按律，主官被劫持，屬官事後問罪；救出主官，或殺死賊人以及主官，都能減輕罪責。 　　律令是律令，實際又是實際。 　　白鵝賊強弓硬弩懸在頭頂，四十多名揚州州部的屬吏、衛士、雜役以及五名擅長畫畫的士人哪裡敢動手？ 　　沒費多少時間，岸邊四十四人繳械登船；還將一輛車、一頭黃牛一起運到船上。 　　戰馬寶貴，耕牛也很寶貴。 　　看到這頭牛，無數牛肉的吃法就湧向黑熊的心頭。 　　吃魚都已經快吃吐了，沒有重油、調料的壓製，魚肉很容易吃膩。 　　相比較的話，生魚片反而更好接受一些。 　　淮南不比他處，這裡又是州城合肥的遠郊。 　　劫持州部屬吏隊伍實在是有些驚駭，遠近觀望的百姓奔走呼喊，有急著跑回合肥向刺史劉馥報信的，也有調集舢板小船企圖追索賊人的。 　　旗艦之上，黑熊笑看岸上人影奔跑，抬手將皮盔戴好。 　　對身邊人感慨笑說：“我走中原、河北，就沒見過百姓如此關愛官吏安全的。看來劉使君治下，官民相愛，遠非他處能比。” 　　劉曄也露出絲絲笑容，又斂去：“今曹公傾力於河北，無暇分心於淮南；江東孫權又備兵欲討黃祖，也無意侵擾。兩者，皆淮南之患也。” 　　真等曹操騰出手，麾下軍隊可以靈活調動時，淮南方向必然駐屯大軍，到時候執行錯役隻不過一道詔令的事情。 　　就怪袁術打仗能力太渣了，不然占據壽春時，與曹操共享中原水係便捷，足以擾的曹操動彈不得。 　　也正是因為消滅了袁術，袁紹才不能放任曹操發育。 　　袁術之死，引發了官渡戰役。 　　否則這個人還活著，那袁紹自會從容休養，從各方麵折磨曹操，自身是不會輕易下場的。 　　閑聊之際，旗艦起航。 　　因正逆風借不到風力，九艘大船順流魚貫而行。 　　船速不快，與岸上小跑的百姓差不多速度。 　　等船快出施水時，就見廣闊居巢湖如似海洋一樣一望無際。 　　距離水口三四裡處，兩岸有渡津碼頭，黑熊隱約認出石碑上的字：逍遙津。 　　不是黑熊眼力太好，而是施水並不算多麼豐沛，勉強能行大船。 　　他距離岸邊太近了，才能看清楚石碑刻字。 　　西岸數千人聞訊趕來，目送船隊緩緩移動。 　　再看施水西側遠處，那裡就是合肥城。 　　劉曄算是本地人，講述周邊支流、河橋，就連附近古公卿墳堆也能如數家珍細細講述。 　　合肥城有護城河，從施水上遊引水，再挖渠排入施水下遊。 　　這條護城河水兼有灌溉水田、排汙之能，被稱之為小施水。 　　合肥城南那座橋，自然被稱之為小師橋。 　　黑熊駐望許久，對劉曄感慨：“來年你我若是有空閑，就來這裡觀戰。等曹操、孫權掃清隱患爭鋒中原時，首戰必在此間。” 　　劉曄聽了也隻是長嘆一聲，淮南士民太苦了。 　　漢末大亂，氣候異常四時不調，旱澇頻繁，瘟疫不時席卷各州。 　　淮南本殷實，被袁術折騰的元氣大傷；現在好不容易安定下來，未來又要淪為雙方對峙拉鋸的戰場，能有什麼好日子？ 　　豈不見黃河兩岸已快全線空虛？ 　　彼此交流之際，船隊陸續航入居巢湖。 　　旗艦又揚帆返航回到逍遙津碼頭，數千人圍在這裡，幾十條舢板小船也集結等待。 　　見賊人旗艦去而復返，三四年時間沒有經歷戰爭的淮南人反倒有些驚亂。 　　但使君劉馥的青傘蓋車就停在西岸碼頭，淮南吏民也隻是稍稍震動，並未退散。 　　旗艦漸漸收帆，減速抵近西岸碼頭。 　　側麵開啟，蔣濟已被削發，剃光了須眉，被打的鼻青臉腫，嘴皮破裂滲血。 　　還是劉曄看不過去，取出一領半舊鬥篷罩住蔣濟上半身，牽著蔣濟下船登岸。 　　劉馥正值壯年，素黑冠服外罩一領無袖皮甲，站在車上盯著劉曄，明顯認出了這位宗室出身，淮南有名的青年名士。 　　靈帝末期，已經開始大範圍重用宗室支流，就連陳王劉寵也受到了格外的款待；董卓、李傕郭汜時期，為了表示朝廷的正統，也為了削弱士人，對宗室出身的官吏提拔任用時也格外的大方。 　　不止是劉馥，劉馥車駕附近的州部官吏、士人先是小範圍嘩然，又是低聲議論，幾個呼吸幾乎所有人都知道了劉曄。 　　劉曄牽著蔣濟緩慢行走，蔣濟上半身被鬥篷裹著什麼都看不清楚，心中悲憤思緒煩亂，木然被牽行。 　　走了三十幾步，與車駕相隔七八步，劉曄才揚聲說：“使君！蔣治中持杏黃旗，其左右又暗藏畫師數人欲描白鵝將軍形象，究竟是何道理！” 　　出來做賊，哪有不隱藏身份的？ 　　蔣濟的行為，可以理解為企圖滅白鵝將軍九族。 　　不說秦末、新莽之際，就是黃巾軍起事，最初各方渠帥又有幾個是真名？ 　　