祭司語氣中帶著諷刺和不屑，
“他們會汙染地下水、滅絕動植物、對生態環境造成無法逆轉的破壞。”
“所以你對他們進行了懲罰？”迪安順勢說，“郊狼部落利用超自然的力量影響了狗鎮的居民，散播了狼化病，讓他們一個個變成喜食生肉，半人半狼的怪物，尊重服從你們，最終反抗鎮長和警長背棄誓約的行動。”
迪安和凱登目光炯炯地看向祭司。
這是他們目前能想到最合理的推測——因為狗鎮違反了和郊狼部落的古老契約，所以鎮民受到懲罰生了病。
但他們沒能從祭司臉上看到絲毫的預料中的表情，祭司摩挲著頭頂的鴉羽冠，蒼老的臉上露出深深的疑惑，
“狼化病是什麼？能不能仔細講講病人的癥狀。”
迪安心頭升起一股不祥的預感，把癥狀描述了一番，
“什麼時候的事情？”
“就在兩個多月以前，礦場開始建立之後，出現了第一個病人，這事情難道不是你們做的。”
“現在有多少病人？”祭司繼續問，語氣中多了一絲凝重，
“五十多個，”凱登回答，
祭司深吸了一口氣，
“郊狼一族的誕生隻有兩種途徑，一種是繁衍，部落人員內部繁衍的純血，或者部落人員與外界人員誕下混血，比如凱登。第二種是阿爾法狼耗費寶貴的精華血液轉化，但我們部落已經好些年沒有誕生阿爾法狼。”
迪安心頭好似被栓了一塊石頭直往下沉，“你的意思是，郊狼部落沒有能力大規模製造狼化病？”
“沒有。”祭司目光坦然地看向兩人，“我們也沒有精力懲罰狗鎮違背協議，目前，我們部落遭遇到了危機，自身難保…”
“什麼危機。”
“兩個多月前，部落裡一名戰士無故失蹤，而到現在，失蹤者數量上漲到了五名。”
迪安和凱登沉默不語。
“我們整個部落對附近的山脈進行了大規模排查，沒能發現絲毫線索，我的‘耳目’們，也沒有找到任何異常。這五位戰士從山林裡蒸發了一般。”祭司看出兩人質疑的表情，看向雕像緩緩道，“柯帝見證，我沒有任何虛構或者誇大。”
“不可思議，兩個多月前，山穀裡狗鎮鎮民開始出現狼化病，而山上郊狼部落的戰士又開始無故失蹤。”迪安回憶起一路走來見到的嚴密的狼人防線，黑眼睛裡閃著奇異的光芒，“兩起事件幾乎同時發生。”
“如你們所見，它們之間或許存在某種聯係，”祭司看向兩人，“如果你們能幫助部落找出失蹤戰士的下落，你們將獲得郊狼的友誼，你們能對部落提出要求。”
“這麼信任我們？”迪安揚了揚眉毛，“我們才初次見麵。”
祭司說，“就在剛才，我從柯帝的雙眸中看到了啟示，你們倆將起到關鍵性的作用…你們若答應，接下來一段時間，就能在山脈中自由穿行，飛鳥、不，任何成員將配合你們調查。”
迪安和凱登用眼神交流了片刻。
調查狼化病以及郊狼部落戰士失蹤之謎並不矛盾。
而且聽完祭司的歷史課，再回憶起一路上的見聞，不得不說，他們對於部落的印象大為改善，這本就不是一個邪惡嗜血的部落。
“解決麻煩，也正是我們來此的目的。”凱登緊張地問，“但在此之前，你能不能先帶我見見‘他’。”
祭司注視凱登的眼睛，黃金與琥珀交織，一瞬間洞穿凱登的想法，
“你的父親？他的真名叫做灰影，但用不著見他，我現在就明確告訴你答案。因為部落的規矩，部落的血脈必須在領地內撫養，接受教導和訓練，無論是純血還是混血，所以灰影不得不把你從露辛達懷中搶走。”
“你離開了家鄉這麼多年，也該深有體會，混血兒在世俗社會中無法自控，容易搞出大亂子，部落才是你真正的歸宿。”
凱登強忍怒火，繼續詢問，
“那麼他為什麼這麼多年都不去農場看望露辛達，讓我媽媽在絕望孤獨中死去？”
“灰影是部落精心培養的最強大的戰士，他本該遵從柯帝的旨意和另一位純血進行初次的結合，誕生出真正的命定之子，這孩子生下來隻需要通過柯帝的考驗，便能成為阿爾法狼，領導庇佑我們的部落。但灰影卻在私下裡與一個人類女人結合。”
祭司嘆息，眼中閃過不甘和頹然，
“他破壞了規矩，浪費了部落多年的心血，導致部落至今沒能誕生出一個阿爾法，不得不繼續縮減規模。所以他遭受了懲罰，被關在囚籠裡十年，期間不能去看望露辛達！”
“他就不能溜出來，帶著露辛達遠走高飛？！”凱登分開雙爪，十根指頭鉆出鋒利指甲，怒不可遏地沖祭司咆哮，“我要見他，我要當麵向他問清楚！”
“抱歉…”祭司突然麵露歉意。
“為什麼道歉？”凱登臉色一僵，心中怒火被一種毛骨悚然的不安替代，
祭司看向柯帝的雕像，幽幽的聲音在隧道間回響，
“灰影，我唯一的兒子，你的父親，正是第一位失蹤的戰士，沒辦法見你。”
……
露辛達去逝了，灰影失蹤。
良久以後。
艱難接受現實的凱登失魂落魄地地離開了祭司和柯帝的雕像。
早已等候在外的飛鳥又把他們帶到了一副距離雕像不遠的尖頂帳篷之外。
“這是曾經灰影的帳篷。找書苑 www.zhaoshuyuaｎ.coｍ”
凱登鉆進去撿起帳篷裡的圍裙、披肩、鬥篷、各種生活雜物…一枚外形酷似水壺的陶笛。
“夥計，別太悲觀。老天不至於總折磨你一個人。”迪安看了眼係統，聽完老祭司得講述之後，“野性呼喚”進度達到了百分之七十五，基本弄清楚了凱登的身世和悲劇命運的起源，如果能找到灰影，讓他們父子麵對麵交流，進度應該能接近百分九十，
“我不擔心灰影受到折磨。”凱登聳動黑漆漆的鼻子嗅探著衣服上的氣息，“我隻想找到他，當麵問清楚。”
他轉身看向飛鳥，
“有灰影的畫像嗎，我想看看他長什麼樣。”
飛鳥搖頭，左手掌心舉到嘴前，輕輕撕咬出一條血口，“不需要畫像，郊狼部落有更好的交流和紀念的方法，把你的手伸過來。”
(本章完)