當火車抵達陌生的終點，迦羅娜懸著的心才算放下。不過她並未打算先找落腳之處休息，而是帶著仍心懷歉意的學生在城市裡閑逛，不時左瞟右望，用那雙已然圓張的豎瞳搜尋著什麼。許久，她停在一間槍店的招牌前，更讀出那由紅漆塗抹的醒目廣告語：“聖巖緊俏，先到先得”。 　　“老師想去逛逛？”將注意從櫥窗內的槍械轉移後，伊利亞將行李箱拉至身前，撐著箱子的拉桿站定身形，撫平讓風揭起的長發，“餘下的聖巖還很多。” 　　聽見學生的呼喚，迦羅娜舒心一笑，拍著她的頭說：“不多了，所剩無幾…走吧，老師的證件糊弄不了這些專業的槍店啊。在康曼的時候，我能借著王庭的關係…嗯，無證采購聖巖，他們還讓出不少優惠，現在…想去珠寶店買兩件首飾都成了難事，都怪貪婪的王庭啊，連一枚銅板都不肯放過，十足的吝嗇鬼。唉，今非昔比啊，老師總要拿些主意…想法子弄些聖巖來。” 　　“老師，似乎在您眼裡，用來護身的聖巖比槍械還危險呢？” 　　“危險？不，是致命啊…隱於體內，不可察覺，能對抗奇跡的唯有奇跡本身。前些年，巡視共治區的格威蘭大使就受過刺殺。有幾位激進的學生弄來聖巖和經文，將攻擊用的奇跡…嗯，莫名之矛，將之藏入體內，在他演講時沖過去射出光矢，然後被大使身體裡的庇護之盾擋了個正好…伊利亞，你說這些愣頭青笨不笨？他們能想到的，對手會猜不到？” 　　“嗯，確實是笨蛋呢。莫名之矛…庇護之盾，記得老師曾替我施展，還囑咐過莫要輕易動用。” 　　“庇護之盾倒罷了，莫名之矛太過張揚。再者，本就是防身用的手段，不到萬不得已，切勿張揚。扯遠了、扯遠了，伊利亞啊，你說，老師得上哪找些願意兜售不記名聖巖的好心人啊？” 　　“老師，這超出學生的知識範圍了。或許，可以在街上問問？假如老師擺出楚楚可憐的神態，定會有路見不平的英雄爭相前來替您排憂解難呢。” 　　“打住，說正經的，伊利亞。唉，真是…聽好了，老師可隻教一次啊。隨便尋一位打扮得體的老人家，請教他在哪裡住宿最穩妥，他八成會順口提醒你哪條街、哪片區千萬不能去——這樣，就曉得買賣贓物的販子躲在哪了，知道嗎？” 　　“其實，老師，還可以拿出口袋裡的電話，通過網絡查詢，不是嗎？” 　　“啊？”短暫的驚訝後，迦羅娜跟隨少女的指導學會替手機安裝瀏覽器，接著通過搜索引擎檢索相關的信息，看得直搖頭，“嗯，原來這東西不止能通話？我老了，是我老了…真厲害，就像網一樣。” 　　從報刊亭買了份地圖後，伊利亞笑著貼近仍在體驗新奇事務的老師：“網？是朝晟的網？是和網絡一樣的東西嗎？” 　　“不，不…網絡是科學，網是奇跡…”迦羅娜細細看過繁雜的消息，梳理出提及次數最多的地名，以指輕敲自己的側顳，“一種…與生俱來的奇跡，深入腦中，永不脫離，直至死去。” 　　“真可怕，它有損老師的健康？” 　　“不，它隻是監察者、聯絡人…關注包括我在內的所有朝晟公民的一舉一動，更能替我們傳訊…網可是十足中立，你看，哪怕我作出對王庭而言大不敬的挑釁，它也不會命令朝晟將我抓捕，甚至不會將我的蹤跡透露給格威蘭，隻因我是以私人的身份帶走你，被網判定與朝晟無關。” 　　“這麼說，朝晟的網還是位寬厚的法官啊。” 　　“伊利亞，它可是相當嚴厲，與仁慈不著邊啊…走吧，攔輛的士，快去快回。” 　　