百餘年後。 　　唐帝國自胡兵之亂後日益衰弱，宦官專權，喋血宮闈；邊鎮割據，兵戎不止。人間怨戾之氣尤重。 　　太和二年夏，天象異變，彗星出天河口，入太微，過紫微，侵犯天樞，前後持續數月之久。 　　長安城，大明宮，含元殿。 　　夜已深，燭光搖曳，大殿外明盔亮甲，神策軍守衛森嚴。 　　偏殿中一位身著三品紫色袍衫的中年宦官正居中端坐，他雖閉目養神，略顯疲憊，但臉色陰晴不定，似有所思。 　　此即權傾朝野的神策軍護軍中尉、領內侍監王守澄。 　　兩旁簇擁著一群宦官，皆恭敬站立、側目而視。 　　“大將軍，”一位年輕宦官尖著嗓子上前耳語道，原來是王守澄親信，神策軍中護軍、內侍監少監陳弘誌。 　　“嗯？”王守澄嘶啞一聲，眾人頓時心中一凜。 　　“稟大將軍，上皇雖已退位，但其心仍於我不利，屬下恐久後生變，大將軍不可不察呀！” 　　“何出此言啊？”王守澄忽然睜開眼睛望著陳弘誌。 　　陳弘誌心頭一緊，小心答道：“大將軍明察！上皇在位時，一心想中興唐室，無一日不在謀奪我等權勢。後幸為大將軍察覺，逼其退位，讓位於當今皇上…” 　　“如今上皇雖不問世事，終日與道士為伍，但其心不死！今日有內侍密報，見上皇與道士耳語，恐使其與宮外聯絡，圖謀我等，大將軍不可不防呀！” 　　“哦？竟有此事？”王守澄臉上閃過一絲怒色，“依你看該如何處置啊？” 　　“依屬下之見，留著終究是個禍害，當即刻除之，以絕後患！” 　　“言之有理，上皇一心修道，早該位列仙班！”王守澄的眼神中忽然殺氣騰騰，“就依你言，速令神策軍行之！” 　　“大將軍明鑒，神策軍護衛宮禁，職責所係，此事不宜由神策軍動手，可調藩鎮之兵行之。” 　　“嗯…說得是，你想得倒也周全，那就令義成軍節度使劉敬忠領精兵五百入太極宮！” 　　“是！屬下明日就傳密令！” 　　原來上皇在位之時，對宦官專權多有不滿，曾密詔心腹大臣商討除宦之策。不料謀事不密，被宦官們察覺。去年秋，王守澄聯合宮中閹黨勢力一起發難，逼上皇遜位，擁皇次子江王即位，改元太和，遷上皇於太極宮中和殿居住。 　　二十餘日後，一群風塵仆仆的藩兵抵達長安城郊外的驛站，為首的將軍高大魁梧，一臉兇悍，此人正是義成軍節度使劉敬忠。 　　一位年輕宦官早在驛站等候，劉敬忠見了宦官立刻換上諂笑，上前叉手施禮：“讓公公久等了。” 　　“劉將軍辛苦了！”那宦官尖著嗓子道，“奉大將軍密令，讓軍士們皆著便裝，明日分三批過光化門，於普寧坊結集聽令，不得有誤，這是過城防的令牌。” 　　“諾！”劉敬忠上前接過令牌放入懷中，隨後一揮手，身後從人捧出一個紫檀盒子奉上。 　　劉敬忠親自接過盒子雙手遞給宦官：“公公辛苦了！些許薄禮不成敬意。” 　　那宦官打開一看，原來是一疊銀票，竟有萬兩之巨，不禁眉開眼笑，立刻收起盒子躬身回禮：“劉將軍太客氣啦！都是為大將軍辦差，咱家明日就在城內迎接將軍入宮！” 　　次日戌時，太極宮中和殿。 　　燭光幽暗，陰氣彌漫。上皇正與眾道士研習道學，為首的道長是長安城外玄元觀主持靜能。 　　