至晚間飯時，好容易幾個姐妹又聚在一起，有說有笑，也吃也喝。那金鈴多把近日來，院子裡的新聞趣事笑話兒甚的，多說來與弦姬聽。引大夥兒笑個不停。桃青卻是個心細的人。因舊時，弦姬仍也在這院子裡，那時這些院裡的事情，大家說講取笑，那等歡快。此時弦姬卻已嫁為人婦，不論怎麼，算是半個局外之人了。聽她的笑聲裡，雖也開懷，卻怎難見那半點失落之情。故此隻把金鈴的話岔開，隻引去多講那舊事老話兒。讓弦姬也能講講談談，不落了單。 　　金鈴也是體己之意，隻把弦姬仍當一夥兒的姐妹，怎特意睬到這些。隻想著她不知道的事情，說與她知道了，大家笑一笑，豈不仍似從前，哪裡有別？故雖是青年姐妹歡聚暢飲，鬧至半場，倒不免有些尷尬氣氛。未曾盡興，已然將散了。 　　又因這一夜小聚，弦姬見了這般樣子，有在心裡。便想不如尋個由頭，也在院子裡待點日子，好與舊時密友，再一齊耍耍，豈不解了苦悶，去了哀愁。 　　於是就去尋了藥娥來，在那柳蔭月影底下，悄悄問道：“娥姐，我……我想求你一件事情，不知好不好？” 　　藥娥見弦姬竟有事相央，心喜笑道：“怎麼了？跟我還客氣起來？你才嫁了人幾年，就不把我當自己人了？有甚麼，隻管說便是了。” 　　弦姬低頭一笑，才道：“我想跟你學釀酒。” 　　藥娥道：“釀酒麼？這是好事呀。古人雲，酒以成禮，凡宴賓、會客、送別、團圓，無酒不成。更別提祭祀、年節、嫁娶這等大的了。縱然無事，自己黃昏月下小酌，亦別有情。這是極好的事情。也不必說甚麼央求的話，你隨我來。”說著牽起弦姬的手，一徑帶著，往後頭藥房裡去。 　　那藥房裡燈火仍明，裡頭幾個女人，勞碌一天，此時飯罷稍歇，已在收拾家夥，就要關門了。見了藥娥，帶了弦姬來，曉得她們有事。略說了幾句話，便告晚去了。藥娥與弦姬去那藥櫃旁邊，小書櫥上，搬開了竹梯。隔子裡翻出了一本，遞來與弦姬接了，一頭說：“這本你拿回去看看，各樣酒都有。古法造的也有，外頭有名的也有，我們自己的也有。先看幾天，想釀什麼酒，自己想想。有不明白的，隻管來問就是。” 　　弦姬接了書，先抱在懷裡，待聽藥娥說完了話，方把書捧起來看。隻見麵上四個字是“白氏酒經”。略翻兩頁，當真林林總總，數不勝數。即笑著謝過了藥娥，熄了燈，兩個一並出來，到前邊兒，方與大夥告辭家去了。 　　回得家來，諸事不管，隻去在張玦書房裡，點了燈便看。 　　這酒經裡各樣名酒，諸般名目，弦姬哪裡能一下看完。便隻挑那往常喝的，耳聞其名的，各樣大曲，“惠泉”、“屠蘇”，一樣樣看過去。心裡曉得夜已深了，雖知要去歇息，怎奈書上非止有那酒的製法、用途、色味等，還記了該酒的來歷，各樣典故傳奇，不由得越看越愛，越看越晚了。忽地又見了書上後頭，有院子裡舊時曾見過的酒，愈發起了興致。 　　那些“春夢酒”、“別離酒”等等，以前也曾喝過，此時方知如何造來。待看了半夜，已是月上中天，本已要睡了。誰知恰再翻一頁時，見了上頭有一種，名作“淚酒”的。便忍著困，挑明燈火，又再細細看下去。 　　如此熬夜，自然傷身。次日日中了，還沒起得來床。掙紮半天，終於起了時，也精神不好。卻也無事可做。便又去了書房，再把那酒經翻來續看。 　　看了兩天，方把書看完。也把精神養起來了些兒，才去院子裡，便尋藥娥。 　　藥娥雖不忙，也並不很閑。晚晝時分，方得空來陪弦姬。弦姬先問了別樣的酒，各種各類，挑著聊了半會兒，方問起那“淚酒”來。 　　那藥娥聽得弦姬問這個，抬眼直勾勾地看了弦姬半晌。直看得弦姬臉紅了，方笑道：“這個酒嘛，那書上並未寫全。其實我也不知，世上是否真有這麼一種酒。姐姐倒是說她以前，曾有緣喝過，也不曉得她。據姐姐說，此酒以人力是不能釀製的。那是一種天生成的極罕見的人，這種人，眼裡流出的淚，其味如酒。” 　　弦姬聽得如此，想不到造化之奇，竟至於斯，找書苑 wｗｗ.ｚhaｏsｈuyｕan.com 心中贊嘆起來。 　　藥娥續道：“那酒之香醇濃厚，使飲者一嘗而失，如身登極樂世界，忘卻世間一切苦。再不能動心起念，想其餘一切事。但究竟如何，我也隻是聽姐姐說，我自己是並未嘗過，因此也無法細說予你聽。” 　　“那書上所記的，卻不是真正的淚酒的釀法。隻是姐姐回山之後，心慕那淚酒的奇妙，自行研製的。是以人的眼淚，製曲之時，加入了酒曲之中。釀出酒來，使飲者心嘗釀酒者淚中滋味……其實有無效用，我也不知。畢竟也無人使過，隻不過聊記書上，以為補全罷了。” 　　弦姬見是如此，默默地有在心裡。自此向藥娥學製曲釀酒，藥娥予了她些器具，悉心教導，不覺多時已過了。 　　夏至方去，今年的雨水勤，已下了多日，還未見停。 　　那小破廟裡，黃老漢竟與弦姬說，來了舊時山外的故人朋友。那老人們暮年重逢，多少事話，哪裡說得完。已囑咐了弦姬不必常來。這弦姬有時去了，見父親反而不喜，故雖心裡奇怪，也不好多去了的。 　　好在老漢目盲已慣，日常打火生息，已不須弦姬幫忙。弦姬方得多在家裡，看書彈琴，養花釀酒。但人間事，豈有長寧。左右鄰舍，前後隔壁家，每日裡多生事端，弦姬欲得清靜，也非易事。不是左邊家裡每日下廚油煙太盛，就是右邊家小兒夜哭半晚不歇，不是前門兩公婆家耗子亂闖，就是後頭小孩兒打架追逐鬧騰。弦姬一麵擔心油煙熏壞了花兒，一麵夜中翻來覆去睡得不穩。這些細碎瑣事，想來世人多有無可奈何的，卻也無可奈何。