蘇爾特，城主府。 　　遠處的炮聲已經停止，敵軍開始沖鋒，喊殺的聲音似乎遠在天邊，又似乎近在眼前。 　　伊蘇爾特坐在辦公桌前，麵前是一張白紙，上麵潦草地寫了幾行字。 　　桌上還放著一壺葡萄酒，一個玻璃杯。 　　他用雙手捂住臉，將自己的世界藏在黑暗中，卻無法藏起對未來的恐慌。 　　圍城十天，他幾乎沒有和上眼。 　　蘭斯洛特城墻隻修建了兩年，高度，硬度，寬度等多個方麵都隻是勉強合格，完全稱不上堅城。 　　在敵軍攻城器械的轟擊下，城墻漏洞百出，搖搖欲墜，隻能用人命來堵。 　　現在，人命也快沒有了。 　　敵軍發起總攻，看來是不準備再和守軍繼續耗下去。 　　一陣急促的腳步聲傳來，大門被重重推開。 　　“勛爵，西邊城堡已經淪陷，白城堡岌岌可危，敵軍馬上就要進城了，我們怎麼辦？” 　　伊蘇爾特怔怔坐著。 　　良久，他開口道。 　　“你去碼頭，通知守衛的民兵，重新開放通航，不再阻攔想要逃離的人群。” 　　早在開戰之初，伊蘇爾特為了提振城內鬥誌，統合各處力量，宣布死守城市，封鎖港口，直到殿下歸來，以免逃跑人群過多，影響守軍士氣。 　　恐怕因此得罪了不少城內的商人權貴吧？ 　　伊蘇爾特搖搖頭。 　　現在來看，這個政策已經沒有繼續實行下去的必要了。 　　“大人，我們怎麼辦？” 　　侍從急切地問。 　　“你也去碼頭，坐船逃命吧。” 　　伊蘇爾特麻利地簽下一張許可，侍從拿著它可以乘坐官方的運輸船。 　　“勛爵，那您……” 　　內政大臣揮揮手，示意侍從離開。 　　侍從張張嘴，欲言又止。 　　退後兩步，深鞠一躬。 　　聽著侍從匆匆的腳步聲越來越遠，伊蘇爾特嘆一口氣，為自己倒上一杯酒。 　　他端起酒杯，慢慢品味著這最後的辛辣與苦澀。 　　明明味道不怎麼樣，搞不懂為什麼殿下那麼喜歡！ 　　他放下酒杯，提起筆，瞪著紙張。 　　“親愛的兄弟喬治，當你看到這封信時，我已經……” 　　接下來的話，他怎麼都下不了筆。 　　一陣喧鬧從外麵傳來，聽聲音好像是在碼頭。 　　隻要自己不在，城內就會一團亂麻。 　　伊蘇爾特拿起酒瓶，煩躁地走上城主府的露臺，想看看發生了什麼事。 　　走上室外，耀眼的陽光刺得他直流眼淚。 　　揉揉眼睛，他望向碼頭的方向。 　　嘭—— 　　酒杯摔了個粉碎。 　　一支艦隊出現在遠方的海岸上，有些小船已經停靠岸邊，訓練有素的士兵們從船上沖下，直奔硝煙。 　　他看見，米哈伊爾那個老混蛋，正騎著高頭大馬，揮著雙手，沖自己傻笑。 　　…… 　　“殿下，前方就是歐蓋萊。” 　　商人烏爾達指著遠方破舊不堪的小鎮，沖以撒說道。 　　“那裡沒什麼特產，唯一有些價值的東西是鹽，不過這一片根本不缺鹽。” 　　“此地晝夜溫差極大，又缺乏樹木，不少部落使用地裡噴出來的火油作為取暖燃料。” 　　“他們主要以捕魚為生……” 　　“行了行了！” 　　以撒揮揮手，打斷他的長篇大論。 　　“這個小鎮子大概有多少人？” 　　烏爾達仔細思考片刻。 　　“我前年來時，大概還有一千人。” 　　“周邊的部落還有兩千人。” 　　“這裡水源隻有這麼多，人口不會增加。” 　　以撒略略思襯。 　　“那就沒有必要做什麼準備，全軍壓上即可。” 　　