秦明被擒，被活捉了一百五七十個人，奪了七八十匹馬，由於軍隊太過精銳，“不曾逃得一個”。 　　正月二十一天亮，秦明被綁著見花榮等五人。花榮“跳離”交椅，反過來深拜秦明、跪下回稟，盡量恢復秦明顏麵，並找了件別的衣服給秦明穿。 　　秦明看看四周，隻有宋江不認識，而且座位應該還坐得最尊，於是向花榮詢問。知道是宋江後，秦明也以道義禮節來向宋江行禮；宋江回禮，但帶出了身上毛病。聽了宋江講到被劉高拷打的故事，秦明表示“容秦明回州去對慕容知府說知此事”，想走。燕順挽留，也是殺羊宰馬招待——正好新添七八十匹馬，其中可能還有傷馬。略作招待，秦明提出，既然不殺自己，請還裝備、讓自己回去。燕順挽留、講清道理；秦明往廳下走，認為國家待自己不虧，寧死不反。花榮追上挽留，昨天辛苦，你人不休息，也得讓馬休息，吃完再走。秦明接受，吃完再說。 　　這裡，秦明要走的做法有點天真。就算清風山不刻意留秦明入夥，允許秦明回去，那秦明回去之後，如何保證秦明不再帶更多兵來打清風山？現在秦明對清風山地理已經熟悉多了、慢慢整兵帶個兩千，那時候就是清風山覆滅、清風寨眾人不保的局麵。秦明是有這個調兵能力的。就算秦明自己個人認情分、講道義，不打清風山，但慕容知府沒道理講這個情分啊。宋以文製武，秦明必須聽從慕容知府的命令。雖然宋江和秦明說的事情裡，沒說到劉高已死；但清風山不知道黃信沒提劉高，需要當作秦明和慕容知府已經知道來對待，這仇是結死了的。所以哪怕秦明要走可以，也得有手段讓清風山保障自己安全、阻止秦明再來打清風山。這種手段，離間計自然是首選。 　　五人白天把秦明灌醉，秦明睡到了正月二十二早上七點多。秦明一起身就趕著要走。離青州還有十裡地，約是上午九點，能約莫看到青州城外有煙沒人。到青州城下，城外的幾百人家已被燒毀，死人眾多、還未收拾。秦明以自身職務叫門；城上防備還沒散去。 　　慕容知府在城上回應，兩人對話。秦明基本按事實陳述；慕容知府回應“我如何不認的你這廝的馬匹、衣甲、軍器、頭盔，城上眾人明明地見你指撥紅頭子殺人放火，你如何賴得過！便做你輸了被擒，如何五百軍人沒一個逃得回來報信？你如今指望賺開城門取老小，你的妻子今早已都殺了。你若不信，與你頭看”，隨即挑出秦明妻子人頭來，並向下射箭。秦明隻好離開。 　　慕容知府的這一席話中，“五百軍人沒一個逃得回來報信”這事，還真沒法解釋，因為換個差點的正常部隊，確實應該會有逃兵。那慕容知府此時，究竟知不知道秦明的冤枉？ 　　從劉高遞信時的表現來看，慕容知府雖然一驚，但立刻就冷靜評判成“未委虛的”（不見得就一定是假的，換另一個詞就更熟悉了——“莫須有”），他第一次大概率就知道花榮沒問題，卻還想生事找錢，因此可以自主決定讓黃信去捉花榮、不打算和秦明通氣，多半是怕被阻攔；秦明出兵，慕容知府做的是秦明意料之外的非常規行為，連夜去找寺廟蒸饅頭、弄酒弄肉，故意給寺廟找事，恐怕後續手法就是讓寺廟給他捐款免災。慕容知府隻是壞、膽小惜命，但其實很擅長發揮各種條件來生事找錢，絕不算蠢。 　　本次見麵，慕容知府上來先點“如何不認的你這廝的馬匹、衣甲、軍器、頭盔”，換言之，他其實很清楚除這四項之外，昨夜不曾認得秦明聲音、昨夜的秦明行動與往常他熟悉的秦明不同，有誤會的可能；深夜裡，既然認不清麵孔，馬匹、衣甲、軍器、頭盔如果是見過秦明的人偽裝，難道就不可能認錯？