傍晚時分，暑熱稍稍褪卻，可卿換了襲莊重的素服，喚上秦鐘，帶著寶珠瑞珠先去探望尤氏。 　　剛進院子，就聞到一股濃濃的湯藥味道，萬兒迎出來，說太太身子不太好，不見了。 　　於是告辭，去往榮禧堂後樓。 　　許是來的遲了些，屋子裡的人並不多，隻有邢夫人、王夫人、寶黛、三春、鳳姐坐著和老太太說話。 　　“老太太，榮大奶奶和鐘哥兒來啦！” 　　鴛鴦在外喚道。 　　“快進來，快進來！” 　　老太太隔空招手。 　　可卿與秦鐘進入屋裡，留寶珠瑞珠在外麵。 　　王夫人看著秦鐘，隱有不喜，主要是秦鐘把她家寶玉給比下去了。 　　邢夫人則是眼神略有閃爍，不經意的瞥了眼迎春，如今裡裡外外一團遭，若能招個有本事的女婿倒也不錯。 　　而且自前明以來，案首必中秀才，這是潛規則，知府給知縣麵子，如果一縣案首中不了秀才，就隻有一種可能，兩者已經當眾撕破臉了。 　　府縣不和的結果，通常是知縣貶黜，知府調離，不是有重大沖突，一般不會走到這一步。 　　襲人站寶玉身後，本能的低下腦袋，不敢去看秦鐘。 　　可卿盈盈施禮道：“早上哥兒去了縣學，耽擱了老太太召見，還望老太太勿要見怪！” 　　“請老太太安，願老太太福壽安康。” 　　秦鐘也拱手施禮，隨即又一一問候眾人。 　　“瞧你們倆姐弟，自家人那麼客氣做什麼！” 　　老太太佯作臉一沉，便問道：“可還住那戲樓子上麵？” 　　可卿遲疑道：“前一陣子忙著老爺的事兒，如今太太又病倒了，倒是不得閑搬出來。” 　　“胡鬧，戲樓子怎麼能住人？東府太太病了，蓉哥兒呢，難道他連自個兒的媳婦都不過問？” 　　老太太不悅道。 　　可卿忙道：“不關小蓉大爺的事兒，他那天也被嚇著了，身子不大利索，等好些了便讓他安排。” 　　“不成，不成，珍哥兒沒了，東府就奴才不是奴才，主子不是主子的，成什麼體統？” 　　老太太連連搖頭，喚道：“賴大家的，一會子去東府和你那弟妹說一聲，明兒一早，就給蓉兒媳婦和鐘哥兒安排個住處。” 　　“是！” 　　賴大家的應了下來。 　　老太太又問道：“鐘哥兒可有了丫鬟服侍？” 　　可卿嚅嚅說不出話來，她雖把瑞珠給了秦鐘，卻是做妾，秦鐘年紀漸長，男女之事也開了竅，與其被不明來路的騷蹄子勾搭上，不如安排個知根知底的貼心人。 　　當然，這話不足為老太太道之。 　　“哎，珍哥兒一走，東府成了什麼樣子！” 　　老太太痛心的嘆了口氣。 　　鳳姐從旁笑道：“老祖宗，梨香院的柳嫂子曾和我提過一嘴兒，她家的女兒小名五兒，已經夠了年歲，想著進府裡來領個差役。 　　那姑娘我見過，十二三歲的年紀，纖纖弱弱，生得人物，與平、襲、鴛、紫相類，好安靜，勝在心細體貼，端端茶，研研墨，伺候鐘哥兒讀書倒也妥貼，不如就撥給鐘哥兒罷。” 　　‘五兒？’ 　　秦鐘心中一動！ 　　五兒挺漂亮的，唯一不足的是身子骨弱，在玫瑰露事件中受了驚嚇而死。 　　其實憑心而論，和姐姐、寶珠瑞珠關起門來過小日子還是挺舒坦的，不大想要丫鬟，可是老太太給的，無從拒絕。 　　