“令艾爾多什帶領斯拉維斯軍團作為前鋒，皇家騎士學院的兩百多學員也跟隨行動。” 　　“首要任務是占據水源。” 　　一聲令下，先遣部隊開始行動，運輸船隊迅速靠岸，士兵們魚貫而出。 　　岸邊的漁民們驚愕地看著越來越多的士兵們手持利刃，從靠岸的船隊上跑下來。 　　“射擊！隻留一個活口問話！” 　　艾爾多什下令道，眼中浮現殘忍的光。 　　颼——颼—— 　　士兵們掏出弓箭，開始自由射擊。 　　漁民們四散奔逃，卻逃不出死神的手掌心。 　　很快，沿海漁民被屠戮一空，活下來的人拚命往鎮上跑去。 　　艾爾多什大吼一聲，縱馬追擊。 　　等以撒下船時，鎮上上情況已經被控製住，馬穆魯克任命的管理者果斷投降，被看押起來。 　　以撒騎上安達盧西亞馬，走過蕭瑟的街道，徑直前往鎮中心。 　　行政官的府邸非常奢華，是整座小鎮唯一一抹亮色。 　　以撒下馬，走進書房。 　　艾爾多什和帝林教官已經等候在一旁，兩個斯拉維斯軍團士兵一左一右，將一個禿頂的胖子提進房間。 　　“殿下，我們已經問過，這就是馬穆魯克在此處的卡提卜，阿揚納斯。” 　　“我們還沒有用刑，他就把所有事情交代了。” 　　阿揚納斯臉上堆起笑容，肥肉皺在一起，連忙點頭。 　　他是此地的卡提卜，管理民政事務和部落溝通事宜。 　　“這裡的確不是馬穆魯克的中轉站，不過所有運輸線路都會經過此地。” 　　帝林將一張紙遞給以撒，上麵記錄了阿揚納斯供出來的所有情報。 　　以撒看了看，並沒有自己最想得到的消息。 　　“阿揚納斯？” 　　可憐的卡提卜跪在地上，扭動身軀，想前往以撒腳邊。 　　“你知道優素福埃米爾的軍需中轉站在哪裡嗎？” 　　阿揚納斯拚命點頭。 　　以撒揮揮手，示意士兵給他鬆綁。 　　阿揚納斯掙脫束縛，伸展胳臂，滿足地嘆口氣。 　　“在哪裡？” 　　“卜雷加港，殿下。” 　　“為何如此篤定？” 　　“我就是卜雷加人。” 　　“那裡守軍如何？” 　　阿揚納斯思考片刻。 　　“前任蘇丹巴爾斯貝時期，卜雷加附近最多駐紮了五千軍隊，負責守衛糧倉。” 　　“查克馬克蘇丹上位後，人數降低至兩千。” 　　“就在前幾天，優素福埃米爾又征召了一千軍隊前去支援前線戰事，所以目前卜雷加港軍隊人數肯定不多。” 　　“你倒是知無不言。” 　　阿揚納斯仿佛獲得了某種偌大的榮耀，站得筆直，挺起胸膛，肚子上的肥肉上下抖動。 　　“願為殿下效勞！” 　　開玩笑，他又不是切爾克斯人，也不是高加索人，終其一生隻能是個卡提卜，何必玩兒命呢。 　　一旁的帝林不屑地哼出聲，艾爾多什也撇撇嘴。 　　阿揚納斯仿佛沒聽到一樣，臉上的笑容依舊濃鬱。 　　以撒看了他一眼。 　　卜雷加港距歐蓋萊鎮並不遠，朝夕便至。 　　以撒開始盤算手頭可用兵力。 　　艾爾多什軍團兩千人，帝林統率的學員隊伍二百餘人，加齊帶來的多布羅加軍隊八百人。 　　其餘軍隊被米哈伊爾帶走，支援蘇爾特守城。 　　總共三千人的軍隊，再從當地征調幾百炮灰，打一個卜雷加港綽綽有餘。 　　如果能拿下卜雷加港，將會極大緩解缺水的情況，同時防止比林奇的剩餘敵軍接應優素福。 　　能夠讓攻城軍隊徹徹底底成為一支孤軍。 　　以撒有了主意。 　　