劉馥左右揚州吏士頃刻間嘩然，白鵝賊隻是過境，又沒招惹淮南人，頓時揚州吏士憤慨之心大減。 　　比起許都朝廷或曹操，他們更敬重劉馥。 　　劉馥待身邊議論停歇，才問：“那依子揚，該如何善了？” 　　“白鵝將軍謹慎，本要刺蔣治中雙目，割舌，斷左右手，以免畫像流傳於世。仆再三苦勸，將軍又敬重使君，這才同意釋放蔣治中。” 　　劉曄說罷推了蔣濟後背一把：“治中，就此相別。” 　　蔣濟不開口，慢悠悠向前挪步，走了七八步才有州部屬吏上前接住，正要解開鬥篷，卻見蔣濟掙紮：“不可！不可！是我也，非賊！” 　　屬吏隻能作罷，兩人引著蔣濟退回車駕邊。 　　劉馥見狀示意左右扶蔣濟上車，指著一邊人質家屬，又對劉曄說：“子揚就無辦法？你忍心許多家庭就此殘破？使老弱無人養？” 　　“使君若是有意，可遣人去問諸人家眷，若是願意相隨，白鵝將軍願意停船等候。隻要使君敢放行，將軍自會接納。” 　　劉馥聽了扭頭去看邊上遠處，那裡是被劫人質的家眷，有老有少，還有背著嬰孩緊張等候的婦人。 　　就揚州目前的形勢來說，被劫持的人家眷幾乎都在合肥城。 　　他當即招來主簿，讓主簿親自去問。 　　主簿也不擔心什麼，當即就去詢問那些人質的家眷。 　　揚州不比他處，劉馥匹馬撫定，目前相當於淮南人自治。 　　那主簿向人質家屬講述完畢，當即就有背著孩童，手牽孩子的婦人不管不顧走向碼頭，快步而行生怕被攔截。 　　其他家屬也多跟隨，但家中有多個兒子的家屬卻無動靜。 　　凡是被劫的是家中頂梁柱的家庭，幾乎沒有猶豫，就連走帶跑的上船去了。 　　最後就剩下十幾戶不為所動，沒必要為了一個兒子，連累家族冒險。 　　其中若有成婚的，妻子也會上船。 　　一刻時間內，陸續八十多人離開，從劉曄身邊經過，紛紛上船與丈夫、兒子、父親團聚。 　　船內發出家人團聚的聲音，並無什麼淒厲無助的吶喊。 　　淮南人氣勢才稍稍降低一些，劉曄正要與劉馥告別，不想道兵呂布提戟闊步下船，將一枚血桃遞給劉曄，又展臂指著劉馥。 　　劉曄會意，就對劉馥說：“使君愛民，白鵝將軍敬重，故贈桃感謝。” 　　州部屬吏意動，主簿見劉馥不反對，快步上前伸出雙手要接過。 　　劉曄也要伸手遞出，不想呂布持戟攔住，左手指著劉馥勾動指頭，又指了指劉曄麵前。 　　做完這些，道兵呂布後退五六步拄戟站立，以示沒有劫持之意。 　　劉馥考慮片刻，主簿退回來對左右同僚說：“民間多有妄言，我等皆深不信。今血桃就在麵前，使君若不能辨其虛實，何以正視聽？” 　　披戴重裝鎧甲的門下督也開口：“某願隨使君上前，以禦賊人。” 　　見周圍屬吏目光熱切，劉馥也不推辭，就微微點頭：“那老夫姑且一試。” 　　劉馥引著門下督上前，雙手接住血桃，就聽劉曄說：“使君快快吃吧，蔣治中已惹的白鵝將軍不快。本不該如此，就怕這桃李之物落入曹氏之手。” 　　“故作神異，這不過尋常紅桃子罷了。” 　　劉馥垂眉端詳手中血桃，笑說：“會稽南部甌越之地四季如春，冬春產桃也在常理之中。” 　　“使君言之有理，找書苑 www.zhaoshｕyｕan.coｍ快快吃桃，仆也好復命。” 　　劉曄笑著催促，劉馥定睛去看劉曄的笑容，也就以袖擦拭桃絨，見擦不下，就雙手捧著吃桃，前後九口吃的一乾二凈，留下一顆潔凈桃核。 　　桃肉口中化成汁水入肚，劉馥唇齒鼻腔滿滿濃鬱的桃香。 　　並感到周身溫熱，疲倦一掃而空。 　　頓時目露驚奇去看劉曄，劉曄笑吟吟對他微微搖頭，還伸出手：“的確是尋常桃子，還請使君歸還桃核。” 　　“子揚啊，你看這樣冬春產果的桃子確有神異，我有意栽植於合肥，這樣淮南士民也可四季食桃，此功在百年也。子揚，代某及淮南吏民謝過白鵝將軍。” 　　劉馥說罷右手高舉桃核向遠處觀望的淮南百姓展示，大跨步後退，原地門下督持盾劍斷後。 　　劉曄也隻是笑了笑，向劉馥返回的青傘蓋車駕、州吏團隊躬身長拜，又轉身向左右兩側的淮南士民長拜。 　　隨後，劉曄才轉身施施然返回船艙，道兵呂布提戟跟隨。 　　青傘蓋車前，劉馥將桃核遞給主簿，意有所指：“先陰乾，再種植。這可是老夫冒著性命為淮南男女求來的寶物啊。” 　　過境賊人哪有什麼壞心思，怕的是許都方麵和無底線巴結許都的人。 　　治中、主簿都是本地人選任，主簿掏出手巾裹著桃核，鄭重應下：“仆領命，不敢有失。” 　　之前那些梁沛流民獲得的桃核，早已被蔣濟派人收集送到了許都方麵。 　　甚至為了一顆可能還存在的桃子派人追殺，結果桃子沒追到，平白死了三名衛士。