，被小姑娘一說倒是我等仗義。” 　　“哈哈哈……”來往運送的人聽見，都笑了起來。 　　沈小葉跟辛大叔揮手再見，一點也不覺得難為情，掙錢，不寒顫。 　　可她收回目光之際，卻晃見有個人影，在車與車之間快速遊走閃避，似在避自己？ 　　切，原來是錢莊身邊的白高個，沾了假須她也認得。 　　沈小葉誤會了，周向哪裡是在避她，他是在跟蹤前麵兩個推板車的大漢。 　　而那兩個大漢正好在卸了車上的東西後，跟沈長歲叔侄挨身而過。 　　其中一個人低聲喊另一人名字時，用的是胡語。 　　這一下引起沈長歲的警覺，目前北疆韃虜剛被大周打的逃入草原深處，極少有胡人在此。 　　那人似乎也發現了他的目光，趕緊拉拉身邊人示意快走。 　　然而就在這時，周向快步迎麵撞上兩個大漢，且將一把短刃彎刀塞在一人懷裡，跳起來就大叫：“胡人，這人是胡虜。” 　　兩大漢驚怒，沒推車的那個伸手就抓向周向。 　　一群車夫腳夫瞬間看來，年齡大的還記得幾十年前胡虜南下燒殺劫掠。 　　不知誰喊了句：“打這些狗娘養的。” 　　於是有人圍過去，兩個大漢頓時丟開周向踢傷人分開跑。 　　沈長歲雖不知原委，但胡人暴起逃開也是心虛，他一個箭步橫腿擋住一人去路……