上戶人家，便依都頭言語，述說一遍，道是要差人封路，不可放人入內。 　　老先生便道：“此處妖氣沖天，昨夜必然是妖邪作祟。那裡頭還有些餘毒未消，大家小心。”就向那幾個上戶，央求入內，找尋左顧。那上戶為難之極，隻得再三申明都頭言語，朝廷旨意，並不敢多話。老先生聽了便道：“一來，這等妖魔，若做下如此大害，隻怕還有厲害後手，若不查明，你這一境百姓，如何能過得安穩？二來，裡頭若有生人，還未遭禍，這一拖延，豈不誤事？三者，老夫與本縣縣令縣丞，皆頗有交情，那官家人，多賣老夫麵子，縱使曉得了，自有老夫理論，並無乾礙。”又有鎮上人，起哄喧嘩，站理無禮，鬧了起來，便一窩扯繩闖關，入內去了。 　　這一片狼藉，滿地黑灰，破屋焦梁，何曾見得有半個活人。隻三五成堆，倒著爛屍斷肢，已燒得認不出了。 　　那一夥人，也有偷偷摸摸，撿金拾銀的，也有翻著屍骨，悲傷痛哭的，各自散開，都去得遠了。 　　老先生門下弟子，亦深入其中，找尋別卿。一時一個年少的，跑過來道：“那邊還未燒盡，還有活人在裡頭咧。” 　　群人就趕了過去。看時，果然，因這一帶，引水入來，圍了月牙瓣的溝渠溪流，故此火燒不來。但亦被匪寇經過打砸，破敗不堪在那裡。老先生過去，這倒墻傾梁底下，喚人搬開，便見那人重傷掩在那裡。 　　便救起來看，鎮上人來一認，說道，是左府裡的管事姓賴的。老先生便央上戶幾家扛抬出去，尋醫救治。就又往內去尋。一徑來到佛堂門首，又見一個年邁的婦人，坐在那裡。正在那瘋瘋癲癲地，哭號著咒佛罵祖，嘶啞凝噎。 　　都頭帶領官兵，回縣衙內交差。縣尉聽說匪寇又劫掠了沉石鎮上，大吃一驚，便邀集縣令縣丞，諸衙役官差文吏，商議已了，將匪情疊成文案，申報州府，上達天聽。 　　那左家眾人，已然拿得，何須審問，即監押在刑房內，容後拷打。 　　這左叔左伯，業已醒轉。左叔心如死灰，驟老十歲，淚眼乾枯，已然如個死人一般；那左伯昨夜吃了匪首毒霧，本已無幸，但姐姐與了他一枚吊命丹，還能再活一日，此時瘋瘋癲癲，還在傻笑樂嗬；又一個後生，仍乞命求活，隻顧喊道：“我不是左家人！我爹姓賈，我是個假的！大人們放了我吧，錯拿了人也！”但刑房內惡漢兇吏在所多有，善信好人，卻一個也無，誰理會他咿呀鬼震地胡說亂喊。 　　此夜又至，那一個刑房，靜了下來，隻有後生“錯了……錯……”的有一聲沒一聲的求饒。左叔雖還未死，隻是跪在地上，鐵欄裡看著外間墻上掛的鉤刀烙鐵，錐鏈砧錘，並木架火盆，水缸吊繩等物。 　　正是初一之夜，晦朔方交，月仍未明。但這刑房之內，不知為何，竟有微微清光，照射進來，映得牢籠眾人，一個個如死如灰。 　　那刑房後頭，二裡之外，一戶人家，正燒水洗腳，就要熄燈入睡。還在囔囔地說道，外間寒光，不知從何而來。他家屋頂上，瓦脊角邊，卻立著一名女子，艷色服飾，繡鞋一雙，身後擺著九條尾巴，正是姐姐。 　　姐姐來此觀望，懷裡仍抱著那一隻貓兒。這貓兒早已醒來，因被姐姐抱著，哪裡能夠脫身遁去，隻得乖乖躺好，聽由擺布。 　　因那二裡之外，便是左氏家人囚困之處。這貓兒雖然知曉，但昨夜已為姐姐要挾，許諾不再報仇。此時姐姐又帶它來此，並不知是要何為。 　　夜已深，姐姐曉得滿縣人都睡了，方開口與那貓道：“我知你一世為妖，隻為報仇，昨夜為我脅迫，不得已舍棄了。你不恨我麼？”那貓兒口吐人言道：“我向來不理會人做出來的事情如何，隻看人心善惡。善人惡事，惡人善事，塵世間紛紛擾擾，善惡哪裡分得清楚。” 　　姐姐聽了嗬嗬笑道：“承看顧了。”這貓妖亦難得笑道：“瑤君大人此四個字，折煞小妖了。”姐姐又道：“既如此說，你自己呢，你曉得你自己麼？” 　　貓妖答道：“我本來不知善惡是非，現在也還不知。後來哥哥慘死，世間凡人妖精，有誰能，經此還不生惡的呢？一旦墜入魔道，我不信那些個佛道聖賢，誰能解脫。” 　　姐姐回道：“故此你是惡人行惡事，找書苑 www.zhaoshuyuan．com 倒自己明白麼。”這妖答說：“不錯。” 　　姐姐又問道：“現在，你還想報仇麼？”貓妖道：“昨夜我已答允你，不報仇了。”姐姐笑道：“你不是不想報仇，隻因昨夜我拿那個人來與你換，你怕我曉得你還想報仇，再不保他，故而如此說。”這貓兒聽罷一陣心驚，抬頭去望著姐姐。姐姐並不睬它，又道：“你放心吧，那個人我說了要救，如何不救徹？日後如何，還要看他自個兒造化。他此時已平安無虞，不須掛懷。” 　　這個貓又復垂頭下去。它背上刀傷，已給藥娥治好，隻有疤痕一道。不久長出毛來，便看不出了。因聽得姐姐問此仇還報與否，思量一回，問道：“你要什麼。” 　　姐姐笑著道：“你的大仇，山高海深，若要報復，得多饒我些兒才行。有三樁兒事情，你若答應了，我放你去。” 　　那貓妖便道：“你說。” 　　姐姐道：“第一件，你原要害盡他九代子孫，若是必定做到，那得在他家祖墳上動手腳，又要去弄他家有孕之婦，豈不費時費力？又且牽連甚眾。我這第一件事，便是要你隻對付那幾個當年害你兄長的，無關的人，放他自生滅去。” 　　貓妖答道：“好，我答應你。第二件。” 　　姐姐續道：“第二件，你需得答我一問。” 　　這貓兒一驚，又轉頭上來，看著姐姐道：“問我什麼？” 　　姐姐斂起笑來，垂頭也看著它道：“你說你本是山裡的一隻野貓，因兄長被害，故此修煉報仇。我問你，你這一身法術，是誰教給你的。你的授業恩師是誰？”