不多時，這對師生謝過碎嘴的司機，在一條略顯衰頹的老街下了車。灰暗的路麵、參差不齊的建築、規劃混亂的道路、擁堵鳴笛的車流，證明這裡的確是在網絡上聲名狼藉的舊城區、一個住滿窮人和耗子的貧民窟。當然，所謂的“耗子”並非是生物意義上的老鼠，畢竟街道可有不少饑腸轆轆的貓狗正瞪大眼搜尋獵物，居民的生活水平亦不至於差到令垃圾成堆，滋生翻垃圾的老鼠。舊城區的“耗子”是迦羅娜在網絡論壇看見的用語，代指流竄此處的黑商和掮客——一幫替大流氓倒賣贓物的小混混。 　　順著論壇上寫明的路標，帶著學生的老師踩過飲料罐和塑料袋，又是踢開摔碎的啤酒瓶，又是踏扁折斷針頭的注射器，好容易才拐出掛滿廣告牌的巷道，踩著外掛扶梯登上堆滿違章建築的高層，躲著滴落的汙水，終於抵達不起眼的目的地、一家開在老樓裡的首飾店。 　　四下張望後，迦羅娜見周圍隻有些讀報散步的老人，便叫學生在門外等候，自己則獨身進入店中：“打擾了，我來買幾方玻璃。” 　　“玻璃？呃…來的真是時候啊，稍候、稍候，容我查驗查驗，可親的女士，”入店，最醒目的是滾在玻璃展櫃旁的滅火器，而擺滿金鐲銀飾的展櫃後是名渾身痞氣的男人。見有客光顧，他的藍眼睛轉得像隻見了貓的老鼠，忙彎腰抽出展櫃的夾層，搬出插有密碼鎖的鐵箱，扭開後猛搖幾把，順著聲掏出碰撞的硬物，卻是顆湛藍的寶石，不由尬笑，“嘿，您瞧…我記性不好，東西賣光啦，要不，您上別處找找？或者，我打個電話，讓人去貨倉看看。當然，您要是願意，跟著去也無妨…” 　　迦羅娜瞥了眼站在門外的學生，不耐煩地開口：“代我問。” 　　“好，稍候…”男人撥通電話，拉高嗓門催促，“懶鬼…快，快去貨倉看看有無剩餘的玻璃…傻瓜，點清數目就來回話，聽明白了？真是，現在的幫工啊，腦袋看著大，裡麵全是空的，乾不動活啊…” 　　迦羅娜並未理會他的埋怨，眼角依然在留意學生的身影。直到突兀的開門聲響起，她才回過頭，見幾位扛著包裹的幫工從店老板身後的暗門走出，不覺鬆開抱在胸前的雙肘，金瞳笑出冷冽：“哦，倉房在隔壁都懶得去看一眼，你還好意思笑話別人啊？” 　　“沒什麼，隻是這年頭人心險惡，不能不防嘛，”男人搓起手，喚幫工遞來件包裹，當著客人的麵拆開捆繩，“您要理解，我這裡的東西好歹也是真品…鍍金鍍銀的真品嘛，怎麼也得小心點，不是嗎？” 　　迦羅娜雖不想與他廢話，仍向著展櫃邁了幾步：“有多少？” 　　“我數數…一、哎，不是、不是…這塊？對，這塊，您看看，隻剩這塊啦。” 　　“嗯，質地很好，十足透光，還摻著金線…真是枚漂亮的人工水晶啊。別玩了，我要的是聖巖，少裝糊塗。” 　　“這就是聖巖啊，可親的小姐。假若不信，您可以拿本對照的經文誦讀誦讀，試試激發帝皇賜予的奇跡啊？對不對？” 　　不等迦羅娜轉身，幾名幫工已抽出藏在包裹裡的鋼錘，更有一人端著把步槍對著她，扭頭示意店老板退下，朝冷冽如舊的混血者微笑：“您好，美麗的女士，很抱歉以這樣無禮的方式與您相見。很遺憾，您要的聖巖是暢銷貨，早傾賣一空了。” 　　“不做生意，用得著這般陣仗？”昏暗的燈光下，迦羅娜的金色豎瞳越發收緊，幾乎縮成一道獵殺的刀鋒，“你們是真的無法無天？