在有誤會可能性的情況下，慕容知府的處理方式不是扣押人質、觀察變化；而是立刻選擇相信這一可能性，以叛逆家屬的名義把秦明妻子快速處死（正月二十左右，早晨七點天剛亮不久，秦明到青州九點出頭，不到三小時時間）、讓秦明再無退路。這麼做對他的好處，是可以侵奪秦明家產、阻斷秦明官場道路、避免秦明以一身正氣乾涉他的行為，如那劉高一般，“那時我獨自霸著這清風寨，省得受那廝們的氣”，他霸著的是青州；這麼的壞處，自然是確定失去秦明守護、地方失去一員重將、盜匪更加猖獗，民眾如果有看得清楚的，會更加與他離心。但這些對他搜刮青州財富有什麼影響？由於慕容知府已經事先處死了秦明妻子，因此秦明返回時，他心知肚明是害了秦明，但已經沒有了溝通餘地，反而害怕事情對質清楚、於他不利。因此必須將錯就錯、斷了秦明心思、務求盡快把秦明趕走。如果是正常殺了叛逆妻子，誰會莫名其妙把她頭顱帶到城墻上？難道這能放在城墻上示眾？過來來人問一句，這個女子是誰？答復一句，“秦明總管渾家”，為何斬了？秦明已反。審得是實？莫須有也。所以才會在“如何五百軍人沒一個逃得回來報信”這一貌似質問、實則對秦明還有解釋空間的話語之後，不等秦明後續話語，直接就把秦明妻子頭顱亮出——也難為他提前預備得如此明白。 　　秦明離開時，“看見遍野處火焰，尚兀自未滅”，慕容知府行動何其迅速。 　　秦明氣急，恨不得尋死。隨後“肚裡尋思了半晌，縱馬再回舊路”。後麵還有一處“卻又自肚裡尋思”、“隻得納了這口氣”。秦明前麵的表現，印證了他的綽號“霹靂火”。這兩次尋思，其實印證的是他的名字“情明”。秦大總管、青州統製，性急歸性急，不是個傻子，隻要冷靜下來，看得明白事情。反而是後續說書人看不明白，找書苑wwｗ.zhaoshuyuan.com 給書裡添加了乾擾因素，加大了後人看明白的難度。“肚裡尋思了半晌，縱馬再回舊路”。後半句是結果。即這次尋思後，秦明知道下一步動作是要返回清風山，把事情進一步弄個究竟。尋思內容沒有明寫，在此作如下猜測： 　　慕容知府提供的大部分信息可以相信。昨夜青州外遭了賊、有人來偽裝自己鬧了一遭。能把握這次偽裝機會、知道自己不在青州、兩天時間就能來青州門口鬧一趟的，隻有清風山。其它盜匪平時不會莫名其妙準備對自己的偽裝；就算要偽裝自己，也無法預料這麼好的機會；自己的東西失落在清風山一天，和目前信息對的上。眼下自己妻子已死、家產肯定已經被抄。清風山的行動，其實並不是不能理解。自己在清風山上沒有承諾、也不可能承諾、無法證明自己以後不打清風山。尤其自己這次折損兵馬，就算自己不想打，慕容知府也非讓自己打不可。這才是正常道理——必然無法拒絕。所以清風山哪怕隻從自保的角度出發，至少要用個離間，而且一定無法事先打招呼，所以某種程度可以說這事是自己的天真大意惹出來的。從慕容知府提供的信息，他其實是發現了偽裝有問題、或至少有不確定性，但是依然把事做死的；慕容知府是國舅，自己就算告禦狀，成功的可能性也太低。自己後路已斷。眼下清風山雖然還沒完全確認是此次真兇，但已經是自己不多的選擇去向——往其它盜匪團夥去、別人還要懷疑自己。不管怎麼樣，眼下得往清風山再走一趟，看下他們態度。因此“縱馬再回舊路”。