暖色調客房呈多邊圓形，東側有幾條豎窗，晴天時太陽攀上山脊的第一個瞬間，陽光就會照進屋子裡，逐漸鋪滿窗外沾染著露水的樹枝和草坪。 　　厄金斯坐在窗邊一張書桌旁，提筆浸入墨水，寫了兩三行字，疊起來塞進信封遞給席勒。 　　“放兩個隆金，請人送去鎮上酒館，給那個裝神弄鬼的易普格人。” 　　“是，先生。” 　　席勒轉身出去，安靜地關上房門。 　　厄金斯脫了外套，掛在門邊的衣帽架上，回身貼著墻壁走了小半圈，把米黃底色暗金花紋的窗簾依次拉了起來，屋子隨之亮堂不少。 　　抬頭看了一眼吊燈，返回桌邊坐下，摘了右手邊的臺燈燈罩，燈柱頂端是香盤狀的銅製發條，以緩慢到不易察覺的、和屋角座鐘分針差不多的速度旋轉摩擦，銅片之間的消耗物，是一種銅的伴生礦物。 　　礦物粉末隻會在高純度銅製品的摩擦下產生熱量，散發出柔和的光線，隻有薩圖堡的機械工匠才有這種精巧的手藝，以及必要的工業基礎。 　　工藝不達標，隱患會非常嚴重。 　　另一方麵，薩圖堡附近的阿裡亞恩銅礦，由於半個世紀前肆虐的紅死病——該疾病被認為來自當時新開辟的銅礦層——帶來的陰影，或許也和陰森礦坑的詭異傳說有關，聖黎塞甫附近的人們不太接受這種照明方式。 　　科技的發展總是伴隨著危險和恐慌。 　　礦物總有枯竭的時候，挖泥巴不如燒開水——報紙上偶爾會出現相關評論。 　　嗯…… 　　蒸汽機的出現確實讓人眼前一亮…… 　　不過這兩條路，難說光明。 　　厄金斯對動輒幾十上百年的科技變革、相對應的基礎建設不是很感興趣，這片大陸也沒有更為便捷的可利用資源，該做的事情總會有人去做，科技就交給克勞狄安家好了——他們的血統擁有更高的銅元素親和力。 　　元素親和力—— 　　其實更像是組成物質的弦的共鳴，所以這個世界確確實實存在魔法，傳承中，很多俄訶泰斯的記憶都明確地證實了這一點，故此女巫未安森家族，和易普格人有著本質上的區別，隻是這種能力和大多數非凡能力差不多，本身不算強得離譜，甚至沒有副作用來得厲害。 　　另外，在這種情況下，應該變成能源物質的沉積物究竟變成了什麼呢？ 　　或許人們關於紅死病的猜測並非空穴來風。 　　厄金斯翻開報紙，百無聊賴地想著。 　　聖黎塞甫人已經在為他們敬愛的女大公萬妮莎造勢，準備用聲勢浩大的遊行、精彩的展演、年輕先生小姐們的婚禮、歡慶的焰火與徹夜狂歡將爵位繼承典禮包裝成隆重的節日。 　　半個月以後，他也會在薩圖堡分享到一些歡慶氛圍帶來的快樂—— 　　應該是快樂的吧。 　　厄金斯聽到有人敲門，漂亮女仆送了新鮮水果切盤進來，放在桌上，伸手扶了一下燈罩，隨後雙手平整地壓著圍裙口袋兩邊，再度羞赧地等在一旁。 　　常理而言，管家潘達不會兩次三番讓她過來打擾，女仆臉上也看不到被強迫的意味，要麼是和兩位老仆的態度有關，要麼…… 　　就是她心甘情願。 　　一時促狹心起。 　　厄金斯抖了抖報紙，用略帶質詢的目光疑惑地看著她的臉。 　　看著她逐漸慌亂的眼神，紅暈猶如慢慢加熱的烙鐵一樣點染在臉頰兩側，拷問著姑娘的自尊和矜持，她局促地抬起手臂，手指拂過純真眼梢外柔順的黑色鬢角，露出一隻細長耳尖。 　　嗯——？ 　　厄金斯思量著疊起報紙放在一邊，指向她剛才觸碰過的燈罩，語中帶笑另有所指：“子爵大人，像是個……逐新趣異的人物。” 　　“啊，是的先生。” 　　女仆像是突然遭到赦免，匆忙躲開目光看向臺燈，“不過，您不必擔心，聽說這盞已經用了兩年多了，從來沒出過問題。” 　　然後，把這個話題當成了擺脫煎熬的救命稻草，絮絮低語：“最開始，行商給子爵大人帶來一盞臺燈，被子爵大人賞給了管家潘達先生。莊園裡用不上，後來潘達先生將它送給了農場主賴特，感謝老賴特平時的慷慨贈予…… 　　“那盞燈給老賴特幫了大忙，沒有月亮的晚上他也能看清楚新生的小牛犢子了……” 　　嘴裡念念有詞，卻好像忘了自己想說什麼，她在此稍作停頓，“後來，後來賴特農場因此發生了一次火災，不算嚴重，在莊園仆人的幫助下很快就被撲滅了，衣服上燒了一身窟窿的老賴特坐在地上，傻傻地盯著燈看，人們都以為他不會再用那盞筒燈了，可下次行商路過普旺米的時候，找書苑 www.zhaosｈuyuan.ｃｏm 他賣了兩隻羊，用得到的兩個銀幣和他們換了一本機械冊子，還有不少機械零件，又過了一年多，他居然自己做出了一盞發條燈——就是這盞臺燈。” 　　說完，女仆垂下臉，臉色恢復了往常的素凈白皙。 　　見她心思單純，沒聽出話裡的另一重意思，厄金斯也就打消了繼續捉弄她的想法，借著故事帶來的平和氣氛，放她離開了客房。 　　女仆的話加重了兩個人的嫌疑。 　　按照莉姬婭在農場裡的發現，藥劑是通過門板推動，連接某種機械結構注射到瘋豬體內，這種簡易結構應該難不住老賴特，而以他對動物的感情和執拗孤僻的性格來看，不缺乏作案動機和完成兇案的必要條件。 　　另一方麵，老賴特和溫德爾莊園常有往來，或許在管家潘達眼裡，治安官米爾科的荒唐行徑，無疑是對子爵大人的傲慢不敬，同樣有理由痛下殺手，而且行事更為方便—— 　　藥劑師希奈緹檢測到的蘑菇毒素，來自生長於瓦倫丁城堡附近的瑪麗紅傘，溫德爾子爵外出打獵的過程中，很有可能接觸過這種蘑菇。 　　那麼，毒素是如何進入米爾科體內的呢？ 　　假如偵探小姐查到他死前與潘達曾有交集，基本可以鎖定為第一嫌疑人了—— 　　如果沒有更多嫌疑人浮出水麵的話。 　　厄金斯抽出便箋簡單寫下線索，準備明天交給偵探小姐，隨後穿著衣服在柔軟的床墊上躺了小半個鐘頭，總感覺有種不祥的陰雲籠罩心間。 　　當敲門聲再次響起時，他猛然意識到，兩匹老馬可能不行了。