敢弄出一點聲響，都會招來警察，值得嗎？” 　　那人隻是回答：“值得，菲諾蒂女士。放棄吧，同我們走，有位老熟人想見見你…” 　　“嗯？我猜猜，林博士？”說著，迦羅娜放低臂膀，像是放棄般感嘆，“還是哪樣假名？化名？” 　　“那不重要，等見麵——” 　　“好吧，總之，記得代我向他問好，另外，無意冒犯他的母親…但請幫我朝他說一聲——滾他媽的。” 　　拿槍的男人剛想笑，卻感到一股冰冷的劇痛砸在胸膛。剛低頭，他就看見沉重的滅火器撞陷了自己的胸腔，而那混血者已飛身猛躍，一拳打塌了一名打手的鼻梁，更搶過一柄鋼錘，俯蹲避過從身後揮來的錘頭，反手掄斷了襲擊者的膝蓋，再扭腰給那還捂著臉的家夥的腹部結實來了一下，錘出一片帶肉的血花。這時，僅剩的兩名打手都掄起手裡的鋼錘，瞄著混血者的頭和腿飛擲而出，可惜機敏的敵人不會如他們所願。迦羅娜側身起跳，險險躲過兩柄鋼錘，又是躍步前沖，卯足力氣砸扁一名打手的頭顱，再學著他們的動作扔出鋼錘，結實拍爛了最後一名打手那難以置信的驚恐臭臉。 　　可槍響了。 　　電光火石之後，男人終於緩過神，扣動扳機清空彈匣，讓子彈貫穿她的腹、掃斷她的腿和臂膀，更忍痛換彈，指著趴倒的混血者的頭，靠著墻大口喘息：“咳、咳…該死的…沒說過…難對付，他媽的，老實點…你！” 　　“蠢東西，不想想我為何沒有奇跡護身？”當調動本源回溯軀體的狀態後，失去行動能力的迦羅娜猛撲至男人身前，一把絞斷他的手肘，奪走他手裡的步槍，反手用槍托重擊男人的下巴，讓他永遠記著這雙令兇獸也膽怯的金色豎瞳，“因為我不需要…伊利亞，走了…伊利亞？伊利亞？伊利亞！” 　　喊出學生的名，卻未聞親昵的聲，這讓剛揍完流氓的老師提腿蹬飛店門，果然不見了學生的蹤影，氣得笑出了聲。不為別的，隻因附近喝茶看報的居民淡然如常，想必是習慣了這糟糕的血腥味和槍響。所以她轉回去拍醒昏迷的男人，眉間的金光是那樣氣定神閑：“說吧，你們的人帶她去了哪？” 　　“別想…”還未講完，剛醒來的男人厲聲慘叫，又痛暈了過去。 　　是迦羅娜開槍打碎了男人的肘骨。見這家夥二度昏厥，她拿槍托猛那敲碎成渣的斷肘，再次將他喚醒：“想清楚再說話，帶她去哪了？找你辦事的蠢人沒挑明她的身份？又或者，你當真是無畏死亡？” 　　“七樓…七樓的裁縫店…進去…左手的櫃子後…門…”見她的指頭又貼上扳機，男人果斷如實相告。 　　“好，記得代我向他問話，”說完，迦羅娜用槍托直接撞翻男人的下巴，讓他暈了個徹底，繼而端著槍走出店，同還在喝茶看熱鬧的居民問清方向，在這迷宮般的樓群裡邁步前進，稍稍哼了兩聲，聽著慍怒得緊，“小壞蛋啊，勞累老師奔波？再搗亂，真得挨罰了。” 　　在老師負槍趕路時，學生已在某間整潔的客廳內端坐，挾她至此的兩位打手則在門外靜候，毫不擔憂這羸弱的少女會逃跑。趁著這機會，伊利亞欣賞這躲在樓層深處的私人宮殿，卻隻看見與藏汙納垢的老樓截然相反的富麗，搖了搖頭，靜候主人的到來。 　　當門推開，走入客廳的是一位濃妝艷抹的婦人，以及她牽著的兩個孩子。伊利亞聽見婦人在跟前來相迎的管家說著些什麼，更見她瞥了自己一眼，故意將聲音拉高，擺出副不甘示弱的態度，把齷齪的臟事講出趾高氣昂的意味。