星嵐和沙迦隨著傀女離開霸都，一路向東而去。 　　城外的郊野之上，到處都是播種的身影。農夫們趕著耕牛，一邊犁地，一邊將穀種撒入田中，不時還哼唱著農歌，這正是耕耘的大好時節。 　　霸下平原是北國最富饒的土地，國內一大半的糧食皆產於此地，被譽為北國糧倉。 　　星嵐自幼生長在北地，從未見過春耕，一時間看得津津有味。 　　三人一路且看且行，約莫走了小半天，人煙越發稀少，沙迦心頭疑惑：“你說的大師，怎的住得這麼偏？” 　　“你懂什麼，但凡高人，哪個不喜歡隱居？不如此，怎麼能彰顯格調，體現不凡？” 　　沙迦恍然：“我明白了，就是純粹在裝腔作勢、故弄玄虛吧？” 　　“就你嘴皮子碎，不過說的卻也不錯。”傀女抿嘴一笑，指著前方，“好啦，這便到啦！” 　　北地雙雄抬頭眺望，原野上伏著一座小山丘，山丘上造著一間小木屋，木屋前擺著一個大火爐，火爐旁站著一名光著膀子的鐵匠，正用鐵鉗將一塊燒紅的烙鐵自火爐內取出，擺放在鐵墩上，掄起鐵錘用力地鍛打，發出“呯呯砰砰”的響聲。 　　耳聽得諸人的腳步聲越來越近，鐵匠抬頭觀望，與星嵐對了個正著。 　　少年心中一凜，當場便認出了這鐵匠：卻不正是那“百煉強者”雲覆海…… 　　自從鳳凰山輸給樂了升龍，雲覆海便離開了北地，了無音訊。 　　未曾想一別數年，他竟然在此做起了鐵匠。 　　當年百煉強者一心與升龍對決，對星嵐的樣貌並未多加留意。如今時隔多年，少年的模樣頗有些變化，雲覆海隻是依稀覺得有些眼熟，卻已是認不出了。不過他顯然識得傀女，朗聲大笑：“呼嗬嗬，什麼風把你這小妮子吹來了？龍之試煉在即，你不好好抓緊修煉，跑這兒來作甚？” 　　“怎麼？不歡迎嗎？”傀女撅起嘴，指了指星嵐，“這位小哥想要一把趁手的兵器。放眼整個北國，也就這兒的東西還算拿得出手，奴家便帶他過來瞧瞧。” 　　雲覆海望了望星嵐，笑道：“呼嗬，好俊的少年，難怪小妮子特意趕來，春天啊，果然是個好季節！” 　　“呸呸！”傀女嗔道，“你這嘴裡從來吐不出好話！你惹我沒關係，可別把人家給惹毛了，這位小哥可不一般，人家可是剛剛把鬥星給宰了呢！” 　　“鬥星坦霆？”雲覆海聞言一驚，凝神望著星嵐，半晌後才點頭：“果然英雄出少年……不死者星嵐，我聽水祭司說起過你。居然能擊敗和升龍齊名的坦霆，真有你的！可惜我當時不在北地，否則怎麼也不能錯過這場好戲！你們在這稍等一下，我去去就回……” 　　雲覆海說罷，轉身便進了屋子，星嵐奇道：“你說的大師，難道就是百煉雲覆海？” 　　傀女奇道：“你認識雲怪物？” 　　“數年前曾見過一麵，那時我隻是個無名小卒，他不會記得。”星嵐平靜地回答。 　　“就雲怪物這等水準，他鍛造的兵器送給奴家也不要。”傀女嗤之以鼻，“奴家說的大師是他的本家叔父——雲千錘。” 　　沙迦在旁一驚：“莫非是‘千淬’雲千錘？” 　　“沒錯，正是他！”傀女笑道，“雲千錘是勇烈先王時期的老一輩強者，北國禦前鍛造師，官拜大良造，精通魔兵的鍛造之法。奴家的‘鐵奴’便是由他打造的。雲叔打造的魔兵，那可都是百裡挑一的精品，在北國可謂是千金難求，有價無市。” 　　不死者搖頭：“我沒那麼多錢！” 　　傀女掩嘴笑道：“放心吧，到了雲叔這般境界，早已不在乎尋常的黃白之物了。雲叔平日裡最是疼奴家，待會奴家為你多說上幾句好話，再加上你有奇物予他，欲求魔兵並非是什麼難事。” 　　星嵐不解：“我與他素不相識，哪來的奇物予他？” 　　傀女調皮地吐了吐舌頭：“稍後你便會知曉了。” 　　星嵐滿心疑惑，雲覆海卻已走出屋子，對著諸人點頭：“隨我來吧。” 　　