這次實地考察的目標不僅針對海智人族群，另外還要進行包括比鄰星b宜居麵的實測麵積、海洋地質結構的調查復核、海底火山活躍性實測、星球永夜麵的環境分析、陸地土壤結構分析、真菌培養試驗、星球表麵各種輻射和射線的反復復核、海洋生物多樣性深入分析、生物機體結構解剖、多樣性能源評估等55項科研考察。當然，對大多數船員來說，海智人族群的測評結果自然是眾多科研調查項目中，最讓大家關注的項目的。為了最大限度上保證這次考察的公開和透明，每一位考察隊員身上都配備有實況直播設備，隻要考察隊員穿上工作服出勤工作，其所有工作內容都會在流浪者艦隊15萬多名成員麵前直播，觀看者可以選擇任意一名隊員的視角，對其工作進行監督的同時，觀看自己關心的考察項。 　　阿森的臨時加入幫莉莉解決了很大的問題，因為考察隊要分兩路分別去往宜居麵和永夜麵，這讓莉莉一時對分兵工作的安全性感到很頭疼。雖然她不知道最後是什麼原因讓阿森改變主意加入考察隊，但他的加入確實幫莉莉這名考察隊長解決了很大問題。 　　對麵的女孩兒除了是一名天體物理學家外，還是一名致力於行星環境改造的環境學家。早在六年前進行領航工作時，她就根據對比鄰星b的觀測結果測算過宜居麵的最大人口容量。雖然，200億人類現在隻剩下1020多萬，永夜麵能否住人已不是頭等大事，但作為一名科學家，未雨綢繆是他們的工作，畢竟誰都不能保證，未來的人類人口數量會不會重回巔峰，因此在這次考察工作中，她選擇了最不被人關注的永夜麵環境分析項。女孩兒的選擇非常合阿森的心意，因為創傷應激綜合征的原因，阿森現在幾乎就是個社恐，隊員少還不被人關注，這正是他想要的。 　　算上阿森和女孩兒，在永夜麵的寒冬裡飛行的穿梭機內一共隻有5個人。阿森對其他3個人不太感興趣，所以在很長一段時間內，他甚至不能將他們的樣貌和名字對上，他記得最清楚的是女孩兒的名字名叫四葉，他和四葉有相同的母語基因，東方女孩的特質滿足了阿森對異性的所有向往，甚至是她的齊肩短發和在這個時代算是比較矮的身高，都能激發起阿森的保護欲。 　　穿梭機在永夜麵的冰麵上先後停留了數次，每一次停留，5名隊員除了飛行員以外都會下船進行實地考察。這裡無風、無雪，一點也營造不出地球上寒夜的浪漫，再加上厚重的防護服和時時都在向艦隊全體成員直播的攝像頭，阿森找不到半點與四葉私下交流的機會。 　　“因為潮汐鎖定的原因，宜居麵微弱的風根本吹不到這邊來，如果不是冰層下的海水流動把宜居麵的溫暖送來這裡，這裡恐怕會更冷。我們測了永夜麵21個不同的點，實測溫度都是穩定的零下90攝氏度，這裡真是太荒涼了！”一位隊員感嘆道。 　　“至少天上的星星是美麗的啊！”四葉回道。 　　阿森抬頭望向天空，無風無雲的狀態下，漫天的星河就像無數精致的寶石，妝點在漆黑的夜幕上，兩顆比月亮稍暗一些的大天體，分別懸掛在中天和西北角，它們是比鄰星b夜空中的主角——南門二AB。阿森雖是一名天文學家，但他還從未正視過比鄰星b永夜麵的天象，此時他望向夜空，從骨子裡的那些浪漫基因裡迸發出來的感性思考竟壓過了他專業性的理性邏輯。他感嘆道： 　　“是啊！這裡比太空城的夜空更加讓人著迷。如果可以，我真想在這裡支起帳篷，露個營，待上些時間。” 　　“是啊！是啊！我剛剛也是這麼想的。”四葉回應道。 　　另外三名隊員對二人的感慨未做回應，他們操作著手裡的儀器，繼續收集著這裡的各項數據。 　　有了這次破冰的對話，阿森和四葉的交流漸漸多了起來。