“普旺米之前消失過一個刑滿釋放的罪犯——就算是擔心您會害怕，我也不得不提醒您了——至今下落不明，治安官也沒查到兇手，或者說，他根本就知道兇手是誰。” 　　厄金斯悠然說著。 　　莉姬婭的表情變得很有趣，兩條眉毛又開始打架。 　　這時黛西小姐正好走進會客廳，見有客人在場本想離去，隨即聽到厄金斯問詢，便將來意說了：“席勒挑選好了馬匹，少爺，我們今天下午就出發嗎？” 　　今天？ 　　下午？ 　　現在！ 　　莉姬婭像是突然被感嘆號砸中了腦殼，眼睛睜得很大，耳朵豎起老長，急促的心跳將胸膛敲得紙板似的砰砰作響—— 　　所有計劃都要泡湯了！ 　　厄金斯端起茶杯，略作思量又放回桌麵，稍稍偏頭像是想要說話，但又作罷。 　　“感謝您——” 　　莉姬婭倉促開口打斷他要說的話，“感謝您，俄訶泰斯先生，假如昨天沒有您的幫助，我和希兒就要睡穀倉了，所以，所以……” 　　她念叨了半天的所以，最後都快不認識這個詞了。 　　不得已，希奈緹隻能替她說出報答的辦法，少女的嘴唇平時白得滲人，此刻臉頰上含羞帶怯的紅暈也沾染到了唇逢間，像是抿著一小條樹莓糖。 　　“我在鎮子上有一個同學，我們想借她的廚房為您準備一頓晚餐，作為感謝。” 　　“是這樣的！” 　　莉姬婭得到幫助之後放鬆不少，蹭著身子坐到沙發裡麵，兩條小腿輕輕晃蕩著，“她哥哥是普旺米的獸醫，今天晚上會離開鎮子出診，所以房子裡隻有我們三個——就是鎮上那棟白房子，怎麼樣？” 　　怎麼樣…… 　　還算不錯，懂得一點點人情世故。 　　見她終於擺正了位置和態度，厄金斯也沒繼續為難，抬手讓黛西小姐先離開，順著昨天的事情問道：“易普格人……霍勒姆給你提供其他線索了嗎？” 　　最好是能讓兩個隆金物有所值。 　　“其實，也不算線索……其中一條是治安官和他的那位朋友有染，可能這就是獵戶送去毒蘑菇的原因，不過米爾科並不是被蘑菇毒死的，隻能算是謀殺未遂，案件發生時獵戶已經離開了普旺米。” 　　莉姬婭端起煙鬥，瞬間切換到偵探模式，“另外，霍勒姆指出了案件中的一個盲區，那就是，設計殺人裝置的兇手，為什麼能確定治安官會在某個時間段出現在賴特農場，這點非常重要。” 　　“易普格人的手藝可不止小偷小摸。” 　　厄金斯提醒道。 　　不管怎麼說，她還是個十幾歲的姑娘，見識短了點實屬常情。 　　“你的意思是——” 　　莉姬婭經過簡單的點撥，就得到了另外一條線索，“有可能是兇手和他約定好了，不過，用真實的身份和理由進行約定，事發後必然會遭到懷疑，所以兇手隻能偽造一份書麵邀請，達成掩蓋身份的目的——易普格人有偽造字跡的本事？” 　　“聖黎塞甫有很多畫作和手稿的模仿藝術家，都是天賦尚可的易普格人。” 　　厄金斯望向墻壁上的一幅風景油畫，“作品幾乎難辨真偽。” 　　“霍勒姆提醒我這點，不就把嫌疑引回他自己身上了嗎？他好像沒必要這麼做。” 　　莉姬婭麵帶疑惑。 　　因為我給他錢了，他不敢白拿—— 　　厄金斯不覺得有點破這件事的必要，起身的同時無奈地說道：“鎮子上還有另外一個易普格人，正好是他的那個朋友，姆哈瑪多，她沒和你說實話，至少沒說出全部實情；老賴特也在敷衍你——後來的事情他就不清楚了？這算是什麼回答；還有治安官的妻子魯特納夫人，她的丈夫死了，麵對作案嫌疑她沒否認也沒提供任何線索，這不正常。” 　　向對麵的小姑娘笑了笑，“作為偵探，你得兇一點。” 　　莉姬婭臉頰抽動，露出整齊的白牙：“兇一點？” 　　—— 　　—— 　　作為案件知情人，或者說目標嫌疑人之一的文森特·哈裡住在山腳下，從普旺米街道正中岔路的東南方向，馬匹小跑十幾分鐘後停住馬蹄。 　　莉姬婭麵前是棟木板拚成的房子，沒有鄰居，側麵木條籠子裡養著幾隻蔫頭耷腦的雞，不遠處兩頭脖子上拴著長繩的山羊正在啃食野草。 　　兇一點—— 　　她狠狠捶響了那扇刷著新鮮藍漆的木門。 　　剛打開一條縫的木門被她砸了個結實，撞在門後那人身上，門縫裡隨即響起惱怒的渾厚嗓音：“媽的，你急著下地獄？” 　　“抱歉！” 　　莉姬婭緊張地繃緊站姿，“對不起，先生，我是……我是偵探，有件事想請教您。” 　　“偵探？” 　　木門再次拉開，門廊的陰影裡站著一個幾乎和門框齊高的壯碩中年男人，低頭看了一眼她那頂可愛的小獵鹿帽，抬頭望向馬匹旁邊的高瘦年輕人。 　　冷聲嘟囔道：“沒工夫搭理你們，有能耐直接抓我回去。” 　　砰！ 　　莉姬婭被關門聲嚇得一個激靈，扭臉用求助的目光看著厄金斯，等候片刻，見他沒有過來幫忙的意思，找書苑 www.zhａｏshuyuan．com 轉頭回來重新麵對木門。 　　深深地吸了口氣。 　　隨後響起的敲門聲略顯虛弱。 　　“滾！” 　　文森特的聲音還在門廊裡，伴隨著一陣哐當亂響的動靜。 　　“我是偵探！開門！” 　　單從音量判斷，莉姬婭並不害怕。 　　藍色木門猛地拉開，文森特拎著一把長柄斧走出房門。 　　剃去枝葉的白木斧柄比她肩膀還高，她隻得識趣地讓開，怔怔地看著高大男人走向雞籠，伸進粗壯的手臂捉出一隻掙紮的公雞，公雞奮力拍打的翅膀很快就不動了。 　　木門再次摔在她麵前。 　　莉姬婭低頭站著，站了半天，然後低著頭走到厄金斯身邊。 　　“要不然……” 　　“明天再來？” 　　厄金斯嘴角挑起戲謔的笑。 　　“可以嗎？明天……明天你也不走嗎？那我多找幾個人過來。” 　　莉姬婭盯著自己的腳尖，小靴子不安地蹭著地麵泥土。 　　“正常情況下，明天更難問出你想知道的東西。” 　　厄金斯耐心地解釋道。 　　莉姬婭停下動作想了想，似乎是這麼個道理，又想起他說的兇一點，也沒感覺被釋放的罪犯文森特害怕這位偵探先生，臉上不由得浮現出氣惱的神色。 　　她抬頭想說些什麼，說些能刺激到他，迫使他不得不幫忙的話，比如俄訶泰斯也害怕罪犯之類的—— 　　但沒出口。 　　好像有點幼稚。 　　莉姬婭往前挪了小半步，伸手扯了扯厄金斯的袖子。 　　“幫幫我。”