漫漫荒原，皚皚白雪。 　　俯看大地，一片雪白中有一處黑點，是一位老婦人和她留下的足跡。大片的雪絨落在老婦人的頭巾上，她額前垂下灰白的前發也染得更白。 　　數日前，老婦人背著個五六歲的小女孩，婆孫兩人去外村探親。離家剛一日，連夜的大雪鋪滿了來路，小女孩突發熱病高燒不退。老婦人冒著風雪挨家挨戶的拜訪，可外村的大夫外出采藥，已經幾日尋不見人了。 　　老婦人瞧見小孫女燒昏過去，氣息也是越來越弱，心中明白不能再等了。 　　老婦人拜訪的親戚是個獨居的老人，身體還比不上她，幫不上什麼忙。大風大雪的日子也找不到同行的人，她決定一個人返村。 　　她將孫女裹在幾層厚棉襖裡，隻露出一張臉，再纏上幾圈布帶，牢牢綁在後背上。她將兩張餅子塞在懷中，當做一路的口糧。 　　老婦人在貧苦地方活了大半輩子，她的軀體衰老，卻有著一股不服輸的韌勁兒。 　　渴了就泯一口雪花，餓了就咬一口餅子，冷了就抖一抖身子，她一步步靠近了村子。 　　“小娃娃，你看這老天爺多可惡，這風這雪不饒你我。”老婦人搓搓孫女的小臉蛋，孩子發燙的皮膚讓凍僵的手指像針紮一樣痛，老婦人念叨道：“奶奶我從小一副硬骨頭，可還沒向老天爺服軟，你也要爭口氣，活個長命百歲。” 　　一路走的是最近的路徑，老婦人已經能遠遠見到點點燈火，那就是她家所在的村莊——九村。 　　村莊臨近，可老婦人卻不能安心。她見到前方的路旁有個豎著的影子，越看越像是個人。 　　這茫茫大雪間，哪會有尋常人等候在路旁？若不是病情急迫，老婦人一定會繞路而行。 　　老婦人滿心警惕，邊靠近、邊觀察。路旁的人影越發清晰，那的確是個人。 　　那是個幼小的男孩，衣衫單薄且破爛，軀體枯瘦如木柴，一隻手臂揣在懷中，一隻手臂垂在身側。 　　“誰家可憐娃，僵死無人管埋屍。”老婦人覺得沒有孩子能受得住此時的寒冷，男女老少的屍首在此地都算不上稀罕。可男孩看上去不過七八歲，老婦人不由得心生憐憫。 　　忽然間，孩童眨了下眼。老婦人皺起眉頭，再貼近了些，才看清這孩童的雙目望天，清澈的眼中仍有微薄的生機。 　　等到老婦人擋在眼前，男孩似乎才意識到老婦人的存在。坐在石頭上的男孩顫抖的站起，他過於虛弱，連維持站姿的力氣都沒有，跪倒在老婦人身前。 　　老婦人伸手去攙扶男孩，瞥見了男孩揣在懷中的另一條手臂。男孩本就全身枯瘦，而他懷中的手臂更加誇張，抽縮的皮膚勾出骨骼的模樣，好似一段乾枯的樹枝。就算今日能活命，這男孩的手臂也注定是終身的殘疾。 　　男孩能動的手臂按住胸口，無力的張開嘴，發出不是任何語言的嘶啞聲音。 　　隻要看一眼男孩的模樣，任何人都能看出他又冷又餓。可男孩看上去沒有力氣走路，老婦人也沒能力將他帶回村莊。她決定再加快步子，回九村找人來救他。 　　“再等一會，我來找人救你。”老婦人解釋道，又掏出懷中餘下的半塊餅子，遞給男孩。 　　天寒早已穿透了衣物的餘溫，餅子乾癟發硬。但男孩並不介意，他大口撕咬、吞咽著食物，哪怕牙齦硌出血也不停下，一刻不停的吃完了。 　　男孩的清澈的眼中多了幾分活力，老婦人也不再耽擱，扭身回正路。 　　剛邁開第一步，一聲低吼傳入耳中。老婦人扭頭看去，心頭一冷。 　　一頭披雪黑毛狼正臥在不遠處，一雙豎瞳眈眈而視。這野獸稱不上兇悍猛獸，若是年輕二十歲，老婦人也敢與它持刀對峙。 　　但是此刻的三人，有老有幼、有殘有病，本就瀕臨絕境，這一口利牙足以斷人生路。 　　老婦人顧不得許多，一把拉住男孩，扯著他逃走。沒快走幾步，老婦人就喘不過來氣了，他們的速度也比黑狼的四足慢了太多。 　　那黑狼緩步繞行，依舊逼近了三人，獸眼掃視，已經在尋找著襲擊的方位。 　　老婦人心緒灰暗不明，她意識到也許今日難逃此劫，隻是憑一股子蠻勁不止步。 　　啪！ 　　忽然間手掌吃勁，竟然是男孩主動發力，擺脫了老婦人的拉拽。 　　老婦人見到男孩垂頭行了個禮，低聲說了個字：“謝……” 　　同一時間黑狼揚爪奔馳，利牙刺向老婦人的脖頸。 　　男孩橫向邁步，擋在了老婦人和黑狼之間。 　　哢嚓！ 　　狼牙咬住了男孩殘疾的左臂，躍起的整個身軀也撞了上去。