“棄暗投明，非常好。” 　　“既然你是卜雷加人，不妨替我帶路。” 　　“若是順利攻陷此城，你就是卜雷加的保民官。” 　　“多謝殿下！” 　　阿揚納斯立馬跪下，親吻以撒的鞋麵。 　　少許，他又站起來，恭敬地彎下腰，小眼睛瞇成一條縫，望著以撒，目光中帶著希冀。 　　“殿下，我的家族在卜雷加港中頗有勢力，有私兵二百，您看是否需要……” 　　以撒瞟了他一眼。 　　“你在家裡能說上話？” 　　阿揚納斯搖搖頭，奸滑地笑笑。 　　“卜雷加總督疑心極重，隻要您將我投敵的消息傳回城中，他自然會將我的好父親逼反。” 　　“若是你們家族可以先行掌控卜雷加局勢，平息城中動亂，封存倉庫，” 　　“那麼，你的忠誠值得一個執政官的職位和一個勛爵的頭銜。” 　　相比管理治安和戶籍的保民官，執政官則是切切實實的實權崗位。 　　阿揚納斯高興地手舞足蹈，叫嚷著立馬動身。 　　以撒攔住他。 　　“卡提卜的職責之一，是管理附近部落基本情況，是嗎？” 　　阿揚納斯點點頭。 　　“你先去將此地所有部落舍赫叫來，我有事通知他們。” 　　半小時後，以撒見到了附近的部落舍赫。 　　衣衫襤褸，神情諂媚。 　　這就是他們給以撒的第一印象。 　　顯然，阿揚納斯執政官已經給他們打過預防針。 　　“兩件事，說完你們就去辦。” 　　“第一，把伱們部落的精壯民召集起來，隨我作戰，員額三百，自己下去分攤。” 　　舍赫們紛紛點頭。 　　“第二，派人前往蘇爾特圍城營地，將歐蓋萊和卜雷加失陷的消息捅出去。” 　　“記住，一定要傳遍全軍。” 　　舍赫們麵麵相覷，不知為何。 　　以撒沒有要解釋的意思，直接將他們趕走。 　　…… 　　傍晚，卜雷加城，瓦力坐在書房中，心神不寧。 　　就在今早，歐蓋萊鎮傳來消息，自己不成器的長子阿揚納斯向卡菲勒投降，還大張旗鼓地將卜雷加的消息告訴卡菲勒的統帥。 　　消息極其詳盡，連阿揚納斯當天吃的午飯都描述地繪聲繪色。 　　很顯然，自己被設計了。 　　消息一出，瓦力立馬前往總督府，將阿揚納斯痛罵一頓，表示這位逆子早就和家庭做出了切割。 　　總督格爾米揚對他好生撫慰，表示不會聽信小人讒言。 　　瓦力痛哭流涕，當即表示，願意捐獻金錢，用以修築城防。 　　可是他非常清楚，這位格爾米揚生性多疑，不會就此揭過。 　　果不其然，就在中午，幾個在軍隊服役的家族子弟因為一點陳年小事被降職。 　　幾個生意上的競爭對手落井下石，強行占據他們的商鋪。 　　為此，瓦力隻能打脫牙往肚裡吞，裝作雲淡風輕。 　　吱呀—— 　　門開了，仆人走進來，欲言又止。 　　“父親，何事如此煩惱？” 　　笑嘻嘻的阿揚納斯從仆人身後走進書房，熟練地翻開一本厚書，在其中掏出一瓶葡萄酒。 　　“你……你還敢回來！” 　　“你是怎麼躲過巡查的？” 　　阿揚納斯狂飲一通，打個酒嗝。 　　“父親，你用來走私的地道還在老地方，你的護衛可不會攔著我回家。” 　　“哦，不過剛才沒有隱藏好，可能有人看到我了。” 　　阿揚納斯狡黠一笑。 　　“你混蛋！” 　　瓦力氣得渾身顫抖。 　　“父親，反正總督已經鐵了心針對你，不如跟我一起反了吧。” 　　“以撒殿下同意讓我擔任執政官。” 　　