牛車的速度很慢，騎馬一天就能趕到的路程，牛車足足拉了一個星期。 　　海琴領的西部是一片少見的荒漠，金沙城在荒漠邊緣的一處綠洲附近，這裡是海琴領最貧瘠的地方，荒漠中無法種植，這裡的人們大多以挖礦為生。 　　“真窮呀，窮到連城墻都沒有，窮到劫匪都不願意過來。”卡修斯看著不遠處那堆土丘一樣的房子感嘆道。 　　身旁的亨特騎馬過來，指著不遠處的一座石山說道：“金沙城的石礦還是不錯的，西部的居民幾乎都以挖礦為生。” 　　“不過此地很缺糧食還有鐵器，我們帶來的糧食和鐵器能派上大用處。” 　　卡修斯騎馬緩緩前行，對身旁的亨特吩咐道：“亨特，你去金沙城召集全城的居民，就說海琴領的公爵前來視察，每個居民都可以得到十斤的糧食。” 　　“好的，公爵大人。” 　　大胡子亨特沒有多說什麼，招呼幾個仆從隨他一同前去了金沙城。 　　…… 　　一個小時後，金沙城旁邊的一處空地上，兩千多名捧著鍋碗瓢盆的老弱病殘擠在一起，等待著那位傳說中的“海琴領公爵”給他們分發糧食。 　　“金沙城就隻有兩千多人嗎？而且還沒有年輕人？全是老人和孩子？！”卡修斯在亨特耳邊低聲問道。 　　“這，金沙城靠近旁邊的法蘭王國，法蘭王國很富有，年輕人都跑去法蘭王國了，剩下的人就這些。”亨特小聲說道。 　　“算了，就這樣吧。” 　　卡修斯輕咳一聲，向金沙城的二千老人和孩子宣布：“咳咳，我叫卡修斯·伊蘭，是海琴領的公爵……” 　　“爺爺，公爵是什麼？” 　　“噓，別說話！” 　　站在前麵的小孩子眨著好奇的大眼睛，抱著爺爺粗糙的手低聲問道，而身旁的老人趕緊捂住了孫子的嘴，示意他不要說話。 　　如果不是說一人得十斤糧食，這老人也不會把自己的老伴、孫子、外孫女拉來。 　　看著那一雙雙期待、激動、好奇而又畏懼的眼睛，卡修斯無奈地嘆了口氣，“算了，還是先發糧食吧，他們吃飽了才能有心思聽我說話。” 　　“所有人排好隊，一人十斤糧食，不準多拿，不準重復拿！”卡修斯大聲喊道，隨後牛車上的那些仆從也一個個跳下馬車，拖著車上的一袋麥粒準備分發。 　　沒有稱重的工具，分發糧食隻能靠感覺，或許是因為心生憐憫的緣故，這些曾經是難民的仆從，每次分發的糧食基本都超過了十斤。 　　對此，卡修斯也是睜一隻眼閉一隻眼。 　　一邊分發，卡修斯一邊派人施粥，他知道這些人就算拿到了糧食，也會舍不得吃，尤其是老人，多半會把糧食留給自己的孫子孫女。 　　艾莉正準備熬粥，但發現了一個很尷尬的問題。 　　“公爵大人，那個，這裡沒有水。”艾莉快步跑到卡修斯麵前說道。 　　卡修斯沖著正在領糧食的人們大喊道：“水呢！這裡哪裡有水！” 　　一名禿頂的老頭子端著裝滿麥粒的破碗，顫顫巍巍地來到卡修斯麵前說道：“尊敬的公爵大人，東邊五公裡的地方有一口水井，那裡有水。” 　　“五公裡？這是最近的水源嗎？” 　　卡修斯問道，老人點了點頭，說道：“這是最近的水源了，而且那個水井就快枯竭了，另外一個有水的水井在十公裡之外。” 　　五公裡、十公裡，如果騎馬的話隻需要一盞茶的工夫。 　　但對於這些瘦骨嶙峋的老人和孩子，他們要走上半天的工夫，才能到達水源地。 　　這也就意味著，他們要麼挨餓，要麼渴死。 　　“這麼遠？那你們怎麼不住到水源地附近呢？”卡修斯問道。 　　“公爵大人，這裡有石礦，我們可以挖礦維持生計，如果搬到水源地附近，我們就沒飯吃了。”老人回道。 　　卡修斯正想說搬到水源地附近就可以種糧食為生，可又突然想起了南林城的悲劇。 　　海琴領上盜賊橫行，金沙城這個鳥不拉屎的地方反而是最安全的地方。 　　“亨特，你帶人用木桶去運水，老伯，您能幫忙帶一下路嗎？”卡修斯和善地問道，他帶了很多山寨的酒桶用來應對金沙城的情況。 　　“樂意為您效勞。”老人笑了笑，擠出滿臉如樹皮一樣的皺紋。 　　直到晚上，前去取水的人才回來，這裡沒有什麼植物，自然也不會有什麼柴火。 　　金沙城的人們一般會把糧食放在荒漠上暴曬，等將糧食徹底曬乾後，再將糧食磨成粉，一口乾粉，一口水這麼吃。 　　卡修斯也嘗了一些，簡直難以下咽，荒漠上的風沙很大，所以這些糧食磨成的粉末裡麵有不少砂礫。 　　不能嚼，找書苑 www.ｚhａoshｕｙuaｎ．com不然牙齒可受不了。 　　而且味道也是一言難盡，再配上渾濁的泥水，卡修斯感覺自己像是在吞水泥。 　　這怎麼能吃呢？ 　　可就是這樣難吃的食物，也是極為難得的，金沙城的人大部分時候都隻能挨餓。 　　傍晚水來了，牛車拉著一桶桶裝滿井水的酒桶抵達了金沙城，卡修斯隨即命人煮起了粥。 　　“亨特，你去讓人殺一頭牛，今晚請金沙城的百姓喝口牛肉湯。”卡修斯吩咐道。 　　“公爵大人，這……” 　　牛可是很重要的牲畜，除非是祭祀，不然就算是貴族也很難天天吃上。 　　而且“百姓”？這是什麼意思，亨特走南闖北，還是第一次聽說這個詞語。 　　像是看出了亨特的疑惑，卡修斯無所謂地擺擺手道：“沒事，我們還有幾百頭牛，今晚殺一頭，明天好開工。” 　　“以後海琴領這片土地上的人，不管是居民、貴族還是流民，都叫百姓。” 　　“是，公爵大人。”亨特恭敬地回道，隨即立刻安排其他人去宰牛。 　　沒有柴火，艾莉直接噴火去熬粥，其他金沙城的百姓看著艾莉右手噴出的赤紅色火焰連連稱奇。 　　飄香的食物讓他們忘記了恐懼，隻祈求艾莉的火可以再大一些，早點把雜糧粥熬好。 　　“大家不要急，很快就好了。” 　　艾莉笑著說道，這段時間裡，她已經可以完全控製自己的火焰了。 　　這是艾莉最開心的時候，因為隻有在這個時候，她的火焰不是殺人的武器，而是帶給人希望、快樂和溫飽的曙光。