阿森發現，四葉是個非常樂觀的大女孩兒，盡管永夜麵冰層表麵的考察結果非常不盡如人意，她卻仍舊能樂觀的從這些枯燥的數據中找出些讓人覺得不是那麼冰冷的詞匯和瘋想出來的想法來。 　　為期5個地球日的永夜麵冰層考察結束了，按照計劃，他們要返回宜居麵北半球的一座小島集結。與另一路考察隊交換信息後，他們將乘坐潛水艇，進入永夜麵的海下進行為期10個地球日的考察工作。 　　因為永夜麵地表的考察工作比較簡單，他們提前1天結束工作抵達了集結點。小島上雖然沒什麼高大的綠植，但細軟的紅褐色沙灘在母恒星火紅的陽光映照下，展現出了別具一格的異星風情。 　　四葉樂觀的性格決定了她是一個懂生活的女孩兒，她在行李中真的裝進一盞用亞原子新材料合成技術打印出來的多人帳篷，和一整套極易攜帶的座椅。小隊五人脫下厚厚的防護服，慵懶地躺在小島的沙灘上，一邊享受久違的陽光和微弱的海浪，一邊等待二十多個小時後才能抵達的另一支考察隊。直播的攝像頭被隨手扔在沙灘上，五人慵懶的樣子，被歪斜的鏡頭全程直播下來，五人直播的熱度頭一次超過海智人部族的直播熱度。 　　身著泳褲的阿森此時不用擔心自己的聲音被直播出去，躺在較遠地方的他與四葉二人，聊起了一些跟工作無關的話題。 　　“怎麼樣？跟你幻想的我差別大嗎？”四葉問向阿森。 　　“差別肯定大啊！我幻想的你可沒真的你美。”阿森的嘴巴很甜。 　　“那你那天晚上為什麼那麼晚才給我回消息，我還以為你跟你的傾慕者在一起呢！大…英…雄…”四葉微醋道。 　　“哪有什麼傾慕者，那天開了個無聊的會，回來後很累，所以我很早就睡了。” 　　阿森辯解完後，覺得四葉肯定會就那次討論會在全艦隊掀起的消滅派和共存派問題，與自己展開討論。他正在懊惱自己的辯解詞時，四葉說道： 　　“雖然太空城的全息投影配合感官體驗係統也能模擬出海邊的感覺，但和真實體驗還是有差別，現在的感覺真是太美妙了。真想在這兒多待幾天，從出生到現在，我還沒有這麼愜意過呢。” 　　阿森如釋重負，應和道： 　　“又不是不來了，這裡就是我們未來的家，隻要我們想，以後我們隨時都可以躺在沙灘上曬太陽。” 　　四葉沒有應和阿森的話，而是自顧自地說道： 　　“我從在嬰兒工廠開始就一直待在太空城，後來加入了流浪者艦隊，這是我人生中第一次感受來自一顆行星的重力，怎麼感覺跟在太空城和艦船沒什麼區別啊？” 　　阿森笑了笑，說道： 　　“我還以為你要說，行星上的重力要比離心力模擬出來的重力更真實、更讓你踏實呢。沒想到你會這樣想，你很特別哦。” 　　四葉肯定阿森這是在誇獎自己，她謙虛道： 　　“本來就是啊！這是我真實的感受，我從出生就一直在離心力的重力環境下生活，也許這來自星球的重力對我來說才是新鮮玩意兒，而離心力模擬出來的重力才是我的母體感受呢。我忠於自己的實際感受，不會因為大家覺得好而盲目地說好。” 　　阿森深切的感受到四葉的與眾不同，他對這位與自己有相同母語基因的女孩兒越來越感興趣，於是就按照自己已經習以為常的套路說道： 　　“你可真可憐，我一個單純搞天文研究的，曾經都還經常往地球跑……”說到地球二字時，阿森頓了一下，他想到現在的地球已然變成滿是核彈坑的死星，可轉念一下，這些現在都已成過去，便又繼續按照既定的邏輯說道，“更何況你一個兼具環境學的雙料博士，居然沒有親身體驗過自然環境的美好。死啃書本害死人啊！” 　　四葉倒是毫不回避地球的現狀，爽朗的說道： 　　“那又怎麼樣？地球現在已經那樣了，比鄰星b才是我們未來研究的重點。從這一點來看，你也隻是比我早認識這顆星一年而已。