在帝國歷史上能留下名字的騎士團很多，但其中隻有三個銘刻出不朽的功績。 　　北境的新光榮騎士團，教廷的聖紫荊花騎士團，以及東境的黑色曼陀羅騎士團。 　　騎士團大多都有代表其特色的口號，像新光榮騎士團的“帝國萬歲”，像聖紫荊花騎士團的“聖神在上”。 　　榮耀，信仰，光輝耀眼的騎士團是帝國的驕傲，是敵人的夢魘。 　　但在帝國還未成熟的男孩子間，強大而又帶著一絲神秘色彩的黑色曼陀羅反而是最受歡迎的。 　　“不死不休”，黑色曼陀羅們的堅韌和冷酷至今仍是帝國孩童的向往。 　　伊斯瑞瑪城墻上，蘇提雅望著遠方鬱鬱蔥蔥的黑色曼陀羅公墓，翹起藏在紅色麵紗下的嘴角。 　　償還罪孽的幼崽，不知道有沒有承擔過去的脊梁。 　　蘇提雅完美無缺的雙足下閃過一絲不易察覺的光芒，她遁入振動的空氣，消失在城墻之上。 　　從帝都到東境，她用十一階審判官最快的速度趕到伊斯瑞瑪，等待蘭德華茲家的繼承人走入命運為他設下的斷頭臺。 　　審判官是審判庭中僅次於審判長的高階人員，蘇提雅是僅有兩位的審判官裡最謹慎，最懂得斬草除根的典範，她知道審判長大人命她來此地的深意。 　　無需多言，送獵物去見聖神。 　　獵物在她手下活不到看到下一秒的太陽，審判庭歷次由她執行的行動從未留下留戀世界、不願過早擁抱聖神的善良孩子。 　　原諒你們是聖神的事，我的任務是送你們去見聖神。 　　十一階神術，蒙蔽聖神的舞步，蘇提雅跨過伊斯瑞瑪前綿延的大河山丘，出現在黑色曼陀羅公墓。 　　迷失靈魂的孩子，很高興見到你，很高興送別你。 　　蘇提雅懶得探究為什麼教皇和審判長如此厭惡南境的蘭德華茲，她抬起右手，指向二十米外，絲毫沒有察覺到獵人存在的耶倫。 　　“聖神在上。” 　　蘇提雅眼前一花，黑色紅邊的教袍橫在她與獵物之間，讓她不得不停下收割靈魂的神術。 　　“勞德，我可沒有聽說，盧修斯給你的任務是妨礙我。” 　　“如您所說。”十階紅衣大主教勞德拄著一條龍眼手杖，一顆從冰龍頭顱上活摘下的巨大眼球緊緊盯著蘇提雅， 　　“但教皇冕下還需要通過您的獵物，查證蘭德華茲的秘密。” 　　勞德不緊不慢，為教廷操勞七十餘年的雪白胡須印證著他所言不假。 　　得令必行是蘇提雅的職業素養，她很反感狩獵被一個老頭中止，尤其是在那顆慘然龍眼的注視下，讓她想起了某件親手搞砸的圍剿。 　　“你好像弄錯了，尊敬的紅衣大主教，審判長才是我的上司。” 　　“蘇提雅，難道你認為冕下和審判長大人放出我來東境的消息，隻是為了把蘭德華茲家的小家夥嚇得滿地亂竄？” 　　勞德握緊龍眼法杖，微微頷首，告誡隻比自己大幾歲的美麗前輩，不要忘了從前因為單純在極光森林犯下的過錯。 　　“我給你七天時間。”蘇提雅潔白的腳底再次閃過光芒，身影逐漸模糊，“我要替我的獵物感謝你，讓他還能擁有自由呼吸的權力。” 　　—— 　　“怎麼了？” 　　耶倫離開黑色曼陀羅公墓，聽到索梅爾隱匿在陰影中的低語。 　　“主人，我剛才感到一點不舒服，或許是您激起了公墓英靈的仇恨。” 　　“索梅爾，人死後能為這個世界留下些什麼呢？” 　　“靈魂，我的主人，不過惡魔從不相信人死後會有靈魂存在，大多數鬧鬼的傳言都是弱小人類的以訛傳訛罷了。” 　　索梅爾躲在陰影裡，外邊刺眼的陽光會灼傷她精心打理的皮膚， 　　“當然，我沒有針對您的意思。” 　　“多謝。” 　　教廷宣稱所有離世的靈魂隻不過是回到了聖神的懷抱，不過據耶倫觀察，真正麵對死亡的人隻是借手中的五芒星尋求心理安慰而已，坦然去擁抱聖神遠沒有呼嘯而來的長劍有現實感。 　　但世人所說的鬧鬼的確也有依據，少數徘徊在生與死的意識會被有心之人捕捉，束縛在尚存一息的軀殼當中。 　　