雨日下，差役們跟考生都極為小心，生怕打濕了白紙。等到一切準備就緒，扛著考題的官兵，也要開始在貢院內遊走。

  院考不像縣試、府試那般繁瑣，隻考兩場——分為正場、覆場。每場考一天，以日落為準。交卷時，收卷官會依次在卷麵記上序號，從前往後放。若是兩人文章水平相當，則取用序號靠前者，這也是院試‘爭頭卷’的由來。

  正場考《四書》兩篇，本經文一篇，共三篇八股文，另有帖詩一首。

  覆場，則考策問兩道，論兩道，算題一篇。

  形式都是差不多的，隻是往年的學政，喜歡出些賣弄學問的截搭題，將兩句不相乾的句子取一字，合成一題。或是取一句的首尾之詞，也可湊一題。

  總之，很是讓大多數考生痛苦。

  這也是沒辦法的事情，科舉延續至今，能出又沒出過、還有難度、深度的題目，前人早已用盡。真當歷朝歷代的一票子猛男，是吃乾飯的？

  好在，這次陛下明言，會讓禮部過目。這份超一等的規格待遇，讓李卞出題的時候，也有些小心翼翼。

  等差役扛著題牌走到陳恒身邊時，他探頭從雨中快速將題目抄錄在紙上。先是四書的兩道題：

  其一：爭黨。

  其二：氣帥。

  其三：是道帖詩題，名為‘無情一餉斂斜陽’。

  第一題出自《論語·衛靈公篇》，這樣看，可能看不出來。把它原話一說，就很是明了。

  ‘君子矜而不爭，群而不黨’。說的是君子莊重又謹慎，而不與別人爭執。雖然合群而不結黨營私。

  第二題出自《孟子·公孫醜章句》，原話是‘夫誌，氣之帥也；氣，體之充也。”說的是一個人的心誌直接影響個人的氣節，而氣節是支撐身體的一個東西。

  如今陳恒精氣神俱全，下筆自然要先從四書題開始。第一題倒是好破，隻要想明白出處，照著各位聖賢的注釋，沿著經義下筆，斷然不會出錯。

  應該說李卞題目不難，起碼沒出些奇題怪題，要是這樣還有學子答錯，那就真的要打手板了。

  至於李卞有沒有借此題，向可能閱卷的陛下表明心跡，那就不得而知了。反正題目好做，陳恒心中稍作思緒，就在紙上寫出腹稿。

  正卷上的內容，要控製在三百字左右，稍微多一點，接近四百字也無妨。但過了四百，一定算是出格，考官不會多看，直接丟棄一旁。

  三百字的規定，遣詞造句自然要小心。陳恒經過書院和林如海的點撥，已經深諳此道。一篇寫完，隻需略作刪減就可抄錄。

  他的文章概要，貼合君子的品行操守，隻在大道上著筆墨，不需要像其他投機之輩，靠另辟蹊徑奪人眼球。

  這是每個功底紮實的考生，都會選擇的路。大家拚的就是火候，陳恒也似乎不懼，唯兵來將擋水來土掩爾爾。

  第二題，就有意思了。第一題考的是君子之德風，第二題考的就是君子之誌向。

  這誌向，還得結合上下文大義，不可偏，不可自說自話，拿些假大空的道理忽悠考官。十分考驗童生們對經義的理解、運用。

  陳恒沉思片刻，將原文在心中默讀一遍。王先明教他四書時，曾說《孟子》就像涓涓流動的溪水，沿著《論語》的高山往下流淌。

  那些往日熟悉的字眼，在此時此景重新讀起來，陳恒亦有這等感受。金色的字符從腦海裡冒出，又沿著血脈筋骨一路下遊，直去敲打少年炙熱的心房。

  原文是《孟子》裡非常出色的雄文，出過許多流傳千古的名詞名句。諸如‘拔苗助長’‘我善養吾浩然之氣’等等。

  既然要破，自然要從浩然之氣上破。那什麼是君子的浩然之氣呢？孟子在文中亦有說明，它是天下最偉大、最剛強的一種氣，要用正直去培養它，那就會充盈天地之間。

  這種氣，要配上最佳的行為方式和正道。如不是，就會泄氣。所謂的行為方式和正道，陳恒理解為‘義’。

  孟子也在文中有言‘告子未嘗知義，以其外之也’。此話說的是告子不一定知道最佳的行為方式，因為他把義看作是外在的東西。

  一字一句，秉承著一顆本心著墨。筆鋒飄舞，遊龍走蛇之際，少年的文章也在風雨交加中完成。外頭偶有電弧劃過，照亮灰蒙蒙的天色，一時雷聲大作，震人心魂。

  “義之所在，道之所在。義之所向，心之所往。蓋莫君子之事，不外如是。亦如天下興亡、匹夫有責。義，以仁載也。得此二者，方為我善養吾浩然之氣。”

  筆停，陳恒抬頭，吐出心頭一口氣。這口氣，他從六月初養到今日。也從府試結束那日，等到現在。日日勤學不綴，而今一朝釋放，可謂身心舒暢。

  且聽房外小雨驚雷，聲聲入耳。他已在天下之中，已是天下之眾。前路如何，陳恒不得而知。隻是眼下，他情不自禁放下筆，閉目聽雨。

  恍惚間，似乎能看見一個穿草鞋的豪客，找書苑 www．zhaoshuｙuan.ｃom 戴著鬥笠拄杖徐行，且歌且吟道：“一蓑煙雨任平生，誰怕？誰怕。”

  再睜眼，陳恒已經調整好狀態，開始看向帖詩題。此題為‘無情一餉斂斜陽’。此句也有出處，是從範成大的《州宅堂前荷花》摘錄所出。

  是的，這一句說的是荷花。若是有考生以斜陽為破題點，那就是大錯特錯。要是把無情一餉，聯想成遮天的雨幕，也是南轅北轍。

  範成大的生平，倒不用多說。他的詩風有白居易之氣，可惜宋朝的文人墨客如過江之鯽。除了蘇東坡獨占詩詞八鬥外，剩下的人共分二鬥，又有多少能留給範成大。

  就是後世的學生讀書，提到南宋中興四大詩人，大家也隻會記住其中有個陸遊，另有三個湊數的。哈，範成大就是湊數的一個。

  陳恒斂下嘴角的笑意，將範成大的原詩在心中過一遍，就開始思考寫荷花的詩詞。他在詩詞上的造詣，是下過很大的苦功夫。可也沒有蘇東坡那樣冠絕天下的把握，一字一句皆要琢磨一二。

  沒辦法，這也是天下文人的常態。一句話，無需過多自憐。少去跟李太白、蘇東坡比較，你的一生就會愉悅許多。