如此情形絕無僅有，厄金斯沒見過，所有俄訶泰斯全都不曾遇到過。 　　並非能力失效，失效或許反而是件好事，可他沒有失去看的能力，隻是看不到任何東西。 　　他試圖對此進行分析和理解，隻有一種情況符合現實，那就是吟遊詩人吟唱的、故事情節裡存在的將靈魂獻給惡魔，換取財寶或地位的傳說。 　　但是…… 　　惡魔？要有這種好事，世界上恐怕就沒有苦命人了。 　　大家一同下地獄，地獄即是天堂。 　　厄金斯睜開眼睛看著安靜等待的人群，在神廟陰影裡深深吸了一口沁涼空氣，回想起老伯爵留下的第一張便箋，嗓音平穩地開口： 　　“我另有一個兒子。他有一雙兒女。” 　　安靜的空氣霎時間變得格外凝重。 　　遺願中的信息很不明確，就像是亡者知道自己已經很老了，老得不願意再操心任何事情，任由事態如何發展，都是兒孫們將要麵臨的問題。 　　毫無疑問，小貴族們被壓抑的騷動心思必然會因此轉向薩圖堡，隨後…… 　　都與悼亡人無關了。 　　作為個人而言，厄金斯不太喜歡公開這條遺願，其中兒子的兒子明確地指向領主繼承人問題，他沒有必要理睬，但一雙兒女這種說法，自然是另有目的，以老伯爵的性情而言，更牽掛的，也許是那個不曾疼愛過的孫女。 　　雖然，同樣和他無關。 　　但是知道與不知道，提起或不被提起，全然是兩種意味，全憑紳士間的默契加以理解。 　　平靜的暗湧中，厄金斯依次與走過身前的亡者家屬們見禮答禮，目光望向遙遠的俗世中、被伯爵府仆人阻攔在外的記者和自恃身份的小貴族們，想必不久之後，他們就會得到這個消息。 　　她……洛瑟琳小姐會作何反應呢？ 　　“嗚哇——” 　　刺耳童音伴隨著抽泣聲一頭紮進他懷裡，又被女孩的姐姐稍微拉開一點距離，妮露扯著他的禮服袖子擋著臉，邊哭邊蹭鼻涕：“哥，哥哥，你不和我們一起，一起坐船走嗎？” 　　“到了薩圖以後，我去看你。” 　　厄金斯向她的短發伸出手，又匆忙避開幾隻瑩白整潔的手指，抬頭看向洛瑟琳的眼睛，那雙眼睛被帽簷垂下的黑紗遮著，很難看清其中蘊含的情緒。 　　“母親喊你了。” 　　洛瑟琳拍拍妹妹的肩膀，小姑娘很乖，隻是仰頭前後看了兩眼，便立刻扯著小裙子遠遠跑開。 　　垂手並在一起握著，轉頭看著妮露跑遠，等到空氣再次安靜下來，洛瑟琳掀起麵紗向前走了半步，掏出白帕細心擦拭著妹妹留下的眼淚鼻涕。 　　厄金斯抬起手臂給她托著，沒有其他動作。 　　貿然的舉動反而會讓氣氛變得尷尬，可是淡然處之同樣不很妥當。 　　他開始不受控地回憶起她以前的樣子，幾年未見，洛瑟琳眉眼間的變化不大，就像專職為少女描刻五官的那位神祇已經非常滿意自己的作品，不願多做修飾，隻是稍微使她臉上端莊的美感更加明晰了一二分。 　　北境姑娘大多賢惠，骨架比常人略寬，因而看起來很有活力——沉穩而雍容的活力——當她擦乾凈鉆石袖扣裡粘稠的鼻涕，會笑一下，然後沉默著走開，趕去照顧她的妹妹。 　　克勞狄安家的姑娘會做很多事，但是不喜歡說太多話，也不會給人帶來半點不需要的壓力—— 　　厄金斯記得她從來都是這樣，很早之前就這樣，以至於他經常會忘記，她今年二十二歲……或許現在看來，她已經是個大姑娘了，然而在薩圖堡那些日子，歲數更小的她同樣如此。 　　長久地盯著那顆袖扣，之後抬頭，近處的遠處的人群早就散了，他踩著綠草走向敞開式後院，拿閑散的步調消磨時間，給老席勒借口，用以請走那些聚集在家中的報社記者和無聊訪客。 　　走到寬敞馬廄的側墻外，回望草野，一個月後當他再次回來，將看到一片茫茫霜雪覆蓋枯草的蒼涼景象。 　　冬天的時候，厄金斯時常會牽出那兩匹紅棕色老馬，放任它們的蹄子踐踏霜雪，掀動馬唇低頭嚼食下麵的細草，這是它們最接近自然的時刻，有些老馬，從來不曾暢快地恣意奔跑過。 　　他從倉庫草垛裡抱出一捆乾草，光鮮的禮服上沾滿了零碎的草梗。 　　他把草繩解開，讓乾草鋪滿食槽。 　　有人說，動物是很通人性的。 　　厄金斯對此深有體會，尤其是現在，他出現在馬廄時兩匹老馬已經踱著步子湊了過來，這不過是很平常的舉動，然而接下來，它們咀嚼乾草的動作似乎格外用力，好像要證明什麼一樣—— 　　我們的胃口很好，不但能拉車，還能跑遠路——可千萬別聽老席勒瞎說。 　　好吧， 　　好吧。 　　或許它們有可能會死在路上，找書苑 wｗw.ｚｈａoｓhuyuan.com 可這和必要的出發之間完全沒什麼關係，厄金斯挨個撫摸著它們光澤日漸消褪的頸部毛發，它們像是得到認可般，很開心地，停下嚼合動作把腦袋靠向他的手心。 　　眼窩有些濕，他輕輕拍了拍兩個老夥計的脖子，扭轉身子，順著傭人房間外的開敞明廊走進廚房，聽到黛西小姐足以劃破他低沉心境的高亢嗓音：“少爺，飯做好了——” 　　洗了手，厄金斯坐在餐桌邊上，招呼她和席勒一同坐下，接下來的日子應該會時常同桌用餐，他們也都沒有堅持舊時的習慣。 　　實話實說，這頓飯吃的有點別扭。 　　三個人都很別扭。 　　平日裡，正餐早就精簡到了隻有前菜、主菜和飯後甜點，可也是需要一道道端上來的，今天黛西小姐總是要起身到廚房忙活一番，然後大家才有飯吃，而老席勒坐在那裡手腳都不自在，像是想要幫忙，但又不知道該做些什麼才好。 　　厄金斯看在眼裡，心情也稍微有點急躁。 　　直到用餐完畢，才終於把所剩無幾的尷尬消磨殆盡。 　　隨後的兩個小時，老席勒準備好了馬車，老馬歡快地打著鼻響，黛西小姐收拾好行禮放到車上，把屋子裡需要照看的東西再次檢查了一遍，挨樣叮囑過找來照看屋子的年輕女仆，確定她認真地記下，才放心鉆進三排座馬車的前排。 　　馬鞭揮動，沿河向北行駛四五個鐘頭之後，馬車將在傍晚時分抵達今天的目的地。 　　厄金斯合起腿上硬殼書，目光穿過透亮的玻璃望向郊野小鎮普旺米。