就像黑色曼陀羅公墓總會傳出有骷髏騎士閃著熒火登場一樣，全大陸被似真似假的往生者嚇尿褲子的鼻涕蟲不能說不少。 　　血族，死靈法師。 　　耶倫最近沒少與擅長玩弄靈魂的黑暗生物打交道。 　　伊斯瑞瑪飽經滄桑的城門下，溫順的藍瑪瑙河為其提供了天然屏障，沾滿說不清是血跡還是泥土的深褐色吊橋為來客送上勸離的歡迎。 　　可憐的前總督，哈蘭德伯爵就在黎明的第一束陽光裡，被發現吊在吊橋的繩索頂端。 　　耶倫一襲旅行者裝束，學著富有經驗的吟遊詩人，抓起一把吊橋前的泥土嗅了嗅。 　　是母親說過的，傳說的味道。 　　耶倫保存好這把母親魂牽夢縈的泥土，步行通過吊橋，鉆進了城門口最熱鬧的酒吧。 　　“一杯都士蘭麥酒。” 　　昏暗嘈雜的酒吧魚龍混雜，耶倫躲開自我吹噓的地痞，在吧臺的油漬上丟下兩枚銅幣。 　　“喲吼，夥計們，看看是誰來了，細胳膊細腿的小少爺...啊！” 　　地痞們叫嚷著湧上來，被耶倫麵前憑空冒出的火焰燒光了頭發。 　　是魔法。 　　張牙舞爪的鬧事者瞬間變得卑躬屈膝，會擺弄兩手魔法的雖說不一定都是老爺，但小心謹慎總是沒錯。 　　他們又不是初出茅廬的雛鳥，會把臉麵看的比性命還重要。 　　經歷了異端屠殺後的伊斯瑞瑪，在卡哈利伯爵上任後回復了一些元氣。 　　雖然人口遠不如之前，但至少通過周邊懷揣夢想的鄉下人的補充，如今也算是恢復了千人規模煙火。 　　“客人，您的麥酒。” 　　無意阻止客人之間“友善”爭鬥的女酒保為耶倫端來木製酒杯，麥酒泛著白沫溢出來，滲入吧臺崎嶇不平的表麵。 　　“酒保小姐，您的客人對我似乎有一點誤解。”耶倫把杯口的酒沫吸盡，都士蘭麥酒廉價的苦澀沁人心脾。 　　“您來自威斯多姆？”女酒保扁平額頭下的蒜頭鼻聞到了金幣的味道，“我這有全伊斯瑞瑪最正宗的白薔薇葡萄酒，最適合像您這樣前途光明的魔法師。” 　　“借您吉言。”耶倫不為所動，他可沒必要追求蘊含在白薔薇葡萄酒裡的虛榮。 　　一小杯一個金幣，每一個蘭德華茲喝膩的汁水，都是外人求之不得的榮耀。 　　“最近怎麼樣？”耶倫放下酒杯，問道。 　　“卡哈利伯爵一年多以前燒死了十二個異端，除此以外一切如故。”來者看上去隻是威斯多姆的平民學員，女酒保臉上不免露出失望之色。 　　“我記得異端在卡哈利伯爵穩定局勢前，找書苑 www.zhaosｈｕyuan.com 鬧了很長一段時間？” 　　“有幸被異端吊死的都是貴族，哦，還有教堂裡瑟瑟發抖的教士，我們可沾不上光。” 　　女酒保話裡話外都是對貴族的譏諷，但耶倫可以肯定，她更願意成為能被異端高高掛起的貴族。 　　畢竟她避而不談的平民也會有不小幾率被異端掛起來。 　　“異端沒有再來？” 　　“您不會以為異端不認識金幣的樣子吧，現在的伊斯瑞瑪，除了總督府裡的伯爵大人，還有幾個子。” 　　女酒保譏笑，蒜頭鼻呼出的熱氣撲到耶倫臉上，嘲諷這位窮酸的年輕魔法師。 　　“再來一杯麥酒。”耶倫又丟出兩枚銅幣，銅幣在吧臺劃出一個半圓，被女酒保熟練的收進褲兜。 　　“白岸堡的拉法爾子爵死了，他的遠房舅舅，新來的總督卡哈利伯爵，昨天收留了子爵的白癡哥哥。” 　　女酒保很上道的把話題引到客人感興趣的方向，“好心的卡哈利伯爵，願聖神保佑他。” 　　看來卡哈利伯爵從拉法爾子爵的哥哥身上，找到了某些人露出的尾巴。 　　耶倫知道卡哈利伯爵與拉法爾家族的關係，但卻沒想到卡哈利伯爵的憐憫之心竟然還沒有退化光。 　　如果我沒記錯，卡哈利伯爵與陛下的關係很不錯。 　　耶倫謝過女酒保送來的第二杯麥酒。 　　有膽量為陛下鎮守東境的貴族，一點都不像躺在祖輩功勞上的臭蟲呢。 　　—— 　　親手砍掉敵人的腦袋之前，沒有贏家。 　　--《帝國史，卷八，第七章，血色東境》