馬蹄聲？ 　　沙迦詫異地看著一輛馬車自東門緩緩駛入城內。 　　兩匹皮毛純白的高頭大馬，昂首拓步地走在最前端，牠們身上披著厚厚的繡銀絨毯，四個蹄子都裹著護墊，鼻腔中不時噴出陣陣白霧。馬車的車廂是用上好的杉木打造的，表層鐫刻著精致的花紋，塗著漂亮的銀漆。一頂鑲銀華蓋遮在車廂上方，篷蓋上覆著一層厚厚的積雪。 　　詩者頗為詫異：“真沒想到，北地居然也能看見馬車！” 　　“那是北地領主的馬車。”星嵐同樣凝視著那車廂。 　　北地天寒地凍，草料奇缺，平日裡養護戰馬的代價極為昂貴，能發揮的戰力卻是極為有限，故而各大傭兵團都沒有豢養馬匹。放眼整個北地，也隻有在北地領主的府邸中能尋得到馬。北地領主冬陽是勇烈先王的胞弟，平生最愛良駒，又好麵子和排場，硬是從南方購來了數匹純種白馬，以氈毯為其護蹄，又以錦絨披掛於馬背上為其保暖，平日裡豢養在府中，隻有在慶典和迎接貴賓時才會拿出來露臉。 　　不過此刻坐在車上的，卻不是冬絕，而是一名披著水色長發的曼妙女郎。 　　那女郎一襲褶邊白裳，明眸皓齒，肌白勝雪，外披裘皮披肩，額前纏著一條銀色的飾鏈，中間垂著一枚晶瑩剔透的皓石，周身上下都散發著高貴且聖潔的氣息。 　　“噢！父神在上，好標致的美人！”沙迦驚嘆一聲，雙眼緊緊地薅在女郎身上，再也移不開了。 　　星嵐同樣在看，不過他對那女郎隻是一掃而過，隨後便將目光定在了馬車後方的三麵旌旗之上。 　　豎立在最左側的，是代表著北國的刀盾旗。世族權貴多喜佩劍，戰刀是武卒和傭兵才會使用的。刀和盾，是傭兵最常用的武器和防具，也是傭兵之國的標誌。 　　中間的那麵旗幟上，繡著象征神聖的“天圓三聖”，圓中鑲著一個三角，三角的頂端各有一點與圓相連，分別代表著“天父”、“神子”和“諸聖”，那是父神殿的聖旗，唯有神職人員才可使用。 　　真正讓不死者在意的，是最右側的旗幟，在那淺藍色的旗麵上，繡著一頭水色的冰妖。 　　“冰妖……”星嵐低聲細語，幾乎微不可聞，卻還是被詩者聽了去。 　　“冰之團？”沙迦不情願地將目光從女郎的身上稍稍移開，“水色的妖旗，確實是大名鼎鼎的冰之團，那可是比鐵血團還要出名的老牌勁旅啊！” 　　星嵐的目光越過馬車，數十名全身勁裝的冰之傭兵，正緊隨其後。一眾武士中，星嵐認出了一個熟悉的身影：斬雪追風。 　　那年諾冰寒死後，冰之團瘋了似的在北地尋找蠻女的蹤跡，生要見人，死要見屍，開出天價的懸賞金。星嵐原本以後亦會受到通緝，可數年過去了，卻始終未曾受到波及，想來是追風替自己做了隱瞞。 　　冰之團是北國嫡係，諾氏一族與王族之間有著千絲萬縷的關聯。 　　冰妖的死，雖然讓冰之團遭受了不小的打擊，但是百足之蟲死而不僵，整體實力依然不容小覷。那女郎能乘坐北地領主的馬車，讓冰之團一路護送，身份必然非同小可，卻不知與諾冰寒是什麼關係。 　　馬車緩緩駛向拐角，消失在視線中。 　　詩者正戀戀不舍地回味著女郎的風姿，卻聽得街上再次傳來一陣喧囂聲，比先前更為熱鬧。星嵐和沙迦抬頭觀望，數百名精神抖擻的傭兵正踏著方步向前走來，他們身穿製式相同的黑色戰袍，神情剛毅，目光如炬，舉手抬足間動作整齊劃一，一麵麵紅黑相交的蝙蝠旗迎風招展，顯然是一支訓練有素的精銳之師。 　　在隊伍的最前方，一名遍體通黑的傭兵，正昂首挺胸，大踏步地前行。 　　傭兵嘴角含笑，不時對著兩側圍觀的人揮手致意，顧盼之間，極是自信。 　　此人的年紀估摸著大約二十六、七歲，麵色黝黑，鬢發微卷，鼻梁如鷹喙般凸起。最讓星嵐感到新奇的，是那傭兵背後連著的一扇巨大的翅膀。那翅膀色如漆墨，由無數金屬翎羽交錯疊加而成，在空中不時迎風招展，醒目至極。 　　“這是什麼鬼玩藝？”星嵐從未見過如此怪異的裝扮，滿是疑惑。 　　“鐵羽翼，蝙蝠旗，是‘黑蝙蝠’佐倫和他的血蝠傭兵團！”沙迦興奮地嚷了起來，“血蝠傭兵是北地近兩年來崛起的勁旅，為首的那個，便是他們的團長黑蝙蝠佐倫，看見他背後那個鐵翅膀沒有，那是他賴以成名的魔兵——死神之右翼！” 　　不死者略感意外：“你知道的還挺多。” 　　