“道長，吾自登大寶，披肝瀝膽、嘔心瀝血，然諸事不遂、國運維艱，這是何故?”上皇著青色道袍，踏布履，雙目微閉，緩緩發問。 　　“上皇，”靜能稽首，“夫天下之道，以至柔製至暴，以至靜製至亂，故聖人處無為之事，行不言之教，則無所不治。” 　　上皇聽聞默然，嘆息一聲，少頃又問：“敢問道長，吾今一心向道，隻求長生久視，不知可行否？” 　　“上皇，道家認為，我命在我不在天，若能知自然之道，運太和之氣，動製百靈，靜安五臟，則寒溫饑渴不能侵，五兵白刃不能近，死生在手、變化由心，地不能埋，天不能煞，自然可得長生！” 　　“皇爺爺欲修得長生，須應早日離開這皇權赫然、宮禁嚴肅之地！”此刻一個清脆的少女聲響起，聲音婉轉，似黃鶯出穀，原來是一直坐在大殿角落觀看的永安公主。 　　她是當今皇上的長女，姓李名元，因母妃早亡，自幼便十分懂事，又因聰明伶俐，甚得上皇寵愛。今已至金釵之年，出落得身材高挑、容顏秀麗，更兼得體大方，愈得宮中上下喜愛。 　　上皇聽罷，默然不語，許久後問：“道長，你說這世上真有神仙麼？” 　　靜能猶豫片刻後道：“貧道聞上古人神混居，天路不絕。後因軒轅大帝與戰神蚩尤爭奪天下，刀兵相見，引發神魔大戰，共工怒觸不周山，折天柱，絕地維，以致洪水滔天，人間浩劫。此後媧皇補天，拯救萬民，天帝乃令毀建木，絕地天通，以至神道斷絕…” 　　“後世流傳得道成仙者眾，然山高澤遠、仙蹤難覓。不過，吾自幼聽聞先師有雲，言這秦嶺之巔有玄洲仙界，那裡的仙人能禦風乘雲，壽至千載，法力無邊，隻是這仙界入口位居何處，找書苑 ｗww.zhaoｓhｕyuaｎ.com 世人尚不得知…” 　　靜能正說話間，忽然殿門大開，宦官陳弘誌領著義成軍節度使劉敬忠和一眾藩兵湧入大殿，頃刻間盔甲聲、刀劍聲不絕於耳，先前在殿中護衛的神策軍將士隨即全部退出。 　　上皇大驚：“爾等意欲何為？” 　　陳弘誌環視大殿，冷語道：“眾位道長請回罷。”立刻有藩兵上前，將以靜能為首的一眾道士趕出大殿。 　　此時，永安公主李元杏目圓睜，挺身向前，大聲嬌叱：“大膽奴才，竟敢驚動上皇聖駕！” 　　陳弘誌見了永安公主，立刻換上一臉訕笑，對左右道：“來人啊，時候不早了，該送公主回宮休息啦。” 　　又有軍士上前不由分說將永安公主帶出殿外。 　　上皇頓感大事不妙，隻驚得目瞪口呆。 　　陳弘誌見殿中已無旁人，立刻尖著嗓子惡狠狠道：“奉大將軍令，今夜恭送上皇歸神！” 　　節度使劉敬忠身著金盔金甲，手執鉞斧昂然而上，及至上皇禦前，單膝跪地，雙手捧出一把寒光閃閃的黃金匕首。 　　上皇立刻癱倒在龍椅上，半晌後手指劉敬忠大罵：“昔日吾重用爾等，今日竟敢弒君？不怕日後誅滅九族嗎？！” 　　“上皇，大勢已矣，臣願上皇早列仙班！” 　　“吉時已到，不可延誤！”陳弘誌隨後向劉敬忠身旁藩兵使個眼色，立刻便有數人上前接過匕首，將上皇拖入偏殿。少頃，偏殿內響起一陣掙紮聲和呻吟聲。 　　次日，皇帝昭告天下：上皇因累食金丹以致毒發，於昨夜暴崩於太極宮中和殿。