猛力沖擊之下，一人一獸抱成一團，朝身後翻滾幾圈後，沒了蹤影。 　　老婦人隻記得這道路旁有道蔭蔽的山溝，埋在深雪下看不出方位，想必男孩就是落入了山溝內。 　　男孩的意識比老婦人想象中更加清醒，他表達了謝意，他是有意識的將自己送入野獸口中，犧牲了自己為老婦人換取活命的集會。 　　老婦人的肩頭又添了一條人命，她沒有猶豫的奔向九村。 　　當老婦人敲開村頭第一戶的家門後，她將孫女的病和以身飼狼的男孩講給那戶人家。村裡人忙乎起來，老婦人靠在椅背上強作精神。當大夫走來為孫女問診，當村中的獵戶抱團出門後，老婦人昏睡過去。 　　九村共有十幾名獵戶，背負弓箭、腰掛彎刀，朝老婦人描述的山溝走去。 　　領頭的獵戶姓梅，是老婦人的兒子，也是九村的村長。 　　聽了村人轉述的話，梅村長對救了自己娘親、女兒的人無比感謝。但他心裡清楚，這種天悲地苦的時候被野獸叼走，恐怕連一具全屍都難尋到。 　　眾人走到山溝附近，齊齊拔出腰間的長刀，往腳下插，摸索著雪麵下的溝壑。 　　梅村長的記性很好，他最先找到了山溝的斜坡，一邊呼喊其他人，一邊細細觀察。他看出雪麵上有著一道凹陷，猜想到是男孩跌落的痕跡。 　　怕傷到男孩，村人們用手捧清理積雪。梅村長察覺到隨著時間推移、越挖越深，男孩生機也越發渺茫，人們不自覺的懈怠起來。 　　而梅村長依舊認真，哪怕隻能尋見個殘屍，也算是對恩人有個生死交代。 　　梅村長又捧起一把雪時，透過厚重的手套，他感受到一種半軟半硬的奇妙觸感。低頭一看，是男孩的小半張臉。 　　“在這兒呢！都過來！” 　　隨著呼喊，村人七手八腳的除去積雪，怪異的景象也漸漸展現在他們眼中。 　　那冰層之間，男孩與已死的黑狼靜臥。黑狼的長吻咬合在男孩的手臂，這是它撕咬的第一口；男孩將狼頭擁入懷中，餘下的另一隻手將野獸的頭顱死死扣住，讓黑狼的第一口撕咬也成為唯一一口。 　　男孩殘疾的左臂看上去就像是乾枯的樹枝，仿佛一陣風就能吹折，但撕咬沒能造成任何損傷，反而是最尖銳的狼牙繃斷了。 　　黑狼曾兇暴的掙紮，它的四爪勾連血肉，在男孩的身軀上刨出一道道血痕。 　　在場的每個人都看出發生過多麼兇狠的死鬥，一個孩童的身軀中迸發出多麼強烈的意誌。梅村長顧不上震撼，脫下手套探了探男孩的鼻下。 　　盡管微弱，仍有氣息。 　　為了將男孩抱起，梅村長揮起長刀，利落的幾刀後，死狼切成一塊塊。咬合在左臂的狼頭輕鬆脫落，撕咬連皮膚都不曾穿透。 　　…… 　　“隨後，我將你帶回九村。你沉沉昏死，周身凍傷，足足三日半才麵有血色，而凍爛的皮肉止不住的滲血。十日之內，夜夜皆是生死關。等你醒來後，似乎忘卻了那天的事，找書苑 ｗww．zhａｏshｕｙuan．com 也忘記了你為何流落荒野，識得百字，卻說不出連貫的話語。” 　　一身素衣的梅村長坐在火盆外，平淡的講述著當年的奇妙經歷。故事中的老婦人、也是他的母親在昨夜去世。老人家沒有什麼病害，年老心衰離世，走得很安然。 　　梅村長望著跳動的火焰出神，火盆對麵坐著一個少年。少年麵容和善，目光清澈，衣著樸素整潔，姿態鬆弛有度。隻看打扮，他就像是個普通的村中少年郎，唯一與眾不同的點是蜷縮在衣袖中的左臂。 　　梅村長繼續說道：“你在村中休養多年，吃百家飯長大，更有娘親多加關照，舊時疾病都已經痊愈。連殘疾的手臂也補足了血肉，除了無法動彈，外觀上已經與常人手臂沒有區別。隻不過當年你初到九村時，為村人留下的印象過於深刻。正如你留在了九村，手臂殘疾的模樣也留在了你的名號中。” 　　“我的名號……枯枝一般的手臂……我的名字是……苦知……”少年說。 　　說罷，苦知抬起左臂。這隻手血色紅潤，是一件長在他身上的活物。可他從肘關節起向下，沒有任何的知覺。多年過去，對於苦知來說，這手不像是他身體的一部分，更像是黏在身上的寄生蟲。 　　昨夜，將他養大、對他最好的梅奶奶去世了。 　　今夜，梅叔講述了他的來歷。從村人的隻言片語中，苦知已經將這段經歷猜了個七七八八，但這還是第一次有人為他完整的講一遍。 　　苦知心中自語道： 　　“一飯之恩，以身飼狼，可算還。” 　　“救命之恩，如何還？”