而且你也是第一次登陸這裡，不客氣點兒說，你跟我一樣都是新手。” 　　四葉言語上的“挑釁”激起了阿森的大男子主義思想，他不服氣的說道： 　　“嘿！我說你怎麼一點都不謙虛呢！你知道，我們接觸的第一個海智人部族首領叫什麼名字嗎？你見過他們的洞穴嗎？你知道他們吃的海鮮刺身是什麼味道嗎？你見過大王節肢寄居魷和泰坦盾皮魚的戰鬥嗎？” 　　四葉依舊一副不屑的樣子，調皮地說道： 　　“說的好像你都親眼見過似的，你還不是通過全息影像看的這些。大英雄，對不起哈！你看的那些影像，我都一一看過，從這一點上來看，我目前跟你在同一條起跑線上哦！嘿嘿……” 　　阿森知道四葉這是在逗自己，這是對他有好感的體現。見氣氛融洽，阿森像個孩子一樣，跟四葉打賭道： 　　“這樣吧！就算我們現在在同一條起跑線上，我也賭定，在對比鄰星b的實際認知這件事上，我接下來一定會跑得比你快，你信不信？” 　　四葉興奮的坐起身來，在母恒星紅色陽光的映照下，她身體的曲線顯得格外迷人。她問阿森道： 　　“賭注是什麼？” 　　阿森自信道： 　　“對於勝者來說，賭注不重要。你說賭什麼，我們就賭什麼唄！” 　　四葉想了想，說道： 　　“那行，你要是贏了，我就做你至少三個月的女友怎麼樣？” 　　阿森也坐起了身，興奮道： 　　“三個月，這麼長的？！你可不能反悔哦！” 　　“一言為定駟馬難追！”四葉用標準的普通話回道。 　　二人的歡聲笑語引來了另外三名隊員的注意，在眾人的詢問下，阿森和四葉默契的對剛剛的賭約秘而不答，隻是在接下來的五人沙灘座談會上，意味深長的頻頻望向對方。 　　集結通氣會上，兩支考察分隊分別向流浪者艦隊匯報了階段性的考察成果。兩支小隊作完常規匯報後，主要問題集中在以下三個方麵： 　　1、對多個海智人部族進行接觸和測評後，仍不能確定人類與海智人能否在未來和平相處，消滅派和共存派在考察隊內部爭論不休，尚無定論； 　　2、按照目前相對成熟的人類移居建築方案，比鄰星b宜居麵的最大設計容量僅為8億人； 　　3、比鄰星b的永夜麵不適合建造永久性的宜居建築，人類無法在那種環境裡永久性的生活下去。 　　主持會議的是視頻另一頭的艦隊最高指揮官倫，在聽了視頻兩端關於消滅和共存的爭論兩個小時後，結束了這次通氣會。會議的結論有二，其一，繼續對未測評的海智人部族做測評，變抽樣調查為全覆蓋調查，為最後消滅還是共存提供決策依據；其二，對大型海下建築物的可行性進行實地論證，無論是宜居麵還是永夜麵，比鄰星b的總容量至少要達到80億人。 　　消滅派在第二條結論上還加了一條激進的建議，內容為：實地論證要包括155個海智人部族的領地，如果需要，可以采用相對強硬的手段或行動。 　　第二輪行動的第8天，對海智人的全覆蓋調查全部結束，調查結果由一名消滅派和一名共存派代表共同處置。盡管一些全程收看海智人全覆蓋調查的船員們已經提前統計出結果，但為了不引起不必要的紛爭，保管結果的兩位隊員還是未在第一時間將結果以官方名義公布，而是直接把結果通過加密信息，傳送給了最高指揮官倫。 　　不僅僅是阿森，四葉好像也對這次的全覆蓋調查結果不太感興趣，在與另外一個小隊每日的視頻溝通中，絕口不提海智人全覆蓋調查的事。他們乘潛水艇，在永夜麵1.5公裡厚的冰層下的海水裡忙活到第8天的時候，阿森終於找到打贏賭局的機會。 　　5人小隊裡有一名生物學家，他一直在找機會對海智人進行生物解剖研究，可海智人部族對族人的屍體有著近乎宗教般的保護意識，整個考察隊的生物學小組一直沒能找到機會，實現該項考察工作。 　　