算了吧，看在顏值的份上，自己就勉為其難的收了，總不教五兒真的病死了。 　　“嗯！” 　　老太太點頭道：“既然是柳家的，也算知根知底，我這兒也有個丫頭，調教了一陣子，倒也是心靈手巧，一並撥給鐘哥兒了，東府還守著喪，不宜大操大辦，明日再送些儀程過去，就從公中劃撥罷。” 　　“多謝老太太！” 　　秦鐘站起來稱謝。 　　莫名的，襲人心裡竟有一絲淡淡的不舒服，不由想到了白天被秦鐘拽拽拉拉，還有身上那好聞的味道。 　　老太太嘴角撇出一抹滿足的笑容，她也看出了秦鐘的價值。 　　如今這世道，府裡不太平，外麵更不太平，往後了誰都說不準，亂世凸顯出了人材的重要性，與其發達了錦上添花，不如於微末時雪中送炭，秦鐘這等人物，自是要趁早施恩籠絡。 　　鳳姐又道：“東府沒個當家的也不成，不如就讓蓉兒媳婦把府裡的事兒管起來？” 　　這次老太太沒有一口答應，隻是道：“好歹蓉兒是東府的主子，還得和他商議下，待他身子利索了，叫過來問問罷。” 　　“還是老祖宗周全！” 　　鳳姐笑著應下。 　　可卿既緊張，又激動。 　　她性喜奢侈，能掌管東府那諾大的家業，怎會不願意呢？ 　　“下晚了，老祖宗可要傳膳？” 　　賴大家的問道。 　　“傳罷，蓉兒媳婦和鐘哥兒吃了飯再走！” 　　老太太揮了揮手。 　　賴大家的出去安排，王夫人、邢夫人和鳳姐都告辭離去了，她們回自己房裡吃飯。 　　沒一會子，丫鬟們把飯食奉上。 　　老太太、寶玉、黛玉與秦鐘坐一桌，找書苑 www.zhaｏsｈｕyuan.com 可卿與三春坐一桌。 　　食飯不如以往那般豐富了，許是榮國府也受了糧價暴漲的影響。 　　黛玉坐秦鐘對麵，秦鐘敏銳的發現，黛玉總是不經間把目光投來，似是有話要說，當下略略頷首。 　　吃過之後，陪著老太太說了會兒話，眾人告辭。 　　出了後樓，秦鐘與姐姐、寶珠瑞珠走著，略略放慢腳步，果然，寶玉和黛玉從後麵追了過來。 　　“見過寶二叔！” 　　秦鐘拱了拱手。 　　寶玉糗著臉，懨懨擺了擺手，顯然是被黛玉拖出來做擋箭牌的。 　　黛玉綻現出一抹笑意，從旁道：“鐘二哥曾和探春說過，讀書首要正心，次則明理，許是能讀出文氣，我深以為然，可這數日來，沒一點子頭緒，鐘二哥能否細說？” 　　可卿微現訝色，著重打量起了黛玉。 　　秦鐘正色道：“林姑娘，讀書因人而異，不同的人讀同一文章，都能生出歧義，遑論讀出文氣這等縹緲之事。 　　不過昨日我意外的發現，在縣學文華殿當著諸聖的麵讀書，腦海中靈光點點，多來幾次，以林姑娘之才許是能讀出文氣。 　　但麻煩的是，女子入不得縣學啊！” 　　“這有何難？” 　　黛玉忙向寶玉道：“你和鐘二哥一起去縣學，我扮作你的書僮，不就成了？” 　　寶玉一萬個不願意，別看他有呆魔王之稱，發起顛來六親不認，實則膽子極小，哪敢做這等離經叛道之事？ 　　於是道：“縣學裡全是國賊祿蠹，去那地方不怕沾染了滿身的汙濁垢氣！”