前座響起了輕微的鼾聲。 　　老席勒精神頭很足，甚至唱起了從沒聽過的、腔調悠長、詞義晦澀難懂的家鄉小曲，他摘了帽子，夕陽餘暉將他蒼白的頭發染成年輕時的淡金色，手中馬鞭似乎也找回了那時的力道，頻頻揚起。 　　兩匹老馬鉚足了力氣也沒能讓馬車的速度快上半點。 　　席勒早就相中了兩匹年輕黑馬，寄養在聖黎塞甫東郊馬場，就在剛才，套上車索之前，兩匹老馬展現出驚人的攻擊性，堅決不讓它們靠近馬車。 　　年輕黑馬健壯的肌肉線條蘊含著碾壓式的力量，仿佛抬起蹄子就能把兩個老家夥輕輕踹倒，使它們再也爬不起來，然而黑馬的眼神卻因為這種堅決的態度變得怯懦，畏畏縮縮地不敢上前。 　　假如兩匹老馬病倒在半路上，將會是件非常麻煩的事情。 　　厄金斯依然選擇相信它們。 　　即便抵達普旺米的時間比計劃中晚了一個鐘頭，他也隻是安靜地看著書，反正不急著趕去什麼地方，光線逐漸暗了，看不清字跡的時候，他就合起書本，看著路邊收割過後的田野麥茬發呆。 　　“先生，我們就要到了。” 　　老席勒抬起馬鞭，指向以幾條柔和山脊曲線為背景的、幾縷淡薄細直的煙柱，和更遠處雲的邊緣相連接，讓人感覺天上的飛鳥隨時能落地變成走獸，被人塞進灶臺裡。 　　“鎮上有落腳的地方嗎？” 　　厄金斯看著一道半人高的、石片疊成的農場圍墻，沒遮住後麵的小山坡，三頭牛交頭接耳地啃著草皮，聽到馬車鈴鐺聲，三顆碩大的牛頭湊在一起同時望向這邊。 　　過了豐收季，農場主們準備完過冬的食物、柴木炭火和牲畜的草料，經常會聚在一起，圍著火爐喝酒打牌吹牛，偶爾有閑不住的功夫，就幫著人手不足的鄰居補補房頂、修修圍欄，共同迎接即將到來的寒冷天氣。 　　這是他們最為熱情好客的時候。 　　“我們住在溫德爾莊園，先生。” 　　席勒甩開鞭子，“子爵大人來過幾次信，邀請您上門做客，想請您體驗一下郊野農場的閑適生活，不過，我想他是為了找到老溫德爾藏起來的財寶，希望您能提供一點線索。” 　　“這我恐怕幫不上忙。” 　　厄金斯不記得聖黎塞甫公墓裡躺著一位溫德爾子爵，“給他多留點錢就行了，你明白我的意思。” 　　“哦，請您放心，先生。” 　　席勒嗬嗬笑著，“這沒問題。不過，他不是因為貧窮才想找什麼寶藏的，就是喜歡冒險——這會兒他就不在莊園裡，管家說是進山打獵去了，當然，也有可能是挖掘興許並不存在的財寶，他父親就喜歡打獵。” 　　轉頭看看西邊山嶺上半個桔子似的太陽，抬手給了老夥計一馬鞭，“子爵大人囑咐管家潘達·林頓要好好招待您——最好是能問出一點線索來，什麼線索都行，哪怕是別人家的財寶都可以。” 　　“你認識那位管家潘達？” 　　厄金斯隻當閑聊，席勒有的是辦法對付這幫人。 　　“沒見過麵。” 　　席勒牽動韁繩使馬車轉向通往鎮子的岔路，“不過，您還記得去年冬天，沒吃完的那隻鹿嗎？黛西小姐抱怨了好久。送鹿過來的仆人還帶來一封子爵的信，裡麵有張他和莊園管家的照片，兩個人手裡都端著長管獵槍，中間就是那頭鹿。” 　　“有點印象。” 　　厄金斯記得黛西小姐還調侃過管家潘達的濃密胡須。 　　“嘿！老東西！” 　　馬車一陣顛簸，驚醒了黛西小姐，“你倒是想個辦法，有什麼辦法能讓三個人吃完一整隻鹿的？少爺不喜歡浪費，你那點飯量，野貓看了都搖頭，我大半個月都在吃鹿肉，還不能抱怨兩句了？” 　　“你就不會拿鹿腿換兩隻大鵝回來？” 　　席勒不氣不惱地扣好帽子，笑著問道。 　　“就你聰明。” 　　黛西小姐抱著胳膊冷哼一聲。 　　席勒沒再理她，又說起莊園的事情：“管家潘達很強壯，身材魁梧，留著濃密的絡腮胡，胡子很硬，每根都往腦袋後麵長，您一看就能認出來。” 　　“就是那位，鉆進樹林裡不像是去打獵，反倒是像回家了的棕熊先生？” 　　黛西小姐也想起這人來了。 　　“額……對。” 　　席勒琢磨半天也沒想起更恰當、更有禮貌的形容方式，隻得點了點頭。 　　黛西小姐嘴上不饒人的刻薄毛病很有些年頭了，而伯爵府的禮儀和規矩在她心裡始終占有非常重要的位置，麵對外人的時候，輕易就能壓製住她的本性。 　　厄金斯也沒說什麼。 　　是人都會有缺點和毛病。 　　作為曾分享過伯爵府榮耀的女仆，找書苑 www.zhaoｓhuyuan.com 離開城堡之後的生活自然會讓她生出許多怨氣，並非來自於生活本身，事實上，她非常喜歡東郊那棟房子，這種怨氣是主要是由於心裡不平衡—— 　　這位是什麼東西？那位又是個什麼東西？這兩個東西也是貴族？ 　　關於這點，老席勒勸過她幾次。 　　勸幾次挨罵幾次。 　　他也隻能趕著馬車快點走。 　　隻是這樣就苦了兩匹汗流浹背的老馬，繞過農場圍墻，通往普旺米小鎮的岔路是一長溜上坡，剛下過雨，路麵泥濘濕滑，它們用足了經驗和力氣才把馬車拉到平整的街道上麵。 　　炊煙味飄進馬車裡，參差錯亂的二三層臨街木屋排在兩側，幽暗或明亮的窗口和敞開的屋門緩慢倒退，抱著木盆或編筐的婦人站在門邊，看著自家孩子圍著馬車瘋跑，黛西小姐樂嗬嗬地從圍裙口袋裡掏出糖果扔給他們。 　　厄金斯饒有興致地貼近窗邊向外張望，抬頭看著木屋尖頂和磚砌煙囪，猜測房屋結構——很多暫時擺脫身份的閑暇裡，除了秘密之外的任何東西都能引起他的興趣，於是無意義的觀察和琢磨，也就成了消磨時光的獨特愛好。 　　他看著一棟白漆木屋的二層窗口，看著正在看著他的一名閨中少女，她手裡好像握著一支墨水筆，長長的羽毛筆身左右擺動，像是在思量著什麼——飽含深情的語句或是年終歲尾的家庭賬本——無從揣測。 　　羽毛忽然停了，她大概已經有了答案，卻沒有挪開目光低頭寫字，而是看著馬車裡的年輕人，比賽似的，看誰先躲開對方的眼神。