瓦力思考片刻，眼珠滴溜溜轉個不停。 　　現在要是拿著好大兒阿揚納斯的人頭去找總督，他會原諒家族嗎？ 　　瓦力想了想，覺得希望渺茫。 　　“我家殿下有一萬大軍，就在城外等候。” 　　“一聲令下，誰能阻擋？” 　　瓦力撇撇嘴。 　　一萬肯定沒有，幾千倒是可能。 　　自己的兒子雖然頑劣，但是非常聰明，玩命的買賣從來不乾。 　　要不信他一次？ 　　“你怎麼確保那個殿下遵守承諾？” 　　阿揚納斯拿出一紙詔書，上麵印著雙頭鷹的徽記。 　　瓦力找來懂得希臘語的家族子弟，讓他將詔書一字一句翻譯成阿拉伯語。 　　阿揚納斯坐在椅子上，悠哉悠哉望著自己父親的臉色從敵意變成驚愕，最後變成諂媚。 　　瓦力一把拉住好兒子的手。 　　“從今天起，你就是家族的繼承人！” 　　“我還有一條更大的密道直通城外，讓殿下的軍隊速速進城！” 　　阿揚納斯止住父親。 　　“殿下說了，我們必須證明自己的忠誠。” 　　“你是說……” 　　“我們得將總督乾掉，掌握城中軍隊。” 　　“這個……” 　　瓦力的臉色有些難看。 　　見他到了此刻還在猶豫，阿揚納斯氣不打一處。 　　“老不死的，我知道你還有暗手，這個時候就別藏著掖著了！” 　　“我試試！” 　　瓦力一咬牙。 　　…… 　　夜深人靜，總督格爾米揚坐在桌前，就著昏暗的燭火，寫著一條條命令。 　　“歐蓋萊城已經被卡菲勒占據，糧食停止發放……” 　　“優素福埃米爾岌岌可危，事態已經不可控，立馬通知比林奇，向開羅求援……” 　　卜雷加中轉站一直由中央派遣總督，管理軍政事務，所以在理論上，格爾米揚不必要聽從優素福的命令。 　　格爾米揚從前是巴爾斯貝的親兵，立了大功，因為謹慎多疑，被巴爾斯貝封為卜雷加總督。 　　查克馬克篡位時，格爾米揚未發一言。 　　因此，找書苑 ｗｗw.zhaoshuｙuaｎ.com 他對巴爾斯貝之子優素福含有愧疚之情，處處遷就。 　　這次遠征蘇爾特，格爾米揚壓根兒不同意。 　　優素福親自前來，又是噓寒問暖，又是追憶往事。 　　少主意氣風發的樣子，像極了他的父親。 　　格爾米揚心軟了。 　　唉！ 　　蒼老的總督深深嘆口氣。 　　篤篤篤—— 　　敲門聲傳來。 　　“請進！” 　　是自己的侍女，穆娜。 　　“大人，夜深了，喝杯熱駝奶，暖暖身子吧！” 　　穆娜端著一杯駝奶，走到格爾米揚跟前。 　　“穆娜，怎麼是你？阿黛拉呢？” 　　格爾米揚警惕地問。 　　“阿黛拉發燒了，是她叮囑我，一定要給老爺送駝奶的。” 　　說罷，她舉起杯子，輕輕抿了一小口。 　　“溫度正好，請用吧。” 　　說罷，站到一旁。 　　格爾米揚點點頭，喝了一小口。 　　窗外傳來一陣騷亂，是軍營的方向。 　　難道是有人作亂？ 　　格爾米揚豁然站起，卻重重摔倒在地。 　　他艱難地抬起頭，目光落在穆娜妖艷的嘴唇上。 　　“是……你……” 　　穆娜流著眼淚，捂住嘴巴。 　　“老爺，對不起……” 　　“他們抓走了我的全家……” 　　窗外的噪聲越來越大了，火光和尖叫打破了夜的寧靜。 　　格爾米揚眼睛睜得大大的，目光中流露出復雜的情緒。 　　似乎是懊悔，似乎是解脫。 　　卜雷加城破。