鳳城以南四百裡，便是燕順之地最繁華的一座大城九連城。 　　第三大江淩江在流經此地之後，分出兩條支流流向大梁腹地各大州郡，而乾流則繼續往東延伸直入北海。 　　此地水運極其發達，是北方最重要的交通樞紐，九連城也因此得名，寓指連通五湖四海之意。 　　九連城北門外，車馬喧囂，進出的商旅、江湖人士、三教九流絡繹不絕，盡顯大城的繁華氣派。 　　薑火由遠處緩步而來，青布短衫，頭戴氈帽，斷舍離的皮鞘之外又包裹上了一層粗布，本就貌不出眾的他，在這如織的人流之中，更是毫不起眼。 　　城門口處告示牌前麵站著不少看熱鬧的行人，薑火也湊了過去，隔著人縫看了個大概。 　　果然告示牌上張貼著他的海捕公文‘順州九連府依奉京都侍衛司，案犯薑火，男，係唐係亂黨餘孽……’隻是畫影圖形略顯粗糙，此刻剃掉了胡須的薑火，絲毫不擔心會被守備官兵給認出來。 　　忽然之間，一股再熟悉不過的女子香味由身後隱約傳來。 　　薑火微微一愣，驀然轉身，果不其然，兩丈之外，一道熟悉的苗條身影正俏立路旁，巧笑倩兮的看著他。 　　薑火一臉驚喜，快步迎了上去：“梅姐！” 　　正是與薑火一起從小長大的葉梅，此刻卻是一派富家公子的裝扮，一襲白衣，手搖折扇，身形頗高，卓爾不群的驕姿傲態，以及一身男裝也難以掩蓋的優美豐盈，尤使人印象深刻的，是其眼角處的一點梅花刺青，令她倍添神秘野性的美姿。 　　當年薑火投奔忠義堂的時候，年紀尚小，隻能乾點下山采買的活。 　　便是那一年的冬天，下山購置年貨的薑火，發現了山下路旁雪坷裡一臉血汙奄奄一息的葉梅。 　　薑火憑著瘦小的身軀硬是一步一步將高他一頭的葉梅背回了忠義堂，從此，山上便多了一個與他相依為命的同齡人。 　　葉梅隻比他大一歲，但是一手家傳絕學相思扇，精妙絕倫，儼然是忠義堂的第一把好手。 　　後來薑火執掌忠義堂的時候，葉梅成為了他的貼身護衛，數次出生入死，名震燕北綠林，隻是長大後的葉梅多以喬裝示人，除了薑火，倒沒幾人能說清她的真實麵目。 　　葉梅並非燕北人，從不與人說起自己的身世。 　　薑火也不追問，他關心的隻是梅姐這個人，無論她是什麼人。 　　他後來拚命的練功練刀，便是想著能好好地保護她，就像她保護他一樣。 　　薑火在武道一途的大器晚成，是葉梅親眼見證的奇跡，她是最了解薑火的人，也是薑火唯一無條件信任的人。 　　葉梅最大的愛好便是調戲逗弄這個曾經清秀文弱的小弟，當年薑火小的時候，還被她硬拉著同床共枕過。 　　果不其然，薑火剛一走近，葉梅便水蛇般緊緊貼了上來，美目流轉，嗬氣如蘭道：“別叫我姐，我可比你看著年輕，都把人家叫老了，看到我這一身裝扮沒？叫我葉公子。” 　　眼角含笑的她捏了捏薑火的肩膀，又摸了摸薑火的前胸，還大庭廣眾之下狠狠揉了揉薑火的屁股，薑火苦笑搖頭，最是消受不了梅姐這一套，無奈道：“梅姐，你個大姑娘家的，注意點形象，大街上就耍流氓啊。” 　　葉梅嫵媚的白了薑火一眼道：“嘁，說的好像在家就行了似的，你再不抓緊，姐真成老太婆了。” 　　薑火乾咳一聲，若非為了修煉那勞什子的太虛訣，在功法大成之前要緊鎖玄關，他薑火可不是什麼聖人。 　　葉梅也知道這一點，所以總是半真半假的逗弄薑火，肆無忌憚。 　　“梅姐，你這趟的喬裝易容沒什麼用啊，但凡眼睛不瞎，誰看不出來。”薑火連忙轉移話題打趣道。 　　“你懂什麼，不解風情的家夥，那有趣的窯姐兒，就喜歡我這一款。”葉梅輕搖折扇。 　　薑火一陣無語，大姑娘家的卻總是學人家逛青樓。 　　葉梅過於引人注目，因為她的艷色，男男女女都對她行注目禮，她自己卻毫不在乎，視若無睹，薑火左右看了看：“這裡不是說話的地方，我們往裡走走。” 　　二人進城，登上一間酒樓的二樓，坐了臨窗的一張桌子，點了菜肴。 　　二十多張桌子，一半坐滿了人，其中一桌一位衣著華貴，一看便知是有身份地位的青年貴公子，頻頻朝葉梅望來，顯是認出了她的女兒身，被她的艷色吸引。 　　薑火乾咳一聲道：“敢問葉公子，找書苑 wwｗ.zhaosｈuyuan．com你不在家好好呆著，怎麼尋到這裡來了？” 　　葉梅手托巧俏的下頷，笑道：“有你的地方才是家。” 　　薑火咧嘴傻笑。 　　葉梅悠悠嘆道：“我想你了，你小子招呼都不和我打就一走了之，夠狠啊。” 　　薑火苦笑不語，他就怕她會跟來，所以才沒有告訴她，此行前路未卜，他不想讓她再陷險境。 　　葉梅知道他的想法，佯裝嬌嗔道：“我問小餘了，他不敢不告訴我，你小子亡命天涯更要帶上我啊，我可不是那嬌滴滴的弱女子，你忘了當年是誰護你周全了。” 　　薑火感受到葉梅對他的關懷，心中一股暖流湧起。 　　不過既然葉梅都能在這裡追尋到他，說不準趙玄極的人什麼時候就到了，此地不宜久留。 　　兩人聊了聊分別之後的事，北安形勢尚算穩定，趙玄極在北安一無所獲，當天夜間便帶走一半的人馬離開了北安。 　　得知嚴鑄竟然把刁奎的死算在了趙玄極頭上，揚言必殺趙玄極，薑火不由啞然失笑。 　　這時菜肴捧了上來，薑火不再多想，伏桌大吃。 　　葉梅吃了兩口，便停了下來，靜靜的看著薑火狼吞虎咽。 　　桌上菜肴被薑火一人打掃乾凈，薑火撫了撫肚子往椅背上一靠，自然而然地望向葉梅。 　　“隻要和我在一起，都得我結賬是吧？”葉梅無奈搖頭道。 　　薑火嘿嘿一笑：“過日子不都是女人管錢麼。” 　　“嘁，你就嘴上的能耐，敢不敢跟我這個女人動點真格的。”葉梅嬌媚的白了他一眼，招手叫夥計過來結賬。