當潛水艇來到水下1500米的冰海交界麵時，阿森問向那名生物學家，說道： 　　“你們生物學小組一直想對海智人進行生物解剖研究是嗎？” 　　“嗨！別提了，聽另外一個小隊的組員說，那些魚人們連在棲息地裡打孔做底層抽樣調查都答應了，可就是連一具大體老師都不肯借給我們做研究。組長正為這個事發愁呢！”生物學家無奈道。 　　阿森看了看四葉，然後狡黠一笑，對生物學家說道： 　　“年輕一點的大體老師能行嗎？” 　　聽阿森這樣說，生物學家覺得這位艦隊英雄敢這麼說絕不是空穴來風，便問道： 　　“年輕的肯定比年老的有價值啊！阿森博士，您肯定有辦法，是嗎？” 　　四葉抬頭望向阿森，心中明白阿森這是要付自己的賭約了。隻見阿森故弄玄虛地對生物學家說道： 　　“辦法是有，但是我能不通過海智人部族找到的大體老師真的太年輕了，不知道你們是否能用的上啊！” 　　生物學家問道： 　　“有多年輕？” 　　阿森說道： 　　“未孵化的死卵。” 　　生物學家興奮道： 　　“更好更好！這就更好了！阿森博士，您真的能弄到嗎？” 　　阿森沒有騙他，在一次觀看外交官們的行為時，阿森通過哈拉的視角全程觀看了穆卡卡部族獨特的喪葬儀式，他們的喪葬儀式是集中進行的，哈拉問其原因，穆卡卡的說法是： 　　“大部分海智人部族不想族人的靈魂在去往天海的路上太孤獨，所以會將死去的族人屍體積攢起來，達到一定數量後再進行集中葬禮。小孩與成年海智人會被集中葬在族群的墓園裡，而那些未來的孵化出來的死卵則被海智人們認為他們未取得神靈的認可，需要在黑暗陰冷的地獄裡繼續接受輪回之苦，被集體扔進永夜麵的冰海之中。” 　　阿森的說法激起了生物學家極大的興趣，他問道： 　　“你知道他們的死卵在哪兒嗎？” 　　阿森頻頻望向四葉，回答生物學家道： 　　“當然！這些死卵最後會飄進冰層底端的冰縫裡，那些冰縫非常狹小，最大的也隻夠一個人擠進去，潛水艇是沒辦法作業的。” 　　生物學家激動道： 　　“告訴我位置，我去，我去！” 　　阿森搖了搖頭，以英雄般地說道： 　　“你們不了解這裡的情況，還是我去吧。” 　　…… 　　四葉最後還是找了個海底冰層取樣的借口，穿上厚重的潛水服，跟著阿森向海底冰縫的位置遊了過去。在快要接近冰縫的位置時，阿森通過音頻對四葉說道： 　　“好了！你就在這兒進行海底冰層取樣吧。前麵的冰縫太窄，你就別跟過去了。” 　　說完，阿森指了指胸口的直播攝像頭，示意小尾巴四葉別說出格的話、別做出格的事，自己即將先於她觸碰海智人，贏得二人的賭局。 　　四葉見那冰縫入口確實非常狹窄，如果兩人同時進去，勢必連轉身都非常困難，便無奈的回復道： 　　“行吧！我在外麵接應你，你注意安全。” 　　“OK！等我出來吧！” 　　這是一個前寬後窄的冰縫，阿森對這個冰縫的印象非常深刻，因為這裡是穆卡卡部族死卵的集中喪葬區。在臨出發前一個失眠的夜晚，百無聊賴的阿森為了排解失眠的痛苦，胡亂翻看通信麵板時無意中翻閱到哈拉的實時視角，他間接地從穆卡卡口中得知，10天後他們部族將會進行一次死卵喪葬儀式。算算時間，現在應該是葬禮後的第三天，想必那些死卵應該還非常新鮮。 　　透過厚厚的防高壓護目鏡，阿森看到晶瑩剔透的冰層，在潛水服燈光的照射下反射出奇異的光線。突然，阿森的防護服發出警告，與阿森保持音頻通信的四葉也聽到了警告。 　　“阿森博士，前方的冰縫裡探測到兩個生命體。” 　　阿森心中一緊想道： 　　“難道有掠食者在這裡偷吃新鮮的死卵？” 　　四葉與他想到一塊兒去了，她急促的對阿森說道： 　　“阿森，快回來。