這位母親在炫耀，炫耀即將被送去給這裡的主人臨幸的一雙子女。他們看著約摸十歲，本該是讀書的年紀，卻塗著紫色的唇彩、抹著炫光的眼影，裹著婚禮時才應穿的紗裙和禮裝，打扮成最純潔的娼妓，等待宮殿主人的挑選。 　　管家讓婦人於門外等待，攜兩名孩子坐上另一張沙發，瞧了少女一眼後去給主人通報。藏在老樓裡的宮殿很大，等待的時間很長，令按捺不住好奇心的孩子頻頻打量有長耳朵的少女。可當伊利亞回以微笑，那女孩卻賭著氣扭過頭，像她的母親般不服輸。男孩則低垂頭，小心地回看少女，不知在憂慮些什麼。 　　不久，管家回到客廳，向氣惱的女孩伸手相邀：“先生想先見你，隨我來。” 　　女孩挺起小小的胸脯，頭抬得老高，像隻高傲的天鵝般從少女麵前走過。待他們的腳步聲消失，男孩才鬆口氣，抬頭看向自若的少女，試圖正視那禮儀般的微笑，卻從深邃的眼瞳中觸碰到冰冷的火，隻能縮著脖子磕巴：“你好，姐、姐姐…你是，是瑟蘭來的、來的…精靈嗎？” 　　“相信你的判斷。小弟弟，你呢？”伊利亞微瞇著眼，捧頷側首，讓男孩的緊張消去不少，“詢問他人之前要先介紹自己，才能換來好感哦。” 　　“我、我就住在這裡…跟我的媽媽…住。” 　　“是嗎？我應這裡的主人之邀，前來拜會。你呢？是怎樣來這地方的？” 　　“我…我也是…” 　　“撒謊可不好哦，是你媽媽送你過來的呀。” 　　“我媽媽…也是…被他請過來…” 　　“他是誰？這裡的主人？嗯，真是個惡趣味的壞蛋啊。” 　　“不、不會的，媽媽說過，考維爾先生是、是個善解人意的紳士…” 　　“好孩子不能對自己撒謊哦。你清楚的吧？清楚他要同你的姐姐或妹妹做什麼，還有…你。不是嗎？” 　　“你、你…你不是…也一樣嗎…” 　　“或許吧，”說著，找書苑 www.ｚhaoshuyuan.cｏm伊利亞甩過頭，捋起耀光的金發，將幾條細細的花環辮撫平，讓穿過辮環中心的長辮居於金色瀑布的最中央，看得男孩臉紅心跳，“但我卻是來參觀這位考維爾先生的力量…他的權力。” 　　男孩困惑地搖搖頭：“權力？” 　　“是啊，權力，不對嗎？哪怕身處最擁擠的窮街舊巷，有心躲進下水道，隻需一道口諭就能翻過每條磚縫找你出來的權力。或者，在這混亂無序的重疊之樓裡，隻要一些暗示就能讓心甘情願奉送子女的權力。多古怪啊，明明是毫無力量、連老邁的蔑稱都配不上的人，為何能調動比他年輕、比他強壯、且與他毫無乾係的陌生忠犬？總之啊，小弟弟，我想看看…看看這敢於冒犯我父親都敬重有加的老師的考維爾先生，究竟是哪般模樣？哦——” 　　未及男孩想通少女的輕語，不規律的腳步聲打斷了客廳的談話。是女孩在管家的安撫下趔趄歸來，那艷媚的妝容亂成一團，讓眼淚和口水粘得滿臉都是。先前的高傲天鵝已斷了脖頸，坐回沙發時眼已無光。目睹女孩的慘狀，看見管家神來的手，男孩的心懸到嗓子眼，下意識瞥向少女，卻見她微笑如常，並無意阻攔，隻能顫著膝跟管家走向宮殿的深處。 　　“且停吧。請轉告考維爾先生，讓客人久候有悖格威蘭的禮節，除非他不是土生土長的格威蘭人，”待放開男孩的管家搖著頭前去通報時，伊利亞瞧了瞧瞳孔無神的女孩，又看著座鐘的指針，抿嘴輕嘲，“三分四十秒，原來是隻老掉牙的瘸腿狗…既是如此，大致明白了。老師，我會給你驚喜的。”