那一個房子，桌椅臺凳，廚灶盆缸，臥房床榻，一應俱全。姐姐又替道長置辦了被褥席墊，碗筷杯盤等等，家生應用之物。凈虛稱謝不已。姐姐還要使人去替他灑掃打除乾凈，凈虛卻不允了。他是一個修行的人，自來清苦安貧，受了姐姐許多恩惠，已是十分難為，如何再要伺候。當下與張玦一並，打水抹布，掃除起來。 　　至晚日夕時分，姐姐又使簪兒桃青，捧了盒子，將些酒肉熟食，去送與凈虛來用。道長還欲不受她的。但簪兒桃青兩個，倘若單獨來辦，便不濟事，然兩個一並起來，兩張嘴巴，便極厲害。她倆也不道些歪理邪說，隻將那小孩兒言語，一個一句，便說得凈虛苦笑無奈，隻得接過了，又問她兩個吃也不吃，又吩咐簪兒回去謝姐姐。 　　這道長與張玦兩個，平素是吃得苦的人，青菜豆腐，粗茶淡飯。雖然不忌葷腥，大魚大肉的日子，卻是沒享過。慌得道長晚間喚了張玦來麵前，先問他道：“這一頓飯菜，可好吃麼？” 　　張玦點頭道：“好吃啊。” 　　道長笑著教他坐，又道：“這一個熙妃娘娘，本是心地極好的一個妖精，就隻是太過耽於享樂，並不求些進益之功。” 　　那時星月流遍，溶溶若皎。他兩個坐在小房後小院子裡，略談些紅塵中事。張玦曉得道長是一個憂患在世人的，但他此時哪裡離得開他，想了一會兒，說道：“外邊兒人都過得恁苦，若無這般一個仙境，留些歡笑於世，豈不太悲了？” 　　凈虛見他小小年紀，竟能道出這一句話來，笑著看住了他，又道：“也說的是，士卒百死沙場，為的就是黎民百姓，安居樂業。能者多勞，我輩吃些苦，婦孺享些福，也是應當。” 　　靜了一會兒時，月色更美。張玦雖然年幼，卻也奔波過江湖，此時得這一刻安寧，心中漸漸緩得慢了。 　　又聽得道長言說：“但人心最是不足，有點小錢，便起邪念。酒色財氣，無人抵得。一旦生出這個‘貪’字，再難收回。世間有多少愚妄之輩，隻為些蠅頭小利，傷生害命，又為些爭風鬥氣之事，頭破血流。” 　　那道人漸漸地說些世人間的蠢事，張玦已不如何明白，但他向來知道凈虛的性子，隻在一旁，靜靜聽著。 　　聽了一會兒，那張玦也忍不住了道：“各個人都有自個兒的過法，但若要人不爭不鬥，不貪不嗔，那可難得緊了。每個人，做的每件事，好像，都是為了讓身邊的人難受。” 　　凈虛聽了這話，心有戚戚焉，長嘆一聲，便教張玦去睡了。 　　第二天，日頭正好。凈虛又與張玦，將那房內細致打理齊整了，才兩個一齊出門，去往那一個學塾裡，欲拜那先生為師。張玦跟著道長，去在那小山腰裡，兩帶綠茵如碧，青鬆翠柏連揖，當中小道，盤曲往上，幾間木屋，當中一麵門頭，書著“枯山草堂”四字。 　　道長便帶張玦入去，拜會那教書的先生。 　　張玦看那一個學堂，也有十幾個學生，見他來了，都看著他。道長自與那先生問好。這先生姓古，自避世在此，久疏故人，鬥逢道長來探，歡喜不盡，叫學生們自溫習功課，與道長往後進裡，敘闊聊別去了。 　　道長亦使張玦且略在堂上坐坐，自與老友進去。那古先生在自家小屋後頭，打理了一小片地，種著些菜蔬瓜果之屬。當下與凈虛道長，便於此地，小坐喝茶，說些故舊之事。他的故土家鄉，遠離青丘，因別是一鄉風俗，隻愛吃煎茶。凈虛探訪故友，也極開心，與那先生說得起勁，講到些塵世裡，眾生皆苦的悲哀；又說起些，數十年前，激昂壯烈的胸懷；還聊到了，年少時不更世事的趣聞；又談起了過往，那滾滾紅塵中，流逝無音的舊交。 　　這凈虛道長，因說到了張玦的父親，已在俗世裡，給官軍殘害而死。那先生怔怔地淌下淚來。他與張玦的先父，交情本深，彼時，也曾把酒言歡，也曾剪燭夜話，也曾仇深似海，也曾一笑泯仇，此刻聽到了如此噩耗，怎能不傷？ 　　那張玦在這堂上，尋個空位自坐了。旁的學生，也有不睬他的，也有來搭訕的。便問些姓名住所因由之類。張玦內裡是一個百伶百俐的人，能說的便說，不好說的，要麼含糊其辭，要麼捏謊略瞞個過。 　　等得一時，道長與先生一並來了，便喚張玦進去。那古先生，扶著張玦的肩膊，將他細細地看了許久。道長便使張玦行了拜師的禮節。自此，張玦便日日來此，找書苑 wwｗ.zhaosｈuyｕan.ｃom 念書寫字。 　　又因這先生，乃是一個文武雙全的人物，舊時在那紅塵俗世裡，也拜過名門正派，習得一手劍法，幾路拳掌在身。既知張玦是他故人遺子，便每放了學後，教他習練。 　　道長也喜得這先生愛那張玦，肯將本事傳授予他，說是好極，囑咐張玦用心，央求先生嚴厲。 　　姐姐的院子裡，那營生如前一般的好。姑娘們忙忙碌碌，妖精們偷懶偷閑，伺候客人的殷勤招待，端茶遞水的來來往往，洗衣做飯的說說笑笑，縫補裁剪的小心翼翼；還有些舞起裙袂來，妖嬈可人，引逗得子弟們春心蕩漾；彈撥起琴瑟來，宛轉悠揚，陶醉得漢子們舒暢憨然。 　　簪兒早間在學堂裡念了課文，書齋裡寫了字，便往姐姐房裡來。誰知半路被金鈴幾個劫去了，陰謀些勾當。那金鈴與旁的幾個小姑娘，一並說道：“咱們鎮子上，新來了一家人，好像是一個在江湖上行醫的郎中，又會算命，如何不去瞧瞧？”她們女孩子家，極愛這些玩意兒。簪兒雖是被強扭入夥的，卻也有些心癢。當下問時，卻見那幾個，竟是要使她去向藥娥，借口買零嘴吃，討幾個錢來，去尋那先生算算姻緣。 　　這事卻也不大，隻是要簪兒說謊騙人，卻有些難，何況是要瞞藥娥姐姐。往時空閑時候，也有些小姑娘，攛掇簪兒與藥娥問錢。但那時卻真是買嘴吃的錢，餘下的些少，才去乾別的。這次卻明擺了要騙錢來買卦，故此簪兒猶豫。然她是一個心軟的，禁不得人求。旁的小姑娘軟磨硬泡，又有金鈴咯吱她癢癢，犟不起來，便答應了。