“那是自然，”沙迦得意地笑道，“身為一名詩者，最關鍵的就是采風。北地著名的兵團和強者，我都特意做過了解。那佐倫可是強者榜上排名第九的高手，他的‘死神之翼’又是獨此一家，我一眼就能分辨出來！” 　　“排名第九的強者？”星嵐神色一喜，一把抄起戰矛，作勢就要沖出去，嚇得沙迦急忙攔住他：“喂喂！你想乾嘛？又發什麼神經啊？” 　　“自然是向他挑戰！”不死者舔了舔嘴唇，難掩狂熱之情，“這樣的強者平時可不多見，既然遇見，正好打上一場！”“你這個瘋子！”詩者感到自己一個頭兩個大，“佐倫可是強者榜上的赫赫有名的人物，就算，就算你要挑戰他，也不能就這麼跳下去啊！” 　　“沒事，”星嵐毫不在意，“三層樓而已，摔不死的。” 　　“我管你會不會摔死！”沙迦抓狂道，“我是說，你不能就這麼穿著一條褲衩，就跳出去和十大強者掐架！這，這實在是太丟人了啊！” 　　正在這糾纏不休的當口，“砰砰砰砰”的敲門聲及時響起。 　　不死者和詩者對視一眼，隻得暫時放過佐倫，前去開門。門外，美麗的玫瑰小姐正俏生生地站著，看到星嵐赤裸著上身的胴體，團長大人的俏臉頓時一片緋紅，嗔道：“不死者！把衣服穿起來，在淑女麵前袒胸露背，你不覺得失禮嗎？” 　　星嵐撓了撓頭，徑自步入屋中，穿戴起來。 　　玫瑰稍稍平復了一下，低聲道：“不過，這小子的身材還真是不錯……” 　　什麼悄悄話都能聽見的沙迦一聽之下，急忙湊上前來：“噢，我的玫瑰！我的身材比他更棒！你若是想要看，我現在便脫給你看！”眼看詩者便要當場寬衣解帶，我們親愛的團長幾乎要暈厥過去，急忙喝止：“別鬧了！趕快收拾一下，我們有正事要辦！” 　　“什麼正事？” 　　玫瑰嘴角含笑，那雙漂亮的杏眼中藏不住的興奮：“傭兵公會剛派人來找我，說賢者諾水和北地領主冬陽要在議事廳召見我們！” 　　議事廳位於南北大街的交鄰處，平日裡是狼團的大本營。 　　血戰期間，這裡便成為了戰時統帥部，是北地高層商榷戰事、頒布政令的中樞所在。 　　負責守衛議事廳的，自然是大名鼎鼎的狼之團。 　　狼團是北地排名第一的雇傭兵團，大團長“狼王”冬雷和副團長“獠牙”冬雪都是北地馳名的強者，位列強者榜第二和第八。冬氏兄弟不但武力卓絕，統軍和韜略也是極為出色，身上更流淌著王室的血脈——他們的父親冬無霜，是勇烈先王的二弟，北地領主冬陽的親哥哥。有這等實力和關係，狼團在北地的地位，一直都是如日中天。 　　議事廳前，四名狼之傭兵列崗以待，身姿如同戟矛般筆直。 　　玫瑰上前稟明來意，一名侍衛轉身入內稟告，很快便帶來了答復：“領主和賢者正有要事商議，請諸位在門前少待，找書苑 wwｗ.zhａoshuyuａn.ｃom 等待兩位大人的傳喚。” 　　這一等，便是近一個時辰。 　　冬季的寒風穿堂而過，吹得沙迦直哆嗦，忍不住埋怨起來：“嘿，咱們領主大人和大祭司的架子還真不小，就這麼把我們晾在外麵吹冷風……呼，我的耳朵都要凍僵了。” 　　玫瑰急忙做了個噤聲的動作，不安地望了望麵色不悅的狼團侍衛，露出一臉燦爛的笑容：“說什麼傻話呢，冬陽大人和諾水賢者要務繁忙，我們多等會也是應該的。” 　　“哼，到底是個團長，還算明事理！”狼之傭兵不屑地瞥了沙迦一眼，“兩位大人正在與咱們團長商議重要軍情，那可是攸關北地生死存亡的要事！你們就安心候著吧，等有閑暇了，自會傳喚你們。” 　　“狼王冬雷也在？”詩者立馬來了興趣，一臉的亢奮。 　　“大團長出城去了，在裡麵的是咱們的副團長，鼎鼎大名的‘獠牙’冬雪！” 　　沙迦興致頓時去了大半，連連搖頭：“唉，還以為能見到狼王呢，害得我空歡喜一場。” 　　玫瑰在一旁為之氣結。 　　這個南方崽子，怎的如此不會說話？ 　　她瞄了一眼不死者，隻見其居然在一旁微微點頭，似乎對詩者的話頗為贊同，不由得心中大呼倒黴。眼見狼團的侍衛們怒容滿麵，團長大人尷尬地一笑，正要說幾句好話，緩和緩和氣氛，卻聽見一個甜膩的笑聲自沙迦身後響起：“咯咯咯，小哥哥好大的口氣呀，好像這眼裡除了‘狼王’之外，誰都不放在眼裡呀？咯咯咯咯，北地的強者，可不止狼王一人哦。”