可能是掠食者或是某些食腐生物在進食。你快回來吧！” 　　探測器的警告聲激起了阿森的好奇心，四葉的呼喊激起了阿森的好勝心。他取下腰上的手槍，繼續向冰縫的深處挪動，並安慰四葉道： 　　“放心，我會帶著勝利回來的。” 　　四葉見阿森態度堅決，趕緊將護目鏡上的功能顯示界麵切換到阿森的直播視頻畫麵，不管不顧的說道： 　　“你贏了，你贏了！你快回來吧！別再往前去了！那裡危險！” 　　阿森不再回答四葉，這讓四葉無比焦慮，隻能通過狹小的護目鏡功能界麵，觀測阿森的實時處境。全身因焦慮和緊張而滲出的汗水，正在浸濕她的貼身內衣。 　　通過阿森的直播視頻，四葉看到阿森繞過最後一道冰縫的拐角後，麵前呈現出一處相對較寬闊的不規則橢圓形空間。光亮照射不到的地方，有兩個60多公分長的物體正在快速遊動著。四葉感覺阿森應該也注意到了那兩個遊動的物體，他正在艱難的扭動身體，想讓肩膀上照明燈的光線將那兩個物體照清楚。可那兩個物體好像非常害怕光亮，就在光線即將掃射到它們身上時，它們又矯捷地扭動身體，遊到其他地方去了。它們的速度非常快，別說阿森這會兒身穿厚重的耐高壓潛水服了，即使他現在身著輕便的運動服也跟不上那兩個物體的遊動速度。 　　四葉感覺到了事態的嚴重性，趕緊將自己和阿森的雙人通信與潛水艇連接，簡單地匯報完情況後，便往冰縫遊了過去。因為事態緊急，潛水艇上的三名隊員又將情況匯報給了艦隊。消息不脛而走後，艦隊上的所有人都把視頻直播調到阿森的頻道，15萬艦隊成員都為正在遭遇危險的阿森捏了一把汗，人類的數量現在已經太少太少了，此時任何人都不希望自己再失去一位同胞。 　　身材小巧的四葉很快遊走到最後一處冰縫拐角，她取出腰間的手槍，定了定神後進入橢圓形冰窖。她沖阿森說道： 　　“阿森，我進來了！咱們背對背，一定能鎖定它們。” 　　四葉的方法很快就奏效了，四盞照明燈的餘光很快就掃中了那兩個物體的尾巴，閃爍的鱗光讓阿森想到了什麼。他收起握槍的警戒姿勢，將手槍重新別回腰間。四葉見阿森如此行動，找書苑 wwｗ.zhaoshuyuaｎ．com 慌忙道： 　　“你瘋了嗎？趕緊把槍拔出來啊！” 　　阿森沒有回復四葉，而是把肩膀上的兩盞照明燈關閉後，停止雙腳的擺動，讓自己的身體因地心引力以自由落體般的方式，降落到橢圓形冰窖的底部。阿森的動作非常突然，四葉艱難地轉過身去拉他時，已經來不及了。黑暗中那兩個物體高速向墜落的阿森沖過去，在照明燈的餘光下四葉看到那兩個物體已經與阿森的胸口接觸，阿森正在伸手想將它們鎖進懷裡。 　　阿森奇怪的舉動讓四葉想道： 　　“難道他想舍身困住掠食者，為我贏得逃生的時間嗎？” 　　淚水沖出四葉的眼眶，她沖著護目鏡大聲喊道： 　　“阿森……” 　　四葉終於艱難的轉過身來，肩膀上的照明燈的光線連同阿森下墜的身體捕捉到那兩個物體，它們魚尾有肩、兩臂細長、雙手六指、雙鰓附頸、麵有角質、眼睛靈動…… 　　四葉的耳朵裡傳來阿森的聲音，他的聲音顯得非常激動，似乎也像四葉剛剛一樣哭出了聲： 　　“四葉，你看到了嗎？我學著海智人媽媽們剛孵出小海智人時的樣子，讓自己的身體自由下墜，他們就跑過來認媽媽了。我現在是他們的媽媽啊！死卵沒有死！你看見了嗎？他們沒有死，他們還活著。” 　　艦船上的15萬成員因阿森哭喊聲共情，所有人都因小海智人的向死而生聯想到200多億同胞最後經歷的磨難。流浪者艦隊最高指揮官倫坐在控製室裡雙目濕潤地喃喃自語道： 　　“誰又不是在為了生，而在經歷磨難啊！”