諸人隨著百煉強者踏入屋子，隻見屋內空無一物，止有一條暗隧向下蔓延，直通地底。雲覆海率先走了下去，諸人緊隨其後。 　　地道冗長，蜿蜒而下，仿佛直通九幽。 　　所幸兩側壁壘之上，每隔數米便有一盞明燈照亮。 　　那燈並非尋常燈火，而是一種白色的冷光，亮則亮矣，卻給人一種冰冷的感覺。 　　“這是磷光燈，俗稱冷光。”雲覆海邊走邊解釋道，“叔父長期居於地底，尋常燭光容易走火，因此便以冷光代替。冷光提煉自骨磷，以往世人愚昧，將其視之為鬼火，直至數十年前才逐漸在王侯世家間流傳，民間還尚未普及……” 　　階梯的盡頭漸漸泛出亮光，諸人踏出深隧，發現底下是一處極大的空間。 　　地下空間整體呈圓形，足有上千坪之寬廣，頂部離開地麵足有三十米之遙，由成千上萬片狀似琉璃的薄片組成，每一塊都散發著冷光，將這裡照得亮如白晝。 　　密室的環壁之上，到處都擺放著隔櫃和高臺，上邊陳列著各式各樣的材料和器皿，其中一大半都是星嵐從未見過的奇物。除了諸人進入的甬道外，另有八扇金屬鍛造的大門，分布在環壁四周，卻不知隱藏在門後的是何所在。 　　在這密室的最中央，擺放著一張十來丈長，五尺見寬的石臺。 　　石臺之上，擺放著一具巨大的金屬手臂，赫然是鬥星坦霆的“降魔臂”。 　　按照規矩，星嵐擊殺鬥星後，這降魔臂本該歸其所有。 　　水祭司對此魔兵興致極大，欲出重金向其購買，說是要送往霸都做研究。星嵐自忖自己要了此物也是無用，便贈予了水祭司，未曾想卻是送來了這裡。 　　此刻的降魔臂，早已不復最初的模樣。 　　其外殼和配件都被拆分出來，每個都貼上了不同的標簽，隻剩下鋼筋龍骨。 　　一名胡子花白的老者正低頭擺弄著降魔臂，他時而用鉗子擺弄著骨架，時而又在記錄些什麼，鼓搗了好半天，方才抬起頭來，望著傀女笑道：“鬼丫頭，終於想起來看看我這老不死了？還以為你已經把老頭子給忘了呢！” 　　傀女“咯咯”一笑，上前摟住了雲千錘的脖子，發嗲道：“奴家早就想來看雲叔了呀，都是諾月姐姐纏著人家。這不，今天一有空，奴家就過來了。” 　　“嘿嘿，找書苑 wｗw.zｈaosｈuyuan.com 你這鬼丫頭，就是一張嘴甜。”雲千錘對傀女的嗲勁顯然極為受用，笑瞇瞇地道，“你之前托我打造的傀兵，已做得差不多了，這兩日便讓阿海給你送去，免得你在試煉時受人欺負。” 　　傀女聞言大喜，抱著雲千錘又是一陣親熱，哄得老爺子哈哈大笑。 　　“雲叔，”傀女指著石臺上的降魔臂，問道，“這玩意兒你研究得怎樣了？” 　　雲千錘目露肅色，贊了一聲：“魔兵王不愧是當世奇才。這降魔臂我研究了好幾日，雖有些所得，卻始終未能掌握其要領。據說這還是厭勝年輕時不成熟的作品，如今的他，不知已到達何種境界。當今之世，以煉兵而言，恐怕隻有觀星大主教能與他一較短長了。” 　　老者感慨一陣，又笑道：“雖然比不了魔兵王，不過通過這幾日的研究，還是讓我明白了許多以前未曾透徹的奧妙，說來還得感謝你們才是。” 　　雲千錘細細打量了一番星嵐，微微頷首：“擊敗鬥星的就是你吧？不錯不錯，比阿海這渾小子強多了！” 　　傀女倚在老者身邊，繼續發嗲：“雲叔，這小子在和降魔臂交戰時把矛給折了，整天臭著個臉，看得都煩死了。我想當今北國，要說煉兵之道，還有誰能比得上您老人家呢？所以便帶他過來了。” 　　老者微微沉吟：“此子在血戰立功不小，老頭子能得到這降魔臂也虧得他，給他鍛一把魔兵倒也不算得什麼。” 　　傀女大喜，望向星嵐：“木頭，還不快謝過雲叔？” 　　星嵐連忙踏前一